Arthur Conan Doyle

'Detection is, or ought to be, an exact science' For more than a century the Holmes stories have held a strange, almost inexplicable grip on the popular imagination. They are intimately associated with late Victorian and Edwardian society, yet curiously timeless in their appeal. The characters of Sherlock Holmes and Dr Watson, together with their housekeeper Mrs Hudson and their address at 221B Baker Street are as familiar today as when they made their first appearance in the late 1880s. The stories have been endlessly interpreted, adapted, and modernized, but still it is to Arthur Conan Doyle's originals that we return. This new selection of some of the best of them is designed to give readers a full sense of their world: the brooding fog of London, ruined heirs in creaking mansions, and hidden crimes in the farthest-flung corners of the British Empire. The stories take Holmes's career from its early days to its close, and include the book-length Sign of the Four. Barry McCrea's introduction investigates the currents that lie beneath their surface. ABOUT THE SERIES: For over 100 years Oxford World's Classics has made available the widest range of literature from around the globe. Each affordable volume reflects Oxford's commitment to scholarship, providing the most accurate text plus a wealth of other valuable features, including expert introductions by leading authorities, helpful notes to clarify the text, up-to-date bibliographies for further study, and much more.

Sherlock Holmes y el doctor Watson se encuentran charlando una fr a ma ana de primavera, despu s del desayuno, y Holmes se lamenta de que los criminales han perdido audacia y originalidad. Dice literalmente: "En cuanto a mi peque o consultorio, parece que est degenerando en una agencia de recuperaci n de l pices perdidos y de consejos a jovencitas de internados escolares. Creo que, al fin, he tocado fondo". Holmes muestra a Watson una carta que le env a una tal se orita Hunter en la que pide que le aconseje si debe aceptar un empleo de ni era. Watson intenta consolarle dici ndole que las cosas muchas veces no son lo que parecen, y en ese momento anuncian a la se orita Violet Hunter. Contra todo pron stico, la joven le gusta a Holmes, ya que detesta los fingimientos y le agrada la gente clara y decidida. Acepta el caso, y as se inicia El misterio de Copper Beeches.

Holmes es llamado por un caballero enmascarado. Se presenta como el conde Von Kramm, un agente de un cliente adinerado, pero Holmes deduce r pidamente que se trata de Wilhelm Gottsreich Sigismond von Ormstein, gran duque de Cassel-Felstein y rey hereditario de Bohemia. El rey, arranc ndose la m scara, lo admite. El caso es el siguiente: el rey est prometido con Clotilde Lothman von Saxe-Meningen, una joven y aburrida o divertida, seg n la persona, princesa escandinava, pero los suegros del rey tendr an una opini n muy mala de l si alguna prueba de su relaci n formal con una cantante de pera llamada Irene Adler, originaria de Nueva Jersey, se les fuera revelada. Desafortunadamente, eso es lo que la dama est intentando hacer, aunque aparentemente no por dinero, ya que los agentes del rey han intentado comprar la prueba. Tambi n han allanado la casa de Irene Adler para intentar encontrar la prueba. La prueba es una foto descrita a Holmes como de tama o exposici n, y por lo tanto demasiado grande para poder llevarla encima, que muestra al rey (entonces era el pr ncipe heredero) e Irene Adler. El rey le da a Holmes 1000 libras (83.000 libras de 2008)1 para cubrir cualquier gasto, aunque dice que le dar a una provincia de su reino por recuperar esa fotograf a. Holmes queda con Watson en el 221 de Baker Street a las tres de la tarde del d a siguiente.

Ambientada en 1888, la historia gira en torno al caso de la se ora Mary Sutherland, una mujer con grandes ingresos gracias a los intereses de un fondo creado para ella. Ella est prometida con un silencioso londinense que ha desaparecido recientemente. Las dotes detectivescas de Holmes apenas son puestas a prueba ya que este caso se convierte en algo muy elemental para El prometido, Hosmer Angel, es un personaje peculiar, bastante callado, y bastante reservado respecto a su vida. La se ora Sutherland solo sabe que l trabaja en una oficina en Leadenhall Street, pero nada m s espec fico que eso. Todas las cartas a ella est n escritas a m quina, incluso la firma, y l insiste que le responda a trav s de la oficina de Correos local. El cl max de esta triste relaci n llega cuando el se or Angel abandona a la se ora Sutherland en el altar el d a de su boda.

Este nuevo relato de la prol fica serie comienza con la descripci n que hace el doctor Watson de su amigo Isa Whitney, adicto al opio. Una noche de junio de 1889, Watson tiene que ir a buscar a Whitney a un s rdido fumadero de los barrios bajos londinenses, a instancias de su desgraciada esposa. Para su sorpresa, all se encuentra a Holmes, y lo que parec a que iba a ser una historia sobre el mundo del opio y sus lacras da un giro total. Watson se une de buen grado a la investigaci n que est realizando Holmes, limit ndose a enviar una nota a su esposa. Curiosamente, al principio del relato la se ora Watson se equivoca y se refiere a su marido como James en lugar de John. Tras su encuentro, Holmes conduce a Watson a las cercan as de Lee, en el condado de Kent. En el trayecto le explica que el matrimonio Saint Clair viv a felizmente en The Cedars, una lujosa mansi n. La desaparici n del marido, Neville Saint Clair, en misteriosas circunstancias, ha conducido a Holmes al s rdido antro donde le ha encontrado Watson. Seg n parece, Saint Clair ha sido asesinado por Hugh Boone, un mendigo cuyo labio retorcido le da un siniestro aspecto. Todas las pruebas acusan al mendigo, que ya ha sido encarcelado. Pero la llegada de un mensaje junto con el anillo de Saint Clair hace cambiar totalmente las expectativas. Holmes, tras una de sus habituales noches en vela, logra resolver felizmente el caso de un hombre que descubri que era m s rentable fingirse un mendigo que trabajar en su profesi n de periodista.

Includes an Introduction by Anne Perry and a New Afterword by Regina Barreca. Indisputably the greatest fictional detective of all time, Sherlock Holmes lives on--in films, on television, and of course through Sir Arthur Conan Doyle's inimitable craft. These twenty-two stories show Holmes at his brilliant best. THE ADVENTURE OF THE SPECKLED BANDA SCANDAL IN BOHEMIATHE RED-HEADED LEAGUETHE ADVENTURE OF THE BLUE CARBUNCLETHE NAVAL TREATYTHE FINAL PROBLEMTHE ADVENTURE OF THE DANCING MENTHE ADVENTURE OF THE COPPER BEECHESTHE CROOKED MANTHE RESIDENT PATIENTTHE GREEK INTERPRETERTHE ADVENTURE OF THE NORWOOD BUILDERTHE ADVENTURE OF THE SOLITARY CYCLISTTHE ADVENTURE OF THE EMPTY HOUSETHE FIVE ORANGE PIPSTHE BOSCOMBE VALLEY MYSTERYTHE ADVENTURE OF THE SIX NAPOLEONSTHE ADVENTURE OF THE PRIORY SCHOOLTHE MUSGRAVE RITUALTHE MAN WITH THE TWISTED LIPTHE ADVENTURE OF THE SECOND STAINTHE ADVENTURE OF THE ABBEY GRANGE

Un 26 de diciembre, Watson se acerca al 221-B de Baker Street para felicitar las Navidades a su inseparable amigo Holmes. Al llegar, lo encuentra analizando un bomb n en lamentable estado, que el inspector Peterson de Scotland Yard le ha llevado. Tanto el sombrero como una oca de buen tama o proceden de un incidente callejero, en el curso del cual el propietario acab huyendo. La oca llevaba una tarjeta, que indicaba que era para la se ora de Henry Baker, y el sombrero llevaba las iniciales H. B. Ante la dificultad de encontrar al propietario, en una ciudad con tantos Baker, Peterson se lleva la oca con destino a la cocina de su casa, y Holmes se entretiene estudiando el sombrero.

Un ingeniero, llamado Victor Hatherley, dio lugar a la aventura de Sherlock Holmes titulada The Adventure of the Engineer's Thumb (El dedo pulgar del ingeniero). El relato tiene lugar en 1889. El doctor Watson acaba de casarse, ha abandonado Baker Street, y se dedica al libre ejercicio de su profesi n. Al tener su consulta cerca de la estaci n de Paddington, atiende a muchos empleados de los ferrocarriles. Uno de stos, una ma ana de verano, trae a su consulta a un curioso paciente, as descrito por el doctor Watson: "Entr en mi consultorio, y me encontr con un caballero que estaba sentado junto a la mesa. Iba modestamente vestido con un traje de mezclilla, y hab a dejado su gorra sobre mis libros. Ten a envuelta una de sus manos en un pa uelo, en el que se ve an manchas de sangre por todas partes. Era joven, de no m s de veinticinco a os, seg n mi c lculo, y ten a el rostro muy varonil; pero estaba muy p lido..." Cuando Watson se entera de que no se trata de un accidente, recurre a su amigo Holmes, que le pide un relato completo. Victor Hatherley es un joven y emprendedor ingeniero hidr ulico, que a la muerte de su padre se ha instalado por su cuenta, sin demasiado xito. Un tanto desesperado y a punto de tirar la toalla, aparece un extra o individuo que se presenta como el coronel Lysander Stark y le hace una sorprendente proposici n. Debe viajar esa misma noche a Berkshire, para revisar una prensa hidr ulica y a cambio recibir cincuenta guineas. A pesar de las dudas que le ofrecen el aspecto del coronel y las intenciones que en l adivina, tentado por su oferta, la acepta. Su decisi n le obliga a protagonizar una rocambolesca aventura, en la que pierde un pulgar y est a punto de perder la vida. Holmes se hace cargo de la situaci n y, una vezm s, deja asombrados a Watson y al inspector Bradstreet de Scotland Yard, por la rapidez con que resuelve el caso. Pero demasiado tarde, ya que los malhechores han escapado. Por desgracia, el lector se pierde un hipot tico y apasionante enfrentamiento entre el malvado Fritz -el falso coronel Stark- y Sherlock Holmes. Al final, el ingeniero se lamenta ante un euf rico Holmes: "-He perdido mi dedo pulgar y he perdido mis cincuenta guineas de honorarios. y qu he ganado? -Experiencia -le dijo Holmes ech ndose a re r-. La experiencia puede tener para usted un valor indirecto. no debe sino ponerla en palabras para ganar por todo el resto de su vida fama de excelente compa ero."

Un d a de fuertes vientos, Holmes estaba sentado en su sill n cu ndo tocan el timbre. Era un joven llamado John Openshaw que quer a consejos y ayuda sobre un caso en su familia; empieza a contar el caso. El padre de John (Joseph) hab a patentado unos neum ticos irrompibles que lo hicieron rico, tanto que vendi la empresa y se retir a n m s rico. El t o de John (El as), en cambio, emigr a USA, d nde consigui el cargo de coronel en el ej rcito, y compr una plantaci n en Florida. En 1869, El as volvi a Inglaterra, donde adquiri una finca. Era un hombre violento, irascible y con repugnancia hacia la etnia negra; fumaba mucho y tomaba brandy en abundancia. En 1878, Joseph le pidi a El as que John se quedara en su casa. El as acept amablemente. El 10 de marzo del 1883, en el correo apareci una carta Que ven a desde Pondicherry, India. Cu ndo el t o la abri , salieron 5 semillas de naranja y un papel que dec a ''K. K. K''. El as se desmay y nunca m s estuvo igual.

Inmediatamente despu s de El carbunclo azul, Conan Doyle escribi otro relato de Sherlock Holmes titulado The Adventure of the Speckled Band (La banda de lunares). Posteriormente, Doyle revel que cre a que sta era la mejor historia de Holmes. Doyle escribi y produjo una obra de teatro basada en la historia. Fue estrenada en el Teatro Adelphi, en Londres, en junio de 1910. En esta ocasi n, Watson nos traslada a su poca de soltero, cuando compart a con Sherlock Holmes las habitaciones del 221-B de Baker Street, despu s de su primera aventura, Estudio en escarlata, y antes de El signo de los cuatro. Una ma ana de abril de 1883, Holmes y Watson reciben la visita de Helen Stoner, una atemorizada joven que les cuenta una tragedia. Su hermana ha muerto en extra as circunstancias y aunque la prudencia le impide acusar abiertamente a su padrastro, el doctor Roylott, da a entender que esto es lo que cree, y a ade que teme seriamente por su vida. Tras la inesperada visita del violento Grimesby Roylott, Holmes y Watson se trasladan a Stoke Moran, la residencia de Helen, donde descubren y malogran el plan de su malvado padrastro, dispuesto a matar a la joven igual que hiciera con su hermana. Pero en su pecado encuentra el castigo, gracias a la aparici n de una serpiente que es rechazada por Holmes y acaba atacando y matando al padrastro. Se ha derramado ingentes cantidades de tinta sobre esta v bora, pues en los c rculos de seguidores de Holmes se discutir a a os m s tarde si, inconscientemente, Conan Doyle especulaba sobre la sexualidad de Holmes o sobre la suya propia. Resulta m s atinado pensar que, simplemente, le pareci interesante utilizar al peligroso reptil como un elemento m s de la acci n.

Comienza este relato cuando Watson recibe un telegrama de Sherlock Holmes, mientras desayuna apaciblemente con la se ora Watson. El texto dice: " Tiene usted un par de d as libres? Acabo de recibir un telegrama del oeste de Inglaterra en relaci n con la tragedia del valle de Boscombe. Me encantar a llevarle. Tiempo y panorama excelentes. Saldr de Paddington a las 11.15 h." Watson parte con Holmes hacia el valle de Boscombe, una regi n cerca de Ross, en Herefordshire. A su llegada, el inspector Lestrade de Scotland Yard se encarga de ponerles en antecedentes de lo que, dentro de su miop a habitual, es un caso claro. El joven James ha asesinado a su padre, el granjero McCarthy. Aunque la culpabilidad del joven parece evidente, atendiendo a las s plicas de Alice Turner, hija del millonario John Turner e ntima amiga del joven, por caballerosidad, Lestrade ha solicitado la presencia de Sherlock Holmes. ste demostrar , una vez m s, la ineficacia de los m todos policiales habituales. Gracias a su brillante actuaci n, saldr a la luz un s rdido caso de chantaje y venganza, donde el aut ntico criminal resultar ser la propia v ctima.

The Adventure of the Noble Bachelor (El Arist crata Solter n), relata el caso de la extra a desaparici n de la rica heredera Hatty Doran. Hija nica del multimillonario Aloysius Doran, se ha esfumado tras su matrimonio con el citado Lord St. Simon, segundo hijo del duque de Balmoral y perteneciente a la m s rancia aristocracia de Inglaterra. A pesar de la poca simpat a que inspira a Holmes el estirado personaje, el caso le interesa, y se hace cargo de l. Como es habitual, resuelve brillante y r pidamente el caso. El supuesto asesinato, en el que est implicada Flora Millar, una antigua "amiga ntima" de Lord St. Simon, se convierte en una rom ntica aventura en la que, finalmente, vence el amor. El arist crata se siente humillado, la novia feliz, y el inepto inspector Lestrade de Scotland Yard, una vez m s, queda confuso y aturdido ante la probada eficacia del genial Sherlock Holmes.

En la historia que tiene lugar en 1890, un prestamista londinense llamado Wilson, un hombre con "cabellos muy rojos", visita a Holmes y Watson. Les dice que su joven empleado, Vincent Spaulding, le hab a ense ado un anuncio que daba trabajo a alguien con pelo rojo en algo llamado "la Liga de los Pelirrojos" y le hab a dicho que se presentara para hacer una entrevista. A la ma ana siguiente, Wilson hab a esperado en una cola llena de pelirrojos, fue entrevistado y fue el nico candidato contratado, porque ninguno de los dem s candidatos ten a un pelo tan rojo como el de Wilson. Le pagaban bien, cuatro libras a la semana, solamente por copiar la Enciclopedia Brit nica en una oficina solitaria, pero una ma ana sin previo aviso apareci un cartel en la puerta cerrada de la oficina que rezaba "Ha quedado disuelta la Liga de los Pelirrojos". Entonces Wilson fue al due o de la casa, quien dijo que nunca hab a o do hablar de la Liga de los Pelirrojos, ni de Duncan Ross, la persona que representaba all a la liga y actuaba como jefe de Wilson. Pero el due o recordaba el aspecto del se or Ross y le dio una direcci n que llev a Wilson a una f brica de rodilleras artificiales. l acaba la historia se alando lo frustrado que estaba por perder las cuatro libras semanales. Holmes y Watson se r en un poco por lo rid cula que es la situaci n, pero Holmes asegura que para el lunes el caso estar a resuelto. Despu s de que el cliente de Holmes, Wilson, se va (habi ndole dado primero al detective una descripci n de Spaulding), Holmes decide ir a ver a Spaulding, a quien Holmes se fija que tiene las rodillas de los pantalones sucias. Entonces Holmes, con una idea en la cabeza, da golpecitos en el suelo de la acera en frente del local del prestamista. Con el caso resuelto, se va a escuchar a Sarasate, que toca en Londres; y acto seguido, llama al inspector Jones, de Scotland Yard, y al se or Merryweather, un banquero.