Tutkimuksen kohteena ovat kuusamolaiset huuhtaviljelijät, paanajärveläiset peltoviljelijät, hailuotolaiset maanviljelijä-kalastajat ja Inarinjärven ammattikalastajat 1680-luvulta 1990-luvulle. Tutkimuksessa selvitetään ja vertaillaan näiden yhteisöjen toimeentulon hankintaa, siihen liittyneitä muutoksia sekä niitä keinoja, joiden avulla ihmiset ovat pyrkineet mukautumaan kulloinkin vallinneisiin olosuhteisiin.