Johdatus geelien soveltavaan käyttöön kosteudelle herkkien konservointikohteiden konservoinnissa Paperikonservaattorin työssä ollaan usein ongelmallisessa tilanteessa, jossa vastakkain ovat vesikäsittelyn tuomat edut ja haitat. Riskin saattavat muodostaa kohdemateriaalin ominaisuudet, vauriot tai merkintäaineiden tuomat haasteet. Konservaattorin pitkästä työkokemuksesta ja materiaalien huolellisesta testaamisesta huolimatta työn äärellä on usein haastavaa arvioida vesikäsittelyn todellista vaikutusta kohteelle. Polysakkaridigeelit mahdollistavat märkäkäsittelyn kohteelle, jota ei syystä tai toisesta haluta käsitellä suoraan vedellä. Geelit mahdollistavat herkkien kohteiden pesun tapauksissa, joissa allaspesu on poissuljettu. Tällaisia ovat esimerkiksi vesiliukoisia merkintäaineita sisältävät kohteet, sidoksessa kiinni olevien yksittäisten lehtien käsittely sekä hauraiden ja herkkien materiaalien märkäkäsittely. Puhdistuskäsittelyjen lisäksi geelin avulla voidaan nostaa kohteen pH:ta sekä tuoda muita vaikuttavia aineita kohteeseen. Hidas, hallittu veden päästö minimoi kuitujen turpoamisesta aiheutuvat käsittelyn haittavaikutukset paperin pinnalle. Geelillä on pesun lisäksi luontevaa tehdä hellävaraisia kostutuskäsittelyjä, näistä esimerkkinä pergamentin ja muun vesiherkän materiaalin kostutus, pesu ja elvytys. Oppaan tavoite on raivata uusia polkuja suomalaiseen paperikonservointiin. Tarkoituksemme on ollut laatia geelien käyttöön ohjaava opas, joka sisältää katsauksen kansainväliseen tutkimukseen, taustoittaa ilmiöiden kemiallista perustaa ja tarjoaa lisäksi myös omia kokemuksiamme eri menetelmistä. Kaikenkattavan atlaksen luominen olisi yltiöpäistä, mutta tämän oppaan tiedoilla toivomme olevan kannustava ja käytännön kokeiluihin innostava vaikutus. Oppaan ovat laatineet yhteistyössä pitkään alalla toiminut paperikonservaattori Anna Aaltonen sekä konservointialaan perehtynyt kemisti Santeri Feodorow.
