Alfred Maury

... C'est l'aide d'un texte en deux langues, ou, comme disent les rudits, bilingue, qu'on a pu reconstituer les l ments du syst me hi roglyphique. La partie grecque de la pierre de Rosette permit Champollion de fixer la valeur d'un grand nombre de signes; elle est ainsi devenue le fondement de sa merveilleuse d couverte. Des textes doubles ont galement servi de base au d chiffrement des inscriptions assyriennes; mais, au lieu de n'avoir affaire qu' une inscription crite en grec et dont l'intelligence ne soulevait presque aucune difficult , les assyriologues ont d p n trer le sens d'un texte crit en ancien perse, avec des caract res dont le r le tait originairement aussi inconnu que celui des signes qu'ils servirent plus tard d terminer. Un premier d chiffrement a t indispensable, et on ne l'a op r qu'apr s de grands efforts et force t tonnements. Le point de d part des assyriologues tait moins s r, moins arr t que celui de Champollion, sans compter que sur l' gypte les auteurs grecs et latins fournissent bien plus d'informations que sur la contr e arros e par le Tigre et l'Euphrate...

L'ancienne Academie des inscriptions et belles-lettres / par L.-F.-Alfred Maury, ... Date de l'edition originale: 1864Ce livre est la reproduction fidele d'une oeuvre publiee avant 1920 et fait partie d'une collection de livres reimprimes a la demande editee par Hachette Livre, dans le cadre d'un partenariat avec la Bibliotheque nationale de France, offrant l'opportunite d'acceder a des ouvrages anciens et souvent rares issus des fonds patrimoniaux de la BnF. Les oeuvres faisant partie de cette collection ont ete numerisees par la BnF et sont presentes sur Gallica, sa bibliotheque numerique. En entreprenant de redonner vie a ces ouvrages au travers d'une collection de livres reimprimes a la demande, nous leur donnons la possibilite de rencontrer un public elargi et participons a la transmission de connaissances et de savoirs parfois difficilement accessibles. Nous avons cherche a concilier la reproduction fidele d'un livre ancien a partir de sa version numerisee avec le souci d'un confort de lecture optimal. Nous esperons que les ouvrages de cette nouvelle collection vous apporteront entiere satisfaction. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.hachettebnf.fr

Lorsqu'une invention est arriv e au dernier degr de perfection et de simplicit , la pens e ne se repr sente pas facilement la marche qu'on a suivie pour atteindre si haut. Veut-on retrouver la voie qui a conduit l'homme, de proc d s en proc d s, aux oeuvres qu'on a sous les yeux, il faut souvent d penser presque autant de p n tration qu'en a demand la cr ation de ces proc d s m mes. Nous sommes si loin des moyens grossiers qui constituent le point de d part de l'invention que nous ne discernons pas tout d'abord le fil qui les rattache la conception derni re. Tel est le cas pour l' criture, cette merveilleuse d couverte qui nous semble aujourd'hui si simple, familiaris s que nous sommes avec elle d s notre enfance. Elle a exig pour devenir ce qu'elle est des si cles de t tonnements et d'efforts; elle a une longue histoire dont les d buts remontent la nuit des ges, et que le vulgaire ne soup onne pas. C'est au reste ce qui eut lieu dans l'antiquit pour les inventions les plus utiles, tout au moins les plus usuelles. On en conna t moins l'origine que celle de certaines conceptions bizarres et d'un emploi parfois st rile. Cependant quelle histoire offre plus d'int r t que celle du proc d qui a permis d' tendre et de compl ter la parole, qui a donn la vie la science en lui fournissant les moyens de retenir et de transmettre les notions acquises par l'observation et l'exp rience, et qui est ainsi devenu le v hicule de toutes les autres inventions ? L'histoire de l' criture est une des pages les plus curieuses des annales de l'esprit humain...

L' tude des migrations des peuples est certainement l'une des branches les plus curieuses et les plus difficiles de l'ethnologie. La solution des probl mes qu'elle soul ve r clame l'intervention des sciences les plus diverses et le rapprochement des donn es en apparence les plus h t rog nes. Si, pour se retrouver dans le vaste labyrinthe que tracent sur la carte du globe les routes suivies par les diverses races humaines, il est indispensable de r unir un pareil faisceau de lumi res, quels efforts ne sont pas n cessaires pour recomposer l'ensemble des migrations des animaux L'homme parle, crit, se souvient, son histoire la plus lointaine a toujours pour base quelques traditions ou quelques monuments; mais les animaux sont muets, ils ne laissent de leur passage d'autres traces que leurs ossements ou leur enveloppe: ils n' l vent aucun monument durable qui puisse attester leur pr sence, et le naturaliste en est r duit scruter l'empreinte de leurs pas et recueillir jusqu' leurs excr ments. Cependant cette histoire des changements qui se sont op r s dans l'habitat des esp ces animales, des r volutions par lesquelles a pass la carte zoologique, des conqu tes de certaines esp ces et du d membrement de l'empire de certaines autres, se rattache aux questions fondamentales de l'histoire du globe, aux ph nom nes les plus int ressants de la g ologie...

Les glises protestantes ont vu depuis un quart de si cle se produire dans leur sein un mouvement qui m rite l'attention la plus s rieuse. La tendance l'autonomie, qui est le propre de ces glises, a engendr en Angleterre et en Ecosse des cons quences dont il est encore difficile de pr voir la port e; mais c'est aux tats-Unis surtout que les manifestations les plus singuli res se sont r cemment multipli es: c'est deux sectes am ricaines, - celles des Irvingiens et des Mormons, - que revient l'honneur plus ou moins enviable d'avoir formul avec le plus d'audace les doctrines qui d coulent de la nouvelle interpr tation du protestantisme. L'histoire de ces deux sectes a donc sa place, comme un chapitre de quelque importance, dans l'histoire des id es religieuses au XIXe si cle. Nous essaierons de la retracer, ou du moins d'en rapprocher ici les principaux l ments, d'apr s les documents les plus dignes de foi. Un lien qu'on a trop peu remarqu unit le mouvement religieux de l'Am rique du Nord celui de l'Angleterre et de l'Ecosse. Ce lien est le principe de l'ind pendance de l' glise vis- -vis de l' tat, pratiqu avec mesure dans le Royaume-Uni, sans restriction au-del de l'Atlantique...

On sait qu'en France, sous l'ancien r gime, le clerg formait le premier des trois ordres dont se composait la nation. Ses d put s si geaient ce titre aux tats-g n raux. Quand, au XVIe si cle, ces tats se r unirent, les mandataires du clerg y d lib r rent s par ment, ainsi que le faisaient les d put s de la noblesse et du tiers: ils formulaient leurs voeux et leurs dol ances; mais, ayant pour mission sp ciale de d fendre les int r ts de l' glise, ils laissaient d'ordinaire aux d put s des deux autres ordres le soin de pourvoir ce qui touchait l'administration du royaume, et, tout en appartenant la repr sentation nationale, ils demeuraient avant tout les repr sentants du corps sacerdotal. La d putation eccl siastique put d s lors avoir des destin es distinctes de celles qui taient r serv es la repr sentation de la noblesse et du tiers. Tandis que les tats-g n raux, convoqu s seulement de loin en loin sous les Valois, taient ind finiment ajourn s apr s la cl ture de la r union de 1614 pour ne repara tre qu'au moment o allait sombrer la vieille monarchie, le clerg resta en possession d'assembl es repr sentatives charg es de statuer sur ses int r ts temporels et sur les demandes de subsides que lui faisait le roi...

Le monde moral est-il soumis des lois comme le monde physique, des lois immuables et n cessaires dont les effets pourraient tre calcul s l'avance, s'il nous tait possible de reconna tre et d' valuer les combinaisons infinies suivant lesquelles ces lois s'appliquent et se manifestent ? Le chaos des v nements et la marche capricieuse des soci t s ne sont-ils qu'apparents ? La succession des faits politiques et des d terminations humaines n'ob it-elle point un ordre constant et r gulier qui nous chappe encore, mais que l' tude finira peut- tre par d m ler ? Grave et difficile question, une des plus importantes qui s'offrent aux m ditations de l'historien, et que peu de penseurs ont os aborder. Il est souvent parl de la sagesse de la Providence, de ses admirables desseins, de la mani re dont elle fait servir les moindres v nements la r alisation de son but. Bossuet a dit: L'homme s'agite, Dieu le m ne; magnifique parole, mais qui, pour tre comprise, a besoin de preuves et de commentaires...

Une science nouvelle a pris place de nos jours entre la psychologie et l'ethnologie: cette science est la philologie compar e, que l'on pourrait appeler la physiologie du langage. Ce que peut avoir de f cond le proc d de la comparaison appliqu certaines tudes s'est rarement mieux r v l que dans les rapides progr s accomplis par la science des langues partir du jour o , ne bornant plus son effort faire passer d'un idiome dans un autre un discours ou un ouvrage, elle a rapproch les proc d s et les mots des divers idiomes, interrog les grammaires, non pour en appliquer les r gles, mais pour en analyser le g nie, cherch enfin dans l'histoire du langage l'explication des origines ou du classement des soci t s humaines. La philologie compar e a pour but d' tablir, par la comparaison des mots et des formes grammaticales, les lois de d veloppement de la facult qu'on nomme la parole, et, dans les divers modes d'application de ces lois, elle arrive reconna tre sans peine l' ge d'une langue comme le degr de civilisation qu'elle repr sente. Avant notre poque, les ph nom nes du langage ainsi envisag s avaient pr occup sans doute certains esprits, mais des th ories pr con ues s' taient oppos es ce qu'on p t saisir les choses avec leurs caract res naturels. Les uns croyaient retrouver dans les langues les d bris d'une pr tendue langue primitive; d'autres, comme le fit le baron de M rian, se bornaient dresser des listes de mots emprunt s tous les idiomes et r unis par des tymologies arbitraires...

C'est un spectacle navrant et bien propre rabaisser notre orgueil que la vue de ces tres abrutis, stupides et repoussants, qui, sous le nom d'idiots, de d mens, de g teux, peuplent nos hospices et nos asiles. En pr sence d'une pareille d gradation, on se demande involontairement si l'homme que la maladie ou une infirmit de naissance peut ravaler ce point et ramener au niveau de la brute est vraiment la cr ature privil gi e faite l'image de Dieu. L'impression est encore plus p nible quand on se transporte dans certaines r gions montagneuses, en de hautes vall es o se rencontrent des tres non moins d grad s. On n'est plus ici dans le refuge offert par la charit la mis re, la maladie ou au vice. Tout au contraire dans ces r gions alpestres promet la force, le bonheur et la sant . L'air est pur, la verdure luxuriante, des eaux en apparence limpides baignent d'admirables paysages, et cependant chaque village, chaque habitation presque, on rencontre un malheureux qui est comme d poss d de sa qualit d'homme. Sa t te est norme ou mal conform e, son ventre est gonfl , son cou large est fr quemment charg d'un go tre; ses extr mit s sont gr les ou massives, sa d marche est mal assur e, son intelligence obtuse ou d bile; il ne fait entendre que des sons inarticul s ou balbutie seulement quelques mots; il est enfin condamn une perp tuelle enfance, sans avoir rien des gr ces, du charme et de la na vet de cet ge...

Si la sup riorit morale de notre soci t moderne sur celle d'autrefois peut sembler contestable, alors que l'on consid re seulement le caract re et les actes des individus, elle appara t clairement quand on compare la l gislation p nale et la proc dure criminelle de notre si cle celles de l'ancien r gime. En suivant la marche des institutions ayant eu pour but de prot ger la vie, l'honneur et les biens de chacun, on ne constate pas, il faut le reconna tre, un d veloppement constant et r gulier du sentiment d'humanit , de la notion que tous les membres de la soci t poss dent un gal droit tre prot g s. Les lois ne se sont point graduellement d faites de la cruaut dont elles furent empreintes aux temps barbares; il y a eu de fr quents retours aux vieux errements; au lieu d' tre en progr s, la l gislation p nale a parfois r trograd . L'influence des institutions politiques, des luttes intestines, des passions religieuses, s'y est fait fr quemment sentir et a obscurci momentan ment des principes d' quit qui tendaient auparavant se faire jour; mais le sens moral, le v ritable esprit de justice, triomph rent la fin...

La Prusse accuse la France d'avoir, par son insatiable ambition, apport sans cesse le trouble dans le monde. entendre nos ennemis, c'est pour assurer la paix de l'Europe qu'ils doivent r unir l'Allemagne l'Alsace et la Lorraine. Selon eux, c'est au plus grand profit de l'humanit et de la civilisation que s' croulera notre pr pond rance politique et militaire. Quand on lit leurs manifestes, leurs discours, leurs articles de journaux, on dirait vraiment que nous sommes le seul peuple qui ait jamais tent de s'agrandir, que l'Allemagne est rest e absolument trang re de semblables projets, et que, si elle tira l' p e, ce fut uniquement pour d fendre son sol menac , envahi par des voisins ombrageux ou avides. On s' tonne que cette th se se soit produite dans un pays o fleurissent les tudes historiques, o l' rudition est populaire. Certes il n'est pas besoin d'avoir p li sur les livres, fouill les d p ts d'archives, compuls les documents originaux, pour savoir que, si la France a parfois t pouss e par l'esprit de conqu te, si elle a eu ses jours d'ivresse guerri re, les autres tats europ ens n'ont pas moins de reproches s'adresser cet gard...

Il y a dans l'ordre des maladies de l'esprit toute une classe d'affections galement dignes d'examen par le rapport qui les unit ce qu'il y a de plus respectable dans l'homme, et par la bizarrerie des ph nom nes qui le plus souvent les accompagnent. Nous voulons parler de ces visions dont les annales du mysticisme chr tien nous offrent tant d'exemples, et qui, sous la forme de stigmates ou d'extases, se sont tant de fois reproduites depuis saint Fran ois d'Assise. A c t de ces maladies singuli res est venu se placer le cort ge des imitations que multiplie l'orgueil ou la fraude, et ainsi s'est d roul pendant plusieurs si cles, ainsi se continue sous nos yeux m mes un spectacle qui appelle des titres bien divers l'attention du physiologiste et du penseur. Plusieurs publications r centes montrent assez que ce sujet n'est pas sans pr occuper quelques esprits, attir s par curiosit ou par sympathie vers l' tude de ces tranges t moignages de l'action du mysticisme sur les sens et sur la pens e de l'homme...

Les hautes r gions de l'atmosph re veillent au plus haut degr notre curiosit . Quoique nous nous efforcions par l'induction et le calcul d'en d couvrir la constitution et d'en saisir les ph nom nes, elles demeurent encore environn es pour nous de bien des myst res. Nous gravissons les montagnes, nous nous levons en ballon, nous braquons nos t lescopes sur les corps c lestes, et nous inventons mille instruments pour constater les moindres effets produits par les agents physiques dans l'espace qui nous en s pare. Les lieux lev s ont pour nous un attrait particulier. Fatigu s de rencontrer sans cesse sur le globe la trace de l'homme et les oeuvres de ses mains, nous recherchons les r gions o il n'a point encore p n tr , o la nature reste vierge et garde la physionomie des ges g ologiques qui pr c d rent le n tre. Il r gne sur les hauts sommets un silence, un calme apparent, une fra cheur et comme un parfum d' ternit qui nous rapprochent pour ainsi dire des conditions de l'espace infini et nous font planer au-dessus des agitations et des mis res du sol habit ...

L'ancienne Academie des inscriptions et belles-lettres / par L.-F.-Alfred Maury, ... Date de l'edition originale: 1864Ce livre est la reproduction fidele d'une oeuvre publiee avant 1920 et fait partie d'une collection de livres reimprimes a la demande editee par Hachette Livre, dans le cadre d'un partenariat avec la Bibliotheque nationale de France, offrant l'opportunite d'acceder a des ouvrages anciens et souvent rares issus des fonds patrimoniaux de la BnF. Les oeuvres faisant partie de cette collection ont ete numerisees par la BnF et sont presentes sur Gallica, sa bibliotheque numerique. En entreprenant de redonner vie a ces ouvrages au travers d'une collection de livres reimprimes a la demande, nous leur donnons la possibilite de rencontrer un public elargi et participons a la transmission de connaissances et de savoirs parfois difficilement accessibles. Nous avons cherche a concilier la reproduction fidele d'un livre ancien a partir de sa version numerisee avec le souci d'un confort de lecture optimal. Nous esperons que les ouvrages de cette nouvelle collection vous apporteront entiere satisfaction. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.hachettebnf.fr

"... C'est ainsi qu'on pourra juger du changement que la r volution a op r dans notre pays. Elle n'a pas seulement donn une nouvelle forme la soci t , elle a m tamorphos le syst me administratif de la France, ou, pour mieux dire, elle a pr cipit l'ach vement du plan que la royaut poursuivait depuis un si cle et demi. L'on ne comprendrait pas l'oeuvre int rieure de 1789, si l'on n gligeait d' tudier ce qu' tait le r gime qu'elle a renvers . Apr s les savans travaux de MM. Pardessus, C. Dareste de la Chavanne, R. Dareste, A. Ch ruel, le vicomte de Lu ay, la t che est devenue moins difficile; il nous suffira souvent d'ajouter quelques aper us leurs recherches..."

Ce livre raconte la Commne insurrectionnelle de Paris la fin du XVIe si cle o l'autorit municipale improvis e usurpa le gouvernement, dirigea les op rations de la d fense, et voulut contraindre tous les habitants prendre les armes contre leurs concitoyens du dehors. Aux souffrances du si ge cette poque s'ajouta le fl au de la d magogie...