Kuikkajärvi – hinnat ja saatavuus

E. L. Doctorow on romaaneissaan tutkinut kriittisesti maansa yhteiskunnallista ja poliittista lähimenneisyyttä. Kuikkajärvi vie lukijan huimalle seikkailuretkelle halki 30-luvun lamakauden Yhdysvaltojen. Kirjan päähenkilö on Patersonin Joe, työläisen poika joka kuusitoistavuotiaana päättää tempautua irti kotinsa viheliäisestä köyhyydestä ja lähteä maailmalle. Koettuaan onneaan pummina New Yorkissa ja apumiehenä kiertävässä tivolissa Joe eräänä yönä näkee ilmestyksenomaisen näyn: yksinäisessä vuoristossa ohikiitävän junan salonkivaunussa peilailee itseään vaalea alaston tyttö. Hän lähtee tallaamaan näkynsä perässä kiskoja pitkin ja päätyy Kuikkajärvelle, upporikkaan teollisuusmiehen F. W. Bennettin eksentriselle tilalle. Kuikkajärvi edustaa teoksessa kapitalismia, jonka verkossa kaikki keskeiset henkilöt pyristelevät. Doctorow ironisoi teoksissaan amerikkalaisuuden suosittuja myyttejä puhaltaen ne täyteen kunnes ne paukahtavat rikki. Patersonin Joe edustaa amerikkalaisen unelman onnenpekkaa, joka tyhjin käsin raivaa tiensä menestykseen Joe tekee tuon tempun, mutta hänen sosiaalisessa voitossaan on katkera maku, sen hintana on inhimillisyys. Kuikkajärvi on tyylillisesti kunnianhimoinen teos. Siinä vuorottelevat runo ja proosa, sen kerronta liikkuu monessa tasossa, monessa ajassa, näkökulmaa kaleidoskooppimaisesti vaihdellen. Sen henkilöt edustavat jokaista yhteiskuntaluokkaa, sen näyttämöinä ovat yömajat, yhteiskeittiöt, kartanot, tehtaat ja luostarit, ja tästä kudelmasta syntyy sekä kiehtova että järkyttävä kuva amerikkalaisesta yhteiskunnasta maailmansotien välisenä kautena.