Arthur Conan Doyle

A banker, Mr. Alexander Holder of Streatham, makes a loan of 50,000 to a socially prominent client, who leaves the Beryl Coronet - one of the most valuable public possessions in existence - as collateral. Holder feels that he must not leave this rare and precious piece of jewellery in his personal safe at the bank, and so he takes it home with him to lock it up there. He is awakened in the night by a noise, enters his dressing room, and is horrified to see his son Arthur with the coronet in his hands, apparently trying to bend it. Holder's niece Mary comes at the sound of all the shouting and, seeing the damaged coronet, faints dead away. Three beryls are missing from it. In a panic, Mr. Holder travels to see Holmes, who agrees to take the case. The case against Arthur seems rather damning, yet Holmes is not convinced of his guilt. Why has Arthur clammed up? Why is he refusing to give a statement of any kind? How could Arthur have broken the coronet (even Holmes, who has exceptionally strong hands, can't do it) and without making any noise? Could any other people in the household be involved, such as the servants, or Mary? Could some visitor, such as the maid's wooden-legged boyfriend, or Arthur's rakish friend Sir George Burnwell, have something to do with what happened to the coronet? The failure to resolve the case will result in Mr. Holder's dishonour, and a national scandal.

The story revolves around the case of Miss Mary Sutherland, a woman with a substantial income from the interest on a fund set up for her. She is engaged to a quiet Londoner who has recently disappeared. Sherlock Holmes's detective powers are barely challenged as this turns out to be quite an elementary case for him, much as it puzzles Watson. The fianc , Mr. Hosmer Angel, is a peculiar character, rather quiet, and rather secretive about his life. Miss Sutherland only knows that he works in an office in Leadenhall Street, but nothing more specific than that. All his letters to her are typewritten, even the signature, and he insists that she write back to him through the local Post Office. The climax of the sad liaison comes when Mr. Angel abandons Miss Sutherland at the altar on their wedding day.

Comienza este relato cuando Watson recibe un telegrama de Sherlock Holmes, mientras desayuna apaciblemente con la se ora Watson. El texto dice: " Tiene usted un par de d as libres? Acabo de recibir un telegrama del oeste de Inglaterra en relaci n con la tragedia del valle de Boscombe. Me encantar a llevarle. Tiempo y panorama excelentes. Saldr de Paddington a las 11.15 h." Watson parte con Holmes hacia el valle de Boscombe, una regi n cerca de Ross, en Herefordshire. A su llegada, el inspector Lestrade de Scotland Yard se encarga de ponerles en antecedentes de lo que, dentro de su miop a habitual, es un caso claro. El joven James ha asesinado a su padre, el granjero McCarthy. Aunque la culpabilidad del joven parece evidente, atendiendo a las s plicas de Alice Turner, hija del millonario John Turner e ntima amiga del joven, por caballerosidad, Lestrade ha solicitado la presencia de Sherlock Holmes. ste demostrar , una vez m s, la ineficacia de los m todos policiales habituales. Gracias a su brillante actuaci n, saldr a la luz un s rdido caso de chantaje y venganza, donde el aut ntico criminal resultar ser la propia v ctima.

Ambientada en 1888, la historia gira en torno al caso de la se ora Mary Sutherland, una mujer con grandes ingresos gracias a los intereses de un fondo creado para ella. Ella est prometida con un silencioso londinense que ha desaparecido recientemente. Las dotes detectivescas de Holmes apenas son puestas a prueba ya que este caso se convierte en algo muy elemental para El prometido, Hosmer Angel, es un personaje peculiar, bastante callado, y bastante reservado respecto a su vida. La se ora Sutherland solo sabe que l trabaja en una oficina en Leadenhall Street, pero nada m s espec fico que eso. Todas las cartas a ella est n escritas a m quina, incluso la firma, y l insiste que le responda a trav s de la oficina de Correos local. El cl max de esta triste relaci n llega cuando el se or Angel abandona a la se ora Sutherland en el altar el d a de su boda.

Un d a de fuertes vientos, Holmes estaba sentado en su sill n cu ndo tocan el timbre. Era un joven llamado John Openshaw que quer a consejos y ayuda sobre un caso en su familia; empieza a contar el caso. El padre de John (Joseph) hab a patentado unos neum ticos irrompibles que lo hicieron rico, tanto que vendi la empresa y se retir a n m s rico. El t o de John (El as), en cambio, emigr a USA, d nde consigui el cargo de coronel en el ej rcito, y compr una plantaci n en Florida. En 1869, El as volvi a Inglaterra, donde adquiri una finca. Era un hombre violento, irascible y con repugnancia hacia la etnia negra; fumaba mucho y tomaba brandy en abundancia. En 1878, Joseph le pidi a El as que John se quedara en su casa. El as acept amablemente. El 10 de marzo del 1883, en el correo apareci una carta Que ven a desde Pondicherry, India. Cu ndo el t o la abri , salieron 5 semillas de naranja y un papel que dec a ''K. K. K''. El as se desmay y nunca m s estuvo igual.

En la historia que tiene lugar en 1890, un prestamista londinense llamado Wilson, un hombre con "cabellos muy rojos", visita a Holmes y Watson. Les dice que su joven empleado, Vincent Spaulding, le hab a ense ado un anuncio que daba trabajo a alguien con pelo rojo en algo llamado "la Liga de los Pelirrojos" y le hab a dicho que se presentara para hacer una entrevista. A la ma ana siguiente, Wilson hab a esperado en una cola llena de pelirrojos, fue entrevistado y fue el nico candidato contratado, porque ninguno de los dem s candidatos ten a un pelo tan rojo como el de Wilson. Le pagaban bien, cuatro libras a la semana, solamente por copiar la Enciclopedia Brit nica en una oficina solitaria, pero una ma ana sin previo aviso apareci un cartel en la puerta cerrada de la oficina que rezaba "Ha quedado disuelta la Liga de los Pelirrojos". Entonces Wilson fue al due o de la casa, quien dijo que nunca hab a o do hablar de la Liga de los Pelirrojos, ni de Duncan Ross, la persona que representaba all a la liga y actuaba como jefe de Wilson. Pero el due o recordaba el aspecto del se or Ross y le dio una direcci n que llev a Wilson a una f brica de rodilleras artificiales. l acaba la historia se alando lo frustrado que estaba por perder las cuatro libras semanales. Holmes y Watson se r en un poco por lo rid cula que es la situaci n, pero Holmes asegura que para el lunes el caso estar a resuelto. Despu s de que el cliente de Holmes, Wilson, se va (habi ndole dado primero al detective una descripci n de Spaulding), Holmes decide ir a ver a Spaulding, a quien Holmes se fija que tiene las rodillas de los pantalones sucias. Entonces Holmes, con una idea en la cabeza, da golpecitos en el suelo de la acera en frente del local del prestamista. Con el caso resuelto, se va a escuchar a Sarasate, que toca en Londres; y acto seguido, llama al inspector Jones, de Scotland Yard, y al se or Merryweather, un banquero.

La trama se basa en el robo de una fabulosa diadema de 39 berilos montados en oro, perteneciente a la casa real. La joya une a su incalculable valor material el hecho de ser una de las joyas m s famosas del tesoro real y uno de los bienes m s preciados del Imperio. La historia comienza cuando un distinguido caballero llega, sin avisar, al apartamento 221-B de Baker Street. Con aspecto alterado, se presenta como Alexander Holder, el socio de m s edad de Holder & Stevenson, una de las instituciones bancarias m s s lidas y de mayor prestigio en el Londres de la poca. Su relato nos traslada a su banco, donde un miembro de la familia real -sin decirlo, da a entender que puede tratarse del pr ncipe de Gales- solicita a Holder un pr stamo de cincuenta mil libras durante unos d as, y en prueba de garant a ofrece la famosa diadema de berilos. -Una de las joyas m s preciadas del Imperio- exclama el cajero . La transacci n se efect a, y el banquero, para mayor seguridad, se lleva la joya a su casa donde, tras un incidente, desaparece una parte de la diadema, que contiene tres de las irremplazables piedras preciosas. Todo apunta al irresponsable y calavera hijo del banquero, que es encarcelado. Pero los berilos no aparecen y el banquero, desesperado, acude a casa de Sherlock Holmes. Tras una exhaustiva investigaci n, Sherlock Holmes une las piezas del rompecabezas, encuentra a los verdaderos culpables (Su sobrina y su novio) y recupera los famosos berilos. La gran duda del relato es si para evitar el esc ndalo, teniendo en cuenta la importancia de las bailarinas implicadas, quedan libres de castigo los autores del delito. -Una persona que ha ahorrado a Inglaterra un gran esc ndalo p blico- dice de Holmes el banquero al final del relato.

Inmediatamente despu s de El carbunclo azul, Conan Doyle escribi otro relato de Sherlock Holmes titulado The Adventure of the Speckled Band (La banda de lunares). Posteriormente, Doyle revel que cre a que sta era la mejor historia de Holmes. Doyle escribi y produjo una obra de teatro basada en la historia. Fue estrenada en el Teatro Adelphi, en Londres, en junio de 1910. En esta ocasi n, Watson nos traslada a su poca de soltero, cuando compart a con Sherlock Holmes las habitaciones del 221-B de Baker Street, despu s de su primera aventura, Estudio en escarlata, y antes de El signo de los cuatro. Una ma ana de abril de 1883, Holmes y Watson reciben la visita de Helen Stoner, una atemorizada joven que les cuenta una tragedia. Su hermana ha muerto en extra as circunstancias y aunque la prudencia le impide acusar abiertamente a su padrastro, el doctor Roylott, da a entender que esto es lo que cree, y a ade que teme seriamente por su vida. Tras la inesperada visita del violento Grimesby Roylott, Holmes y Watson se trasladan a Stoke Moran, la residencia de Helen, donde descubren y malogran el plan de su malvado padrastro, dispuesto a matar a la joven igual que hiciera con su hermana. Pero en su pecado encuentra el castigo, gracias a la aparici n de una serpiente que es rechazada por Holmes y acaba atacando y matando al padrastro. Se ha derramado ingentes cantidades de tinta sobre esta v bora, pues en los c rculos de seguidores de Holmes se discutir a a os m s tarde si, inconscientemente, Conan Doyle especulaba sobre la sexualidad de Holmes o sobre la suya propia. Resulta m s atinado pensar que, simplemente, le pareci interesante utilizar al peligroso reptil como un elemento m s de la acci n.

Sherlock Holmes y el doctor Watson se encuentran charlando una fr a ma ana de primavera, despu s del desayuno, y Holmes se lamenta de que los criminales han perdido audacia y originalidad. Dice literalmente: "En cuanto a mi peque o consultorio, parece que est degenerando en una agencia de recuperaci n de l pices perdidos y de consejos a jovencitas de internados escolares. Creo que, al fin, he tocado fondo". Holmes muestra a Watson una carta que le env a una tal se orita Hunter en la que pide que le aconseje si debe aceptar un empleo de ni era. Watson intenta consolarle dici ndole que las cosas muchas veces no son lo que parecen, y en ese momento anuncian a la se orita Violet Hunter. Contra todo pron stico, la joven le gusta a Holmes, ya que detesta los fingimientos y le agrada la gente clara y decidida. Acepta el caso, y as se inicia El misterio de Copper Beeches.

Este nuevo relato de la prol fica serie comienza con la descripci n que hace el doctor Watson de su amigo Isa Whitney, adicto al opio. Una noche de junio de 1889, Watson tiene que ir a buscar a Whitney a un s rdido fumadero de los barrios bajos londinenses, a instancias de su desgraciada esposa. Para su sorpresa, all se encuentra a Holmes, y lo que parec a que iba a ser una historia sobre el mundo del opio y sus lacras da un giro total. Watson se une de buen grado a la investigaci n que est realizando Holmes, limit ndose a enviar una nota a su esposa. Curiosamente, al principio del relato la se ora Watson se equivoca y se refiere a su marido como James en lugar de John. Tras su encuentro, Holmes conduce a Watson a las cercan as de Lee, en el condado de Kent. En el trayecto le explica que el matrimonio Saint Clair viv a felizmente en The Cedars, una lujosa mansi n. La desaparici n del marido, Neville Saint Clair, en misteriosas circunstancias, ha conducido a Holmes al s rdido antro donde le ha encontrado Watson. Seg n parece, Saint Clair ha sido asesinado por Hugh Boone, un mendigo cuyo labio retorcido le da un siniestro aspecto. Todas las pruebas acusan al mendigo, que ya ha sido encarcelado. Pero la llegada de un mensaje junto con el anillo de Saint Clair hace cambiar totalmente las expectativas. Holmes, tras una de sus habituales noches en vela, logra resolver felizmente el caso de un hombre que descubri que era m s rentable fingirse un mendigo que trabajar en su profesi n de periodista.

Eyesight not as good as it once was? But you still want to hold and read real books? And you love the great works of literature? Do you love reading and re-reading the stories of Sherlock Holmes? But are they hard to read because of your being visually impaired or fading eyesight? You

"It is hard to conceive of a more extreme character than Sherlock Holmes...with his monomaniacal focus on crime, fits of depression, cocaine injections, clouds of tobacco smoke, melancholic violin-playing, and bursts of furious energy once the game is afoot. Holmes is a brilliant creation, but he is excessive in every way. And Holmes' cases are filled with the exotic and bizarre--deadly trained snakes, ancient curses, dart-blowing dwarfs, mask-wearing children, rooms with crushing walls. A supernatural aura floats over many of the tales, unworldly forces are frequently evoked... It was Conan Doyle's genius to place the bizarre imaginings of his mind within an apparently realistic setting." MICHAEL CRICHTON "Every writer owes something to Holmes." T. S. ELIOT "The pairing of Holmes and Watson has triggered more imitators than any other duo in literature." JOHN LE CARR " Holmes} is probably the only literary creation since the creations of Dickens which has really passed into the life and language of the people." G. K. CHESTERTON

Violet Hunter visits Holmes, asking whether she should accept a job as governess; a job with very strange conditions. She is enticed by the phenomenal salary which, as originally offered, is 100 a year, later increased to 120 when Miss Hunter balks at having to cut her long hair short (her previous position paid 48 a year). This is only one of many peculiar provisos to which she must agree. The employer, Jephro Rucastle, seems pleasant enough, yet Miss Hunter obviously has her suspicions. She announces to Holmes, after the raised salary offer, that she will take the job, and Holmes suggests that if he is needed, a telegram will bring him to Hampshire, where Mr Rucastle's country estate, the Copper Beeches, is situated. After a fortnight, Holmes receives such a message, beseeching him to come and see her in Winchester. Miss Hunter tells them one of the most singular stories that they have ever heard. Mr. Rucastle would sometimes have Miss Hunter wear a particular electric blue dress and sit in the front room reading, with her back to the front window. She began to suspect that she was not supposed to see something outside the window, and a small mirror shard hidden in her handkerchief showed her that she was right: there was a man standing there on the road looking towards the house. At another such session, Mr Rucastle told a series of funny stories that made Miss Hunter laugh until she was quite weary. The one astonishing thing about this was that Mrs. Rucastle not only did not laugh, but did not even smile.