André Theuriet

... Jules Bastien-Lepage est n Damvillers, le 1er novembre 1848, dans une maison qui forme l'un des angles de cette place dont je viens de parler; - une simple maison de cultivateurs ais s, la fa ade jaun tre et aux volets gris. On pousse la porte d'entr e et on se trouve de plain-pied dans une cuisine, - la vraie cuisine des villages de la Meuse, avec sa haute chemin e surmont e d'ustensiles de m nage, ses rang es de chaudrons de cuivre, sa maie pour le pain et son vaisselier garni de fa ences colori es. - La chambre contigu sert la fois de salon, de salle manger et m me au besoin de chambre coucher; au-dessus, sont les chambres de r serve, puis de vastes greniers aux charpentes touffues. - C'est dans la salle du rez-de-chauss e, gaiment expos e au midi, que le peintre des Foins et de Jeanne d'Arc a ouvert les yeux...

C' tait l' poque o l'on construisait la maison centrale. L'administration des prisons ayant r solu de d doubler le personnel de celle de Cl..., en transportant les femmes qui y taient d tenues dans une autre localit , un inspecteur g n ral avait d clar que les b timents de l'ancienne abbaye d'Auberive r pondraient merveilleusement aux vues du ministre. En cons quence, l' tat avait acquis le vieux domaine des Cisterciens, et on tait en train de l'approprier sa nouvelle destination, au grand d sespoir des habitants du bourg, qui se souciaient peu d'avoir une maison de force et de correction dans leur voisinage. Le directeur de Cl..., impatient d' tre d barrass de ses d tenues, pressait les travaux avec une activit fi vreuse; et, comme son tablissement n' tait s par d'Auberive que par une huitaine de lieues, il passait la moiti de son temps sur le chantier des constructions commenc es, examinant les gros murs, harcelant l'architecte, bousculant les entrepreneurs et faisant endiabler les ouvriers...

Un clair matin de juin l' poque o les pr s ne sont pas encore fauch s, mais o les cerises m rissent d j . Le soleil qui vient de s' lancer au-dessus des massifs de la Tournette, crible de rayons la prairie, les vignes et les vergers qui d valent du village d'Angon vers le lac aux eaux bleues. Une gaie lumi re argente l'herbe onduleuse, glisse sur les feuilles lustr es des noyers, donne aux vignobles une verdure plus phosphorescente et aux cerises de plus vives rougeurs. Bien qu'on soit en semaine, des groupes de paysans en habits de travail fl nent au long des vergers qui s'avancent en pointe vers le lac. pars sur la rive ou attroup s l'ombre des noyers, tous ont les yeux fix s du c t du village dont on voit les toits bruns fumer parmi les arbres. Leurs regards observent curieusement une grande maison savoyarde, moiti ferme, moiti ch teau, qui dresse gauche du chemin ses grises tourelles carr es, et abrite de sa toiture en auvent une galerie balustres dont les piliers s'enguirlandent de plantes grimpantes. Les crois es de ce logis d'honn te apparence sont fleuries de g raniums cramoisis et s'ouvrent toutes sur le paysage du lac. Un large escalier de pierre met la galerie en communication avec les all es du verger, et sur cet escalier para t un jeune gar on svelte et alerte. Il descend lestement les marches. sa vue, une rumeur se produit dans les groupes...

Notre voiture descendait rapidement la rampe de Talloires. Arriv au Vivier, le cocher mit son cheval au pas pour le laisser souffler, de sorte que nous p mes examiner loisir le paysage matinal. - La route creus e dans le roc courait, blanche, au long du lac d'Annecy en doublant la pointe o se dresse la chapelle abandonn e de la Madeleine. droite, la nappe glauque du lac, que le vent ridait l g rement, s' tendait jusqu' la bordure des vignobles qui forment la premi re assise des montagnes d'Entrevernes. De longs nuages errants, coupant les sommets par le milieu, n'en laissaient voir que la base verdoyante et la cime ensoleill e. Au fond, les bois de sapins de la gorge de Doussard, demi noy s dans une vapeur bleu fonc , faisaient mieux valoir encore l'azur clair de l'eau sur laquelle la presqu' le d'Angon d coupait les dentelures de ses peupliers. notre gauche, une paroi de rochers surplombait au-dessus de la route et, parmi les broussailles qui en tapissaient la cr te, on distinguait un sentier de ch vre, serpentant sur la corniche, une trentaine de m tres...

R impression inchang e de l' dition originale de 1882.

R impression inchang e de l' dition originale de 1882.

R impression inchang e de l' dition originale de 1883.

R impression inchang e de l' dition originale de 1883.