Anita Sihvola

Tositapahtumiin perustuvassa romaanissa seurataan yhden maailmankirjallisuuden tunnetuimman parin hapuilua kohti yhteistä tulevaisuutta. Toteutuvatko haaveet vai onko kaikki ennalta tuhoon tuomittua? Marienbad, heinäkuu 1916. Kirjailija Franz Kafka ja hänen ystävättärensä Felice Bauer lomailevat kylpyläkaupungissa Itävalta-Unkarin laitamilla. Ensimmäisen maailmansodan kurimus ei ole yltänyt Marienbadiin asti. Kaupunkiin on tullut pakolaisia Galitsiasta ja Bukovinasta, muuten riehakas kylpyläelämä jatkuu miltei ennallaan. Franzin ja Felicen kihlaus on purkautunut dramaattisesti kesällä 1914, mutta pari on jatkanut tiivistä kirjeenvaihtoa. Haluaako yhteistä lomaa ehdottanut Franz sittenkin jakaa elämänsä Felicen kanssa? Franzin aikomuksista on miltei mahdotonta päästä perille, eikä suhteen lämmittely suju kitkatta. Siinä missä Franz elää ja hengittää kirjallisuutta, Felice on juureva virkanainen, jolle kaikkinainen haihattelu on vierasta. Grete Bloch on yksi Franz Kafkan elämän tärkeistä naisista. Gretellä on Franziin liittyvä salaisuus, jota hän ei ole koskaan paljastanut parhaalle ystävättärelleen Felicelle - ei edes Franzille itselleen. Kansallissosialistien noustua valtaan ja aloitettua juutalaisvainot niin Felice kuin Grete joutuvat raskaiden tapahtumien todistajiksi. Millaisen kohtalon kokee Felice, joka pakenee rikki revitystä Euroopasta Amerikkaan?

Painajaisissaan hän kuulee sotakorvausjunien apean kolkkeen, on taas pikku Marke rähjäisessä rappukäytävässä ja odottaa, että äidin tämänkertainen yhdenyönsetä lähtisi. Haistaa nenässään yötaivasta nuolevat liekit. Pohjoisen kaupungissa eletään henkistä sota-aikaa, vaikka sota on loppunut jo kauan sitten. Kasvatuslaitosvuosien jälkeen Margit Mirjam Backman ponnistaa yliopistoon ja valmistuu opettajaksi. Vierauden ja ulkopuolisuuden tunne seuraa kuitenkin kaikkialle. Hän kurottaa kohti normaaliutta, mutta lapsuudessa satutetun mieli on hauras. Omaa todellisuuttaan suojellakseen hän on valmis tekemään mitä hyvänsä... Psykologisen trillerin juuret juontavat sodanjälkeiseen Suomeen, jossa sekin sukupolvi, joka ei itse sotaa kokenut, joutui sen uhriksi. Kun ei ole saanut kokea lämpöä, ei osaa jakaa sitä toisillekaan.

Lyydia Parviainen on aivan tavallinen mummo, jolla on ohuet hiukset, pyöreyttä vatsan seudulla ja huonot jalat. Tai oli siihen saakka, kunnes hän hankki kirpputorilta tähtikuvioisen viltin. Se ei olekaan mikään tusinatäkki! Samaan aikaan kaupungin toisella laidalla valmistellaan mummon muuttoa Tipotien vanhainkotiin. Sen johtajatar Agatha Kyylä-Kankkula on vakuuttunut siitä, että kaikki vanhukset kuuluvat lukkojen taakse. Johtajatar päättää järjestää juhlat, joista mummo olisi helppo napata vanhainkodin riveihin. Pirskeet saavat yllätyskäänteen, kun mummo saapuu paikalle taikaviittoineen...

Kesäloma on juuri alkanut, kun Benjami Janssonin postiluukusta tipahtaa salaperäinen kirje. Äiti luulee poikansa pakkaavan reppua kesäleiriä varten, mutta Benjamilla on muita suunnitelmia. Hän on päättänyt lähteä tapaamaan kirjeen lähettäjää. Perillä Usvalaaksossa Benjami tutustuu reiluksi tyypiksi osoittautuvaan Kasmiiraan ja tämän hyönteishulluun enoon. Kun eno saa vihiä, että Pääkallokanjonin rinteillä on nähty harvinaisia täpläpörhiäisiä, ystävykset pakkaavat ikälopun asuntoauton ja suuntaavat kohti vuoristoa. Edessä on kaikkien aikojen seikkailu, joka vie tarinan sankarit paitsi ötökkäjahtiin myös Kadonneitten isien kylään ja toheloitten lapsensieppaajien jäljille... Benjamin kesäleirin kutkuttavan hauskat henkilöhahmot ja vauhdikkaat juonenkäänteet ovat herkkua ala-asteikäisille tytöille ja pojille.