Le cote de Guermantes II: A la recherche du temps perdu – hinnat ja saatavuus

Extrait: Chapitre Comme je l'avais suppos avant de faire la connaissance de Mme de Villeparisis Balbec, il y avait une grande diff rence entre le milieu o elle vivait et celui de Mme de Guermantes. Mme de Villeparisis tait une de ces femmes qui, n es dans une maison glorieuse, entr es par leur mariage dans une autre qui ne l' tait pas moins, ne jouissent pas cependant d'une grande situation mondaine, et, en dehors de quelques duchesses qui sont leurs ni ces ou leurs belles-soeurs, et m me d'une ou deux t tes couronn es, vieilles relations de famille, n'ont dans leur salon qu'un public de troisi me ordre, bourgeoisie, noblesse de province ou tar e, dont la pr sence a depuis longtemps loign les gens l gants et snobs qui ne sont pas oblig s d'y venir par devoirs de parent ou d'intimit trop ancienne. Certes je n'eus au bout de quelques instants aucune peine comprendre pourquoi Mme de Villeparisis s' tait trouv e, Balbec, si bien inform e, et mieux que nous-m mes, des moindres d tails du voyage que mon p re faisait alors en Espagne avec M. de Norpois. Mais il n' tait pas possible malgr cela de s'arr ter l'id e que la liaison, depuis plus de vingt ans, de Mme de Villeparisis avec l'Ambassadeur p t tre la cause du d classement de la marquise dans un monde o les femmes les plus brillantes affichaient des amants moins respectables que celui-ci, lequel d'ailleurs n' tait probablement plus depuis longtemps pour la marquise autre chose qu'un vieil ami. Mme de Villeparisis avait-elle eu jadis d'autres aventures ? tant alors d'un caract re plus passionn que maintenant, dans une vieillesse apais e et pieuse qui devait peut- tre pourtant un peu de sa couleur ces ann es ardentes et consum es, n'avait-elle pas su, en province o elle avait v cu longtemps, viter certains scandales, inconnus des nouvelles g n rations, lesquelles en constataient seulement l'effet dans la composition m l e et d fectueuse d'un salon fait, sans cela, pour tre un des plus purs de tout m diocre alliage ? Cette mauvaise langue que son neveu lui attribuait lui avait-elle, dans ces temps-l , fait des ennemis ? l'avait-elle pouss e profiter de certains succ s aupr s des hommes pour exercer des vengeances contre des femmes ? Tout cela tait possible; et ce n'est pas la fa on exquise, sensible - nuan ant si d licatement non seulement les expressions mais les intonations - avec laquelle Mme de Villeparisis parlait de la pudeur, de la bont , qui pouvait infirmer cette supposition; car ceux qui non seulement parlent bien de certaines vertus, mais m me en ressentent le charme et les comprennent merveille (qui sauront en peindre dans leurs M moires une digne image), sont souvent issus, mais ne font pas eux-m mes partie, de la g n ration muette, fruste et sans art, qui les pratiqua. Celle-ci se refl te en eux, mais ne s'y continue pas. la place du caract re qu'elle avait, on trouve une sensibilit , une intelligence, qui ne servent pas l'action. Et qu'il y e t ou non dans la vie de Mme de Villeparisis de ces scandales qu'e t effac s l' clat de son nom, c'est cette intelligence, une intelligence presque d' crivain de second ordre bien plus que de femme du monde, qui tait certainement la cause de sa d ch ance mondaine.