Barbara T. Cooper

Ce volume regroupe quatre oeuvres du XIXe si cle mettant en sc ne des personnages qualifi s de mul tres, terme racialiste et d pr ciateur courant l' poque. Si chaque auteur - douard Corbi re, S., Victor Charlier et Pauline Drouard - porte un clairage particulier sur la condition des m tis dans les colonies et sur la complexit des enjeux identitaires, sociaux et juridiques dans son r cit, aucun de ces textes ne se d noue heureusement. En filigrane, ces histoires invitent r fl chir sur les classifications et hi rarchies racialistes, les m canismes de domination, les contradictions internes des soci t s d'outre-mer et m tropolitaines et la lente volution des mentalit s face l'alt rit . Pour un Europ en qui n'est jamais all dans un pays o il y a des esclaves, il est difficile de se faire une id e du m pris que les blancs ressentent, non seulement pour les noirs, mais encore pour tous ceux qui en descendent. C sar le mul tre

Dans Isabeau et Isabelle de Roger de Beauvoir, comme dans N arah de Guillaume Lejean, on est confront la pr sence d'acteurs malintentionn s qui cherchent priver des individus, voire un peuple entier, de leurs biens et droits h r ditaires. Ces personnages, mus par des objectifs de domination ou d'expansion, ont recours des mensonges calomnieux ou des amalgames abusifs. Aussi, dans les deux oeuvres, l'int r t port aux relations entre la France et ses colonies se manifeste-t-il surtout travers le r le des femmes qui deviennent des figures symboliques au coeur des enjeux de pouvoir. L'engagement de ces deux textes avec les r alit s historiques et politiques du pass en fait des contributions passionnantes aux d bats sur l'identit , la justice et l' volution de la soci t aux si cles pass s comme au moment pr sent. La calomnie s'attaquera notre existence, je ne le pr vois que trop, mais Dieu nous voit et nous juge Isabeau et Isabelle Quand tes fr res sont venus habiter cette grande le, ils ont promis aux Carybas de se contenter du peu de terres ...] et de respecter le reste. Cette convention, ils l'ont viol e sous de mis rables pr textes. N arah

Cette histoire, dont l'action se passe Saint-Domingue, en France et en Espagne l' poque du Consulat et du Premier Empire, jette aussi un regard en arri re sur l'extermination des Indiens cara bes par les colonisateurs espagnols et sur l' migration des aristocrates fran ais sous la R volution. Ces conflits pass s servent de toile de fond, dans la partie principale du texte, l' vocation de l'exp dition Leclerc mandat e par Napol on Bonaparte (en 1802) pour reprendre possession d'Ha ti et y r tablir l'esclavage des Noirs et de la guerre d'Espagne (1808-1814), combat destin placer ce pays sous l'autorit de la France. Mais c t de ces affrontements militaires, l'auteur raconte aussi l'histoire d'un amour frustr , ou plut t retard , avec ses obstacles et ses talismans, dont le plus important est l' p e du marquis de Roverda. L' p e de l'honn te homme doit tre fatale celui qui l'aurait assassin ; Dieu me le dit. Jurez-moi que vous la garderez et que vous veillerez sur ma fille, et ...] jurez-moi que vous am nerez Solarez porter un jour l' p e du marquis de Roverda. L' p e, p. 31.