Guerra submarina en el Atlántico: La historia de la lucha bajo las olas entre los Aliados y la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial – hinnat ja saatavuus

El peligro merode bajo las aguas fr as y grises del Mar del Norte y tambi n bajo las brillantes olas azules del Atl ntico tropical durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el Tercer Reich de Hitler intentaba estrangular las l neas de suministro de los Aliados con ataques de U-Boot (abreviatura del alem n Unterseeboot - plural U-Boote). Submarinos alemanes y brit nicos peinaban el vasto campo de batalla oce nico en busca de presas, mientras los cient ficos desarrollaban nuevas tecnolog as y contramedidas. La guerra submarina comenz tentativamente durante la Guerra Civil estadounidense (aunque los Pa ses Bajos e Inglaterra hab an hecho peque os prototipos siglos atr s, y el sargento estadounidense Ezra Lee pilot en vano el monoplaza Turtle contra el HMS Eagle cerca de Nueva York en 1776). La invenci n del torpedo por parte del brit nico Robert Whitehead introdujo el arma que ser a luego usada con m s frecuencia por los submarinos. Mejoramientos continuos al dise o de Whitehead conllevaron a los torpedos militares que fueron desplegados contra las rutas mar timas de env o durante ambas Guerras Mundiales. La Primera Guerra Mundial fue testigo de la Primera Batalla del Atl ntico, cuando el Imperio Alem n (Kaiserreich) desat sus U-Boote contra Inglaterra. A lo largo de los 52.5 meses que dur la guerra, los submarinos alemanes enviaron buena parte de la marina mercante brit nica al fondo del oc ano. De hecho, la dependencia alemana en los U-Boote tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial proven a principalmente de la geograf a de su naci n. Los alemanes finalmente reconocieron la superioridad de la Marina Real brit nica (Royal Navy) y su capacidad de bloquear la corta costa alemana en el evento de una guerra. Mientras que los brit nicos pod an interceptar buques de superficie f cilmente, los submarinos sal an subrepticiamente de sus ancladeros en Kiel o Hamburgo sin ser detectados, capaces as de atacar los barcos mercantes de Inglaterra. Durante la I Guerra Mundial los U-Boote alemanes operaron en solitario, excepto en una ocasi n. Inicialmente, los brit nicos y las naciones que supl an a Inglaterra de alimentos y materiales dispersaban nav os individualmente a trav s del oc ano, lo que los hac a m s vulnerables ante los submarinos solitarios. Sin embargo, la re-adopci n generalizada m s adelante en la guerra del sistema de convoyes inclin las probabilidades a favor de los buques de superficie, como lo describiera un capit n de U-Boot: "Los oc anos enseguida se tornaron vac os y desiertos; por largos per odos de tiempo a la vez los U-Boote, operando individualmente, no ve an nada en absoluto, y entonces de pronto aparec a un gran despliegue de embarcaciones, treinta o cincuenta o m s de ellas, rodeadas por una fuerte escolta de acorazados de todo tipo". (Blair, 1996, 55). La Primera Guerra Mundial comprob el valor de los submarinos y asegur su amplia utilizaci n en el siguiente conflicto. Adem s de Gran Breta a y Alemania, Jap n y los Estados Unidos tambi n construyeron extensas flotas submarinas antes y/o durante la guerra. Una innovaci n crucial en las operaciones de U-Boot en el Atl ntico durante la II Guerra Mundial consisti en las t cticas de "manada de lobos" (Rudeltaktik en alem n), en las que el Almirante Karl D nitz deposit su fe: "Mientras mayor sea el n mero de U-Boote que puedan participar simult neamente en el ataque, m s favorables ser n las oportunidades ofrecidas a cada atacante individual. (...) Resultaba obvio que, en t rminos t cticos estrat gicos y generales, los ataques a convoyes deben llevarse a cabo por un grupo de U-Boote actuando al un sono". (D nitz, 1990, 4).