Le cabinet des antiques: La comedie humaine – hinnat ja saatavuus

Le r cit est partiellement effectu par le journaliste et crivain mile Blondet (que l'on retrouve dans les Illusions perdues). Le narrateur intervient surtout pour parler des faits dont il a t t moin, notamment de sa grande admiration pour Armande d'Esgrignon et de l'ambiance qui r gnait dans une petite ville de province o vit encore son p re, l'int gre juge Blondet. Dans son enfance, le jeune Blondet (fils ill gitime d'un pr fet) a observ avec ferveur Mademoiselle Armande lorsqu'elle se promenait avec son neveu, Victurnien d'Esgrignon. L'enfant visage d'ange, entour de soins pr venants, qui on passe tous ses caprices, est orphelin de m re. lev par sa tante, qui voit en lui une merveille, et ador par son p re, qui le consid re comme le porte-drapeau de la vieille noblesse pure et dure, le jeune homme, quoique fort intelligent, prend l'habitude de mentir, de d penser plus que sa famille appauvrie ne peut lui donner. Le vieux notaire Chesnel s'arrange toujours pour effacer ses dettes et se ruine peu peu pour lui, allant jusqu' constituer un p cule au noble rejeton lorsqu'on l'envoie Paris. Mais le cercle du marquis d'Esgrignon, en province, est tr s ferm (d'o son nom de cabinet des antiques ) et les portes ne s'ouvrent qu' la noblesse de vieille souche. Ceci excite jalousie et haine chez les parvenus, en particulier chez Du Croisier qui n'a jamais t admis au salon d'Esgrignon et qui a des ambitions politiques. Du Croisier ayant rep r les mauvais penchants de Victurnien d'Esgrignon s'arrange pour le pousser la faute Victurnien commet un faux en criture pour combler les immenses dettes qu'il a contract es Paris, en compagnie de Diane de Maufrigneuse, princesse de Cadignan). Bien que le faubourg Saint-Germain accueille Victurnien, bien que Rastignac et Henri de Marsay le soutiennent (en fait le poussent au jeu), bien qu'il soit le favori de la duchesse (croqueuse de fortune notoire), personne n'offre de position au jeune marquis dont le nouveau roi a abandonn la famille, ne lui offrant m me pas la compensation des exil s. Arr t , Victurnien risque le bagne car il doit des sommes folles Du Croisier. Mais par une habile manipulation du vieux notaire Chesnel, qui s'assure de l'appui du juge Camusot, gr ce une d marche inattendue de la duchesse de Maufrigneuse (d guis e en homme) aupr s de la femme de Du Croisier, (issue de vieille noblesse), Victurnien est finalement sauv , et l'honneur de la famille d'Esgrignon est sauf. Balzac laisse entendre que tout ceci n'est que provisoire et qu'une page de l'histoire sociale vient de se refermer. Quiconque, si titr qu'il soit, ne cherche pas obtenir de l'argent par une m salliance avec les nouveaux riches ou des faveurs du roi qui donnent le pouvoir, est condamn la mis re et l'oubli. Victurnien le comprend et pouse sans h siter la ni ce de Du Croisier dont il croque la fortune Paris en la rendant tr s malheureuse. De son c t , le narrateur mile Blondet se haussera dans la hi rarchie sociale en pousant la comtesse de Montcornet dans les Paysans, v nement que l'auteur annonce d j dans ce roman-ci, comme si Balzac avait d j compos un morceau d'une partition qui demeurera inachev e sa mort et que terminera Charles Rabou.