C' tait l' poque o l'on construisait la maison centrale. L'administration des prisons ayant r solu de d doubler le personnel de celle de Cl..., en transportant les femmes qui y taient d tenues dans une autre localit , un inspecteur g n ral avait d clar que les b timents de l'ancienne abbaye d'Auberive r pondraient merveilleusement aux vues du ministre. En cons quence, l' tat avait acquis le vieux domaine des Cisterciens, et on tait en train de l'approprier sa nouvelle destination, au grand d sespoir des habitants du bourg, qui se souciaient peu d'avoir une maison de force et de correction dans leur voisinage. Le directeur de Cl..., impatient d' tre d barrass de ses d tenues, pressait les travaux avec une activit fi vreuse; et, comme son tablissement n' tait s par d'Auberive que par une huitaine de lieues, il passait la moiti de son temps sur le chantier des constructions commenc es, examinant les gros murs, harcelant l'architecte, bousculant les entrepreneurs et faisant endiabler les ouvriers. - Le directeur tait un homme solide et trapu; sa figure de n grier, haute en couleur, trou e de petite v role, surmont e d'une calotte de cheveux cr pus, poivre et sel, tait clair e par deux yeux gris, fureteurs, froids comme l'acier et singuli rement nergiques. Jusqu' ce que les b timents fussent en tat de recevoir les femmes, il avait d cid qu'on y transvaserait une cinquantaine de jeunes d tenus, afin de les employer des travaux de terrassements, et il les attendait le soir m me...
