Bleak-House. – hinnat ja saatavuus

Bleak House est le neuvi me roman publi par Charles Dickens d'abord sous forme d'un feuilleton en vingt pisodes entre mars 1852 et septembre 1853. Les critiques s'accordent g n ralement pour dire qu'il s'agit d'un des romans les plus remarquables et les plus achev s de l'auteur; il contient une galerie de personnages et une s rie d'intrigues secondaires sans gales dans le reste de son oeuvre. Le r cit est confi alternativement une narratrice la premi re personne, Esther Summerson, l'h ro ne du roman, et un narrateur omniscient. L'histoire s'enracine dans une succession contest e devant le tribunal, l'affaire Jarndyce contre Jarndyce, qui affecte de pr s ou de loin tous les personnages et concerne un testament obscur, de grosses sommes d'argent et des terres situ es autour du manoir de Marr dans le sud du Yorkshire. Les attaques dirig es par l'auteur contre l'appareil judiciaire s'appuient sur l'exp rience que Dickens en avait acquise en tant que clerc. Sa mise en sc ne sans complaisance des lenteurs et du caract re byzantin de la loi et de la cour de justice ( Chancery ) refl te l'exasp ration montante de son poque vis- -vis du syst me, et on a parfois jug que le roman avait pr par les esprits aux r formes des ann es 1870. Mais Dickens crit un moment o le syst me est d j en train de changer. Les six clercs et ma tres cit s dans le premier chapitre du roman sont supprim s respectivement en 1842 et en 1852. La question d'une r forme encore plus radicale est l'ordre du jour. Ce contexte pose la question de la p riode historique dans laquelle Bleak House est suppos se d rouler. Si l'on s'en tient aux faits historiques, l'action devrait se situer avant 1842, ce dont un certain nombre de lecteurs aurait eu conscience. Mais une telle datation est en contradiction avec d'autres aspects du roman.