La d mocratie ath nienne faisait remonter ses titres jusque dans la nuit des temps fabuleux. Pausanias, d crivant les fresques du portique royal, Ath nes, dit qu'on y voyait repr sent s, c t de Th s e, la d mocratie et le peuple. Cette peinture signifie, ajoute Pausanias, que ce fut Th s e qui tablit Ath nes un gouvernement fond sur l' galit des citoyens1. En effet, la tradition ath nienne voulait que Th s e e t remis au peuple la direction des affaires, et que le gouvernement d mocratique e t subsist sans interruption jusqu' l'usurpation de Pisistrate. Rien n'est moins historique qu'une telle opinion, et Pausanias, qui nous l'a transmise, la rejette avec raison. Ce qui est certain, c'est que l'Attique n'a point t le th tre de ces invasions trang res qui, dans d'autres parties de la Gr ce, ont renouvel violemment la population, et fond sur la diff rence des mea la pilla dure aristocratie. Elle a d ce privil ge au peu de fertilit d'une grande partie de son territoire. Comme elle tentait, moins les conqu rants, elle a conserv son ind pendance et sa population primitive2. Thucydide la regarde comme un lieu d'asile o venaient se r fugier, de toutes les parties de la Gr ce, ceux qui avaient t vaincus dans la guerre trang re ou dans la guerre civile; ils taient s rs d'y trouver un abri inviolable, et, devenus simples citoyens, ils contribuaient, pour leur part, la grandeur de l' tat. L , peu peu, toutes les populations se fondirent en une seule, o l' l ment primitif, la race p lasgique, parait avoir toujours domin .
