Rakennusmestari Kalervo ”Kalle” Mäkinen pitää työstään ja yksinkertaisesta elämästä. Projektitehtävät vievät hänet ensin Jeltsinin Venäjälle ja sitten uudelleen vapautuneeseen Viroon. Sen jälkeen mikään ei ole entisellään. Huijarit metsästävät projektirahoja ja Kalle huomaa olevansa nappula muiden peleissä. Myös suoranainen hengenvaara uhkaa Viron kävijää. Pelastukseksi koituu turvallisuuspalveluiden ”vanhan liiton” epävirallinen yhteistyö. Projektitöiden yhteydessä Kalle juuttuu kahden päättäväisen naisen takomiin kultaisiin kahleisiin. Elämänmuutos on edessä, mutta mikä on sen hinta? Tapahtumat sijoittuvat 1990-luvun Suomeen ja Viroon. Elettiin aikaa, jolloin tehtiin vallan ja omaisuuksien uusjako EY-jäsenyyden edellä. Kirjailija on eläkkeellä oleva toimittaja, joka on erikoistunut ympäristökysymyksiin.