Annette Årheim

Den som sätter sig att läsa Resor i tid och rum får förbereda sig på hisnande färder över vidsträckta fält: från finstämda parisiska bilddikter till en monty pythonsk spänningsroman, från Fridegårds trälar till rollspelet Warhammer Fantasy Role Play, från den sömniga småstaden Nässjö till igbo-byar i östra Nigeria. Vi möter resande konst, barn och språk. Litteraturläsande som en egen resa, där läsfärdighet är den nödvändiga biljetten, behandlas från olika håll: i skolan, i samtalet, i läsarens inre. Vi får läsa om indianer och indier, perser och greker och mycket, mycket mer. Ett försök att fånga litteraturvetaren Margareta Peterssons många intresseområden indoengelsk roman, postkolonial litteratur, global litteraturhistorieskrivning samt litteraturdidaktisk forskning kan inte sluta på annat sätt än med en omfångsrik antologi, med trettio nyskrivna och intressanta artiklar författade av kolleger från lärosäten runt hela landet. Förhoppningen är att läsaren möts av en och annan oväntad koppling som sprider nytt ljus över det som för professor Petersson sedan länge varit känt.

Det finns idag ett enormt intresse för självbiografiska böcker där kända och okända personer vittnar om sina erfarenheter av ett liv i misär. Hur ska vi förstå det intresset? Vanligt är att beskriva det som en drift, där författaren söker uppmärksamhet och läsaren drabbas av den befriande insikten att ingen - inte ens våra förment "lyckade" kändisar - går fri från livets bedrövelser. I Misery Lit analyseras fenomenet bortom vardagsförståelsen, ur både producent- och konsumentperspektiv. Inget tycks längre så barnsligt enkelt som vi trodde...