Alphonse Esquiros

" ... Ce vaste ensemble de communications est-il destin exercer une influence sur les rapports des races ? Il nous semble que la r ponse une telle question n'est pas douteuse. A mesure que l'homme civilis s' tend et se dilate la surface du globe terrestre, il en rattache entr'eux les habitants. Nous ferons observer en outre que toutes les grandes d couvertes ont concouru au m me r sultat. L'invention de la poudre canon contribua dans les ges de barbarie rendre la guerre plus fr quente; or, la guerre met les peuples en contact. La boussole, en dirigeant les entreprises des navigateurs, a r uni des hommes et des mondes tonn s de se rencontrer sur la m me plan te..."

" Quand on entre pour la premi re fois dans un tablissement d'ali n s, on se croit le jouet d'un r ve p nible: une piti douloureuse, un effroi glacial vous oppressent. La raison doute d'elle-m me et ne trouve plus sa route dans ce monde nouveau dont toutes les images sont boulevers es. Les ali n s ne ressemblent pas aux infirmes qu'on rencontre dans les autres tablissements, et chez lesquels le corps languit: ici c'est l'h pital de l' me. Regardez autour de vous: dans ces cr atures effac es, l'ombre de l'homme, souvent m me celle de l'animal, se montre peine. La figure du monde est voil e pour elles; les l ments de l'intelligence sont rentr s dans le chaos. Est-il une douleur gale cette douleur infinie ? Nous sommes ici dans la cit lamentable. L'esprit a pr c d ces tres humains dans la mort; ils existent, et ils ne vivent d j plus..."

" ... On comprend maintenant toutes les difficult s que pr sente l' tude de la formation des peuples. Les crivains qui ont essay , dans ces derniers temps, de d voiler les l ments primitifs de la nation fran aise, ont trop n glig , notre avis, cette connaissance physiologique des races, sans laquelle le livre des origines demeure ternellement ferm . En savant modeste et laborieux a mieux appr ci l'importance des questions qui se rattachent la formation des nationalit s. Les travaux trop peu connus de M. l'abb Fr re ont ouvert dans l' tude des races une direction f conde, et de ces deux grands ph nom nes, la fusion des races en un corps homog ne, et leur r sistance tout croisement, le premier a t s rieusement tudi par M. Fr re; le second a trouv dans M. Michel un historien plus pr occup malheureusement d' rudition que de philosophie. Nous essaierons notre tour de discuter l'un et l'autre probl me..."

" C'est un caract re des r volutions que l'amener leur suite des r veurs et des utopistes. Les esprits sont alors dans un tat particulier: la soif d'un bien- tre chim rique se fait sentir toutes les existences souffrantes; toutes les imaginations entra n es. Nous ne finirions pas si nous disions les faux proph tes et les faux dieux que l' branlement de 1830 fit clore la surface des v nements, et que le lendemain vit mourir. Cette tendance au chim rique se pronon a surtout apr s notre grande r volution. Les hommes d'action taient tomb s la tribune ou sur les champs de bataille; et leur absence avait laiss le champ libre aux faiseurs de th ories. L'esprit, fatigu d' v nements, cherchait se reposer dans un milieu plus calme. C'est alors que parurent les th ophilanthropes, les mystiques et les illumin s, qu'un besoin ind termin de croyances nouvelles ramenait forc ment aux anciennes. Il en est de l'effet des commotions politiques sur le monde moral comme de ces mouvements du ciel qui peuvent, dit-on, faire sortir un astre de son orbite et le lancer dans l'espace..."

" Depuis un demi-si cle, des conomistes et des hommes d' tat avaient signal l'accroissement du nombre des enfants trouv s dans nos hospices comme un fait charg d'embarras pour l'avenir. Necker avait pr dit que le moment viendrait o l'exc s du mal forcerait l'autorit d'y chercher un rem de. Ce moment est arriv . Les conseils-g n raux, qu'afflige l'imp t de plus en plus on reux des enfants trouv s, ont fait entendre, sur plusieurs points de la France, un cri de d tresse. Ce cri a trouv des chos dans les diverses branches de l'administration sup rieure. Le gouvernement, pouvant son tour de la nature et de l'intensit d'un mal dont tout lui r v lait les progr s, a r clam le concours et les lumi res de la science pour arr ter le fl au dans sa marche. Les avis ont t partag s, contradictoires. Tout le monde convient qu'il y a quelque chose faire; mais on n'est pas d'accord sur les moyens qui doivent accomplir cette r forme n cessaire et h riss e d'obstacles. Par o commencer ?..."

"... La v ritable destination des jardins zoologiques serait de servir de th tre aux faits et aux exp riences d'histoire naturelle. La recherche des lois en vertu desquelles les animaux passent de l' tat sauvage l' tat domestique, les essais d'acclimatation; le perfectionnement des races conquises et l' ducation de celles qui restent conqu rir, tel est, selon nous, le champ d' tudes pratiques dans lequel les jardins zoologiques devraient circonscrire leur enseignement. Comme dans cette voie le pass est destin clairer l'avenir, il conviendrait d'abord de rassembler les faits qui constituent, pour ainsi dire, l' chelle du d veloppement des anciennes races domestiques..."