Alexandre Dumas

Avignon, mai 1727. Banni re, jeune novice chez les j suites, passionn de th tre, voit l'actrice Olympe de Cl ves par la fen tre de son couvent. Il en tombe amoureux, s'enfuit et se rend au th tre, o il se retrouve sur les planches, rempla ant Champmesl , acteur pieux honteux d' tre com dien. Ce dernier vole les habits de Banni re et se fait j suite sa place. Banni re est contraint de fuir, ayant rompu son noviciat. Olympe, qui vient de se faire conduire par son amant, M. de Mailly, s' prend de Banni re, et ils fuient vers Lyon. L , Olympe est engag e comme com dienne, et Banni re est tiraill par deux d mons: le jeu et la jalousie. Il vole une bague donn e Olympe par M. de Mailly et la vend. La beaut et le talent d'Olympe lui attirent l'amour de l'abb d'Hoirac et la jalousie de la Catalane, actrice dans son nouveau th tre. Celle-ci, avec l'aide de sa coiffeuse, se fait passer pour Olympe et c de aux avances de M. d'Hoirac, qui est dupe de cette com die et offre la Catalane la bague de M. de Mailly, qu'il a achet e. Olympe, bless e de voir la bague au doigt de sa rivale et pensant qu'elle lui a t donn e par Banni re, le quitte, alors m me qu'elle l'aime toujours...

Comment, lors du Mardi Gras de 1827, trois comp res (Jean Robert le po te, Ludovic le m decin et P trus le peintre) font la connaissance de Monsieur Salvator, de son tat commissionnaire rue aux Fers et bien plus que cela; comment ils favorisent les amours du sympathique musicien Justin, et ne n gligent pas les leurs propres; comment nos h ros (sans oublier le chien Roland) d couvrent la v rit sur l'horrible assassinat, en 1820, de la famille Tardieu; comment, au service de la Charbonnerie, ils m nent la vie dure aux sbires du roi Charles X, et en particulier au policier Jackal (qui ressemble fort Vidocq, et qui n'a pas tort de r p ter en toute affaire Cherchez la femme ); comment Salvator r gle de vieux comptes avec l'ex crable famille des marquis de Valgeneuse; comment l'histoire finit par des chansons, et m me par un op ra; tout cela, et bien plus, s'entrem le et se tient parfaitement, avec (entre autres), dans leurs propres r les, Chateaubriand, La Fayette et Napol on II.

Jeanne de Valois, comtesse de la Motte, descendante d'Henri III, vit dans la mis re jusqu' ce qu'elle obtienne, force de sollicitations, la protection de Marie-Antoinette, reine de France, et du cardinal Louis de Rohan. La reine d teste le cardinal de Rohan alors que celui-ci n'a qu'une envie: lui plaire. La comtesse de la Motte, admise dans l'entourage de la reine, d couvre que celle-ci a tr s envie d'un magnifique collier de diamant mais qu'elle n'ose l'acheter, vu la pauvret des finances de l'Etat. L'ambitieuse comtesse persuade le cardinal de Rohan qu'offrir ce collier la reine serait pour lui le moyen de rentrer en gr ce aupr s d'elle. Il est vrai que Marie-Antoinette, flatt e, accepte le bijou mais s'engage le payer elle-m me aux joailliers. Seulement, la premi re ch ance, le roi refuse de lui donner l'argent et le cardinal, appel au secours, se trouve d muni suite au remboursement d'une dette au comte de Cagliostro (alias Joseph Balsamo). La reine n'a plus le choix, elle doit restituer le collier aux joailliers...

En 628, le prince de Dijon Salwart succombe sous les coups du gigantesque prince Phinard de Buck dans une for t des Flandres. Sa femme Ermengarde a juste le temps de cacher leur fils Lyderic dans un buisson avant d' tre faite prisonni re. Le b b est sauv de la mort par une biche qui le nourrit et un vieil ermite qui l' l ve. Il devient vite d'une stature et d'une force redoutable. A la mort de l'ermite, Lyderic part la recherche de ses origines avec pour seul indice un chapelet qu'il avait autour du cou quand il a t trouv . Avec l' p e qu'il s'est forg e lui-m me en tant qu'apprenti d'un armurier, il r ussit tuer un monstrueux dragon dont le sang le rend invuln rable l'exception d'un endroit...

Jeanne de Valois, comtesse de la Motte, descendante d'Henri III, vit dans la mis re jusqu' ce qu'elle obtienne, force de sollicitations, la protection de Marie-Antoinette, reine de France, et du cardinal Louis de Rohan. La reine d teste le cardinal de Rohan alors que celui-ci n'a qu'une envie: lui plaire. La comtesse de la Motte, admise dans l'entourage de la reine, d couvre que celle-ci a tr s envie d'un magnifique collier de diamant mais qu'elle n'ose l'acheter, vu la pauvret des finances de l'Etat. L'ambitieuse comtesse persuade le cardinal de Rohan qu'offrir ce collier la reine serait pour lui le moyen de rentrer en gr ce aupr s d'elle. Il est vrai que Marie-Antoinette, flatt e, accepte le bijou mais s'engage le payer elle-m me aux joailliers. Seulement, la premi re ch ance, le roi refuse de lui donner l'argent et le cardinal, appel au secours, se trouve d muni suite au remboursement d'une dette au comte de Cagliostro (alias Joseph Balsamo). La reine n'a plus le choix, elle doit restituer le collier aux joailliers...

Henri III a perdu ses favoris, tous tu s en duel la fin de La Dame de Monsoreau, tandis que le brave Bussy trouvait la mort dans une embuscade tendue par son ma tre, le duc d'Anjou. Ne lui reste que le moins aim , D'Epernon, devenu duc et courtisan paresseux. Il se console donc en reportant son affection sur le duc Anne de Joyeuse et son fr re Henri. Pendant ce temps, les Guise, la t te de la Ligue, n'en finissent pas de comploter et le duc d'Anjou s'est exil , par la volont royale, dans les Flandres. C'est alors que d'Epernon a l'id e de recruter 45 gentilshommes gascons pour constituer la garde rapproch e du roi. Parmi eux, le s duisant Arnauton de Carmainges qui tombe amoureux de la terrible duchesse de Montpensier, alli e aux Guise. Deux personnages importants reparaissent alors point nomm . Chicot, que l'on croyait mort, et qui, sous le nom de Robert Briquet, continue de servir son roi, et Diane de Meridor, comtesse de Monsoreau, qui ne vit plus que pour venger son d funt amant...

Dans ce roman, on suit les manoeuvres du personnage ponyme qui veut apporter le bonheur aux hommes en sapant les monarchies du monde pour instaurer des gouvernements bas s sur la souverainet populaire, et cela en commen ant par la monarchie fran aise. Ses moyens sont colossaux: sorcier, magn tiseur, il est la t te de puissantes soci t s secr tes s' tendant tous les continents et dont les membres appartiennent toutes les couches sociales. Balsamo est accompagn de son ma tre, alchimiste, et de son pouse, Lorenza Feliciani. Sa route croise celle de la famille de Taverney (le vieux baron, son fils Philippe, et sa fille Andr e). Cette famille, b n ficiant de la bienveillance de la dauphine Marie-Antoinette nouvellement arriv e en France, la suit Versailles. Mais le baron de Taverney voit plus grand: il veut, son insu bien s r, mettre sa fille Andr e la place de madame du Barry dans le lit royal, avec l'aide de son vieil ami le duc de Richelieu...

Dans ce roman, on suit les manoeuvres du personnage ponyme qui veut apporter le bonheur aux hommes en sapant les monarchies du monde pour instaurer des gouvernements bas s sur la souverainet populaire, et cela en commen ant par la monarchie fran aise. Ses moyens sont colossaux: sorcier, magn tiseur, il est la t te de puissantes soci t s secr tes s' tendant tous les continents et dont les membres appartiennent toutes les couches sociales. Balsamo est accompagn de son ma tre, alchimiste, et de son pouse, Lorenza Feliciani. Sa route croise celle de la famille de Taverney (le vieux baron, son fils Philippe, et sa fille Andr e). Cette famille, b n ficiant de la bienveillance de la dauphine Marie-Antoinette nouvellement arriv e en France, la suit Versailles. Mais le baron de Taverney voit plus grand: il veut, son insu bien s r, mettre sa fille Andr e la place de madame du Barry dans le lit royal, avec l'aide de son vieil ami le duc de Richelieu...

La baronne de Barth le, quadrag naire encore belle, re oit ce matin-l son vieil ami et amant le comte de Montgiroux, pair de France. Elle lui apprend qu'elle compte le garder pour toute la journ e et la nuit car son fils Maurice se meurt de fi vre c r brale. Maurice est mari la ni ce du comte. Cet ordre de la baronne indispose le comte qui pr texte avoir des affaires politiques r gler en soir e, mais on devine vite que c'est plut t une galanterie qui l'attend...

Octobre 1779: la fr gate L'Indienne s'arr te en Bretagne. Son capitaine, sous un d guisement, descend au port et fait la rencontre d'Emmanuel d'Auray, lequel souhaite confier au capitaine, sur ordre du roi, le prisonnier Lusignan afin de le conduire Cayenne. Le fougueux capitaine Paul accepte. En chemin, son bateau est attaqu par un navire anglais. C'est l'abordage, pendant lequel le prisonnier prend une part active la d fense du navire. L'Indienne victorieuse, le capitaine coute l'histoire de Lusignan et noue avec lui une amiti qui l'am nera prendre sa d fense...

Gilbert, l' l ve de Jean-Jacques Rousseau et l'ami de Balsamo, que l'on croyait mort revient en France apr s un s jour en Am rique o il a mis au service de la libert ses talents de philosophe et de m decin. A peine arriv au Havre, il se fait arr ter alors que dans le m me temps, on vole un coffret lui appartenant et qu'il avait confi au fermier Billot de Villers-Cotter ts. Celui-ci part alors pour Paris afin de le pr venir de ce vol. Il est accompagn d'Ange Pitou, un jeune gar on de 18 ans, amoureux de Catherine, la fille du fermier, qui elle-m me aime Isidore de Charny, un jeune noble...

Ce roman oubli est un chef-d'oeuvre unique chez Dumas. Il aurait pu tre sign de Sterne, ou de Swift c'est dans leur ton qu'il voque la traite des noirs. Le r cit est plein de gaiet et de verve, de burlesque parodique: on y trouve les grandes sc nes du roman d'aventures, la prise du navire marchand, la mutinerie bord, l'Am rique de Fenimore Cooper. Les personnages sont emprunt s la tradition comique: l'Anglais en proie au spleen, le trompeur, le gourmand, le niais, le chef indien. C'est aussi une oeuvre sombre: une suite de morts, animaux massacr s, esclaves tu s en route, immigrants anglais d cim s par la maladie, indig nes extermin s. Le h ros, Pamphile, incarne la soci t commer ante et pharisienne dans laquelle l'artiste est condamn vivre. C'est le monde de Monte-Cristo sans le comte.

On marie Marguerite de Valois Henri de Navarre dans le but politique d' tablir la paix entre protestants et catholiques dans une poque secou e par les guerres de religion. Le mariage de la soeur de Charles IX est l'occasion de grandes f tes en France et notamment Paris o le peuple est en liesse. cette occasion, le roi de Navarre et l'amiral de Coligny ont r uni autour d'eux tous les grands chefs huguenots et croient la paix possible. Cependant, au-del de la politique, on a mari deux tres qui ne s'aiment gu re, et l'on observe d s le d but du roman que les nouveaux mari s ont chacun d'autres liaisons. Si la nuit de noces n'est pas l'occasion de la consommation de ce mariage, elle est le t moin de l'alliance politique d'un roi et d'une reine unis par la m me ambition de pouvoir...

L'intrigue des Louves de Machecoul se d roule entre 1831 et 1832, au confluent du Pays de Retz, du Pays Nantais et du Marais Breton. Mary et Bertha, filles jumelles et b tardes d'un ancien combattant royaliste de 1793, surnomm es "les louves de Machecoul ", se trouvent entra n es dans une lutte o la duchesse de Berry souhaite r veiller l'esprit royaliste vend en afin d'offrir le tr ne de France son fils. Dans le m me temps, elles rencontrent et s' prennent toutes deux du baron Michel de la Logerie qui, pour sa part, tombe sous le charme de la douce Mary et s'engage, par amour pour elle, aux c t s de la duchesse. Et tandis que le complot vend en choue peu peu, que certains secrets se r v lent, qu'on d couvre les visages de nouveaux personnages, l'histoire d'amour entre Michel et Mary se voit compromise par des malentendus et les v nements insurrectionnels.

En mars 1829, lors d'un bal costum chez la duchesse de Berry, Julius d'Eberbach, alors ambassadeur de Prusse Paris, rencontre son vieil ami Samuel Gelb qu'il n'a pas vu depuis vingt ans. La rencontre de Julius vient point pour Samuel. En effet, celui-ci fait partie d'une soci t secr te parisienne en liaison avec celle de sa jeunesse, la Tugendbund, et pour acc der aux hautes fonctions dont il r ve depuis longtemps, il a besoin d'argent. Il renoue donc avec Julius afin de s'approprier sa fortune, d'autant que celui-ci, depuis la mort tragique de son pouse Christiane au Trou de l'Enfer, n'a plus d'autre parent que Lothario, son neveu...

En 1672, Guillaume d'Orange prend le pouvoir en Hollande, profitant du massacre par le peuple des fr res Jean et Corneille de Witt accus s de tractations secr tes avec la France. Pendant ce temps, loin des tumultes de la politique, le jeune Corn lius van Baerle (filleul de Corneille de Witt), se livre sa passion des tulipes en essayant de cr er une tulipe noire, dont la d couverte sera r compens e par un prix de la soci t horticole de Harlem. Le voyant sur le point d'aboutir, son voisin Boxtel, par jalousie et par cupidit , le d nonce comme complice de Corneille de Witt...

En mai 1637, la colombe Iris revient chez sa ma tresse, une religieuse du nom d'Isabelle de Lautrec, au bout d'une semaine d'absence. Quelle surprise pour Isabelle de retrouver, accroch e la patte de sa colombe, une lettre d'un correspondant myst rieux. Piqu e par la curiosit , elle veut en savoir plus et un change r gulier de lettres commence alors. Or il s'av re que ce religieux qui lui crit n'est autre qu'Antoine de Bourbon, comte de Moret et fils d'Henri IV qu'elle croyait mort la bataille de Castelnaudary Pour elle et pour lui qui s'aimaient et devaient se marier, c'est une souffrance qui s'arr te quand ils comprennent pourquoi ils n'ont pu se retrouver apr s la blessure du comte...

L e retour d'Allan vaut Robin de s'occuper d'emp cher l'union de Christabel avec un vieux mais riche ami de son p re et de sauver de la pendaison Will, un de ses amis ayant quitt brutalement l'arm e. Apr s les mariages de Christabel et Allan, de Robin et Marianne, et de Will et Maude, Robin et ses joyeux compagnons continuent de plus belle d pouiller les riches Normands et le clerg de leurs richesses afin de soulager la mis re des pauvres, augmentant encore le ressentiment du sheriff qui mourra sans avoir eu la joie de capturer Robin ni par la force ni par la ruse...

En ao t 1788, Marat, m decin aux curies du comte d'Artois, et Danton, avocat, font connaissance l'occasion de l'annonce du remplacement de M. de Brienne par Necker au poste de ministre des finances. Au cours d'un d jeuner, Marat raconte Danton un pisode de sa jeunesse qui a boulevers sa vie aussi bien moralement que physiquement. En Pologne, il fut le professeur de la belle comtesse C cile Obinska dont il tomba amoureux fou. Devant son m pris, il lui fit prendre un narcotique et abusa d'elle. A la suite de quoi il fut rou de coups et laiss pour mort. Le chemin du retour en France fut long, sem d'emb ches et les souffrances endur es le rendirent laid et m chant...