Charles de Mazade

"... N'est-ce point l'histoire de ce talent qui s'est jet dans la m l e litt raire de notre si cle sous le nom de George Sand? Peu d'esprits ont eu au m me degr que Mme Sand le privil ge de captiver les mes. Elle a t un des po tes de ce temps les plus passionn s et les plus cout s. Ses inventions et ses peintures ont sembl une r v lation du monde int rieur hardiment d voil par une main de femme. Tout au plus, en scrutant de pr s de telles hardiesses, pouvait-on se permettre de r p ter l' crivain la question que Stenio adresse L lia: Qui es-tu?... A coup s r, tu n'es pas un tre p tri du m me limon que nous; tu n'es pas une cr ature humaine. Pour ce talent aussi, le temps a fait son oeuvre, et en observant cette vie de po te, en rassemblant par la pens e les traits pars dans tant de cr ations heureuses, on se prend dire: Ici fut la vive et ardente loquence d'Indiana et de Valentine, l la gr ce l giaque et touchante de Genevi ve et d'Andr . - Que reste-t-il? Il reste toujours sans doute la m me nature qui semble retrouver par instants ses dons merveilleux; mais c'est la m me nature, avec ses qualit s diminu es et ses d fauts exag r s. D'une main qui para t trop souvent avoir perdu sa puissance, Mme Sand ourdit une multitude d'oeuvres de th tre..."

"... Comment l'Italie est-elle retomb e une fois de plus dans le pi ge de ses vieilles erreurs ? Quelle s rie de circonstances a fait un instant du Pi mont l'instrument d sign de l'ind pendance italienne, et de son dernier roi, Charles-Albert, le r sum vivant des esp rances, des contradictions, des poignantes vicissitudes de la p ninsule, la victime expiatoire d'une entreprise avort e ? C'est le myst re de la civilisation italienne elle-m me; c'est le probl me de cette tragique histoire qui n'a point eu encore le temps de se refroidir, dont M. Gualterio trace les prol gom nes saisissants dans ses Rivolgimenti, et Gioberti les complications confuses dans son Rinnovamento civile, que d'autres encore montrent sous ses faces diverses, dans ses pisodes multipli s. En apparence, le dernier mouvement italien, tel qu'il se d roule dans les Deux-Siciles et en Toscane, dans les tats de l' glise et en Lombardie ou Turin, ce mouvement commence aux tentatives de r formes dont les princes prennent l'initiative d s 1846; il se poursuit par la guerre de l'ind pendance en 1848, il trouve son v ritable d nouement Novare en 1849: c'est un drame qui semble enferm entre ces dates r centes..."

" Il y a douze si cles que le probl me des destin es de l'Italie s'agite dans les pol miques de l'esprit humain, dans les conseils ou sur les champs de bataille. Des conqu rants ont cru qu'il suffisait du fil de l' p e pour le trancher au gr d'une politique de domination universelle. De fanatiques utopistes ont propos leurs r ves comme des combinaisons profondes, et ils ont m me tent quelquefois de les faire passer dans la r alit . De g n reux h ro smes ont eu aussi leur jour dans cette m l e, et se sont d vou s quelque virile revendication. Des diplomates enfin ont pens qu'il n'y avait qu' nier le probl me pour le supprimer, et, appuy s sur l'autorit souveraine du fait, ils se sont rassur s en disant que l'Italie n' tait plus qu'une expression g ographique. Toutes les solutions ont t entrevues ou essay es, toutes ont eu des fauteurs et des complices, aucune n'a r ussi; les plus durables ont t sans s curit . Les combinaisons des conqu rants ont disparu avec eux; les utopistes r volutionnaires ont eu peine le temps de passer sur la sc ne, les diplomates leur tour ont eu de terribles r veils, et la question italienne est toujours l , br lante ou assoupie..."

"... Cet esprit fran ais que M. Philar te Chasles prend pour h ros dans ses dramatiques tudes, quel est-il ? Quelle est sa vraie nature ? Chacun le d finit son gr ; chacun en retrace une image suivant son go t. Pour les uns, l'esprit fran ais est tout entier dans ces beaux exemples de r gle, de noble harmonie, de simplicit s v re, qui se d tachent avec puissance sur le fond lumineux du XVIIe si cle. Tout ce qui s' carte de cette ligne droite et correcte leur semble une d viation p rilleuse. Tout ce qui tend introduire quelque nuance plus hardie, quelque saillie plus vive dans cette image qu'ils se sont faite leur para t une alt ration, et, du haut de leur admiration pour ce type lev , ils n gligent volontiers tout ce qui ne porte pas la m me empreinte de r gularit calme et forte..."

" l'extr mit de l'Italie est une contr e o la nature a vers tous ses dons, o la politique a rassembl toutes ses contradictions et ses luttes: c'est Naples. Entour de trois mers o trempent ses c tes d coup es en golfes merveilleux, form de deux portions dont l'une tout insulaire a une histoire part, brillant du po tique lustre de tous les souvenirs, fertile par son sol, clair d'un ciel riant, ce pays, auquel les congr s ont donn le nom de royaume des Deux-Siciles, ressemble dans son existence morale cette nature paresseuse et charmante qui cache des volcans int rieurs toujours pr ts aux ruptions. Tout est myst re et contraste Naples; c'est la contr e italienne o l'intelligence philosophique a jet le plus blouissant clat, o le dernier si cle a vu na tre Vico et Filangieri, et c'est en m me temps la r gion pr f r e des fanatismes populaires, de toutes les cr dulit s et de toutes les superstitions. Tout est extr me aussi, le bien et le mal, la mis re et la richesse, l'activit et l'inertie, les aspirations de libert et les raffinements du servilisme, les r actions du pouvoir et les turbulences orageuses des partis..."

" Ce monde est un vaste laboratoire o tout subit la grande, la myst rieuse et implacable loi de la transformation, du travail et de l' preuve. D'une extr mit l'autre du globe, des races qui se connaissent peine s'agitent dans des sph res d'action diff rentes. La civilisation appara t la fois tous les degr s, dans ses ph nom nes les plus caract ristiques, moeurs, religions, organisations politiques, crises int rieures qui d g n rent en r volutions, antagonismes nationaux d'o naissent les guerres. Une des oeuvres les plus curieuses, les plus instructives, je l'ai toujours pens , serait celle o , travers des faits rassembl s avec un z le s rieux d'exactitude, distribu s dans un ordre simple et juste, on sentirait palpiter cette vie universelle. Par l on arriverait conna tre les directions essentielles du monde contemporain et suivre la fortune in gale de tous les peuples engag s dans les luttes de la vie. Napol on, qu'on a cru commun ment peu accessible aux motions po tiques, crivait un jour son fr re Joseph qu'il lisait les tats de ses troupes, et qu'il go tait cette lecture autant de plaisir qu'une jeune fille en pouvait prendre lire un roman: c'est que dans ces chiffres, muets et nigmatiques pour d'autres, ce terrible esprit voyait se dessiner et se mouvoir sa pens e; il lisait le roman de ses aventures d mesur es dans cette s che statistique..."

... M. Donoso Cort s tait vraiment fait, par ses facult s, par les qualit s et les tendances de son talent, pour devenir ce penseur espagnol jugeant les d faillances de la civilisation europ enne. Dans le d veloppement de son esprit avant f vrier, bien des traits font pressentir celui qui se fera le juge de nos r volutions actuelles. Dans le publiciste plus particuli rement espagnol, il y a d j quelque chose du futur publiciste europ en. N vers 1809, brillant l ve de l'universit de S ville, la r volution d'o est sortie la monarchie constitutionnelle a pris M. Donoso Cort s dans la ferveur de la jeunesse, en 1834, pour le m ler la vie politique et lui faire subir les fortunes diverses de notre temps; cette monarchie constitutionnelle, il l'a toujours servie en cherchant la d gager de l' l ment r volutionnaire qui l'a si longtemps envahie et entrav e, et, en poursuivant ce but, il ne faisait autre chose que r pondre au v ritable id al politique de l'Espagne...

... L'imagination de Larra, guid e par une curiosit ardente, est sans cesse la recherche de tous les contrastes de la vie. Ce qui l'inspire, c'est la r alit que ces contrastes m mes rendent si dramatique; c'est l'homme dans toutes ses conditions, sur tous les th tres o sa nature se d ploie. Les moeurs, ce titre, ne sont pas un objet d' tude moins attrayant pour l'humoriste espagnol que la politique; elles sont le reflet de ce qu'il y a de plus intime en nous. L'auteur de l'Hombre-Globo prom ne son regard sur les coutumes qui s'effacent, qui se transforment, qui se renouvellent; il reproduit tous les types, m me ceux qu'une observation microscopique peut seule entrevoir. Il faut le remarquer: pour un tel g nie, qui ne suit point d'autre r gle que le caprice, il n'est pas de petites choses, pas un d tail de moeurs indiff rent, point d'existence sociale, si infime qu'elle soit, qui n'ait sa po sie et son c t s rieux...

... Giovani Batista Niccolini est n dans l'autre si cle, peu avant 1789. Vrai Toscan, pur Florentin, il est ais de voir quel immuable attachement lui a inspir l'Ath nes nouvelle de cette autre Gr ce. Comme tous les hommes du m me temps, il a ouvert les yeux pour assister, jeune encore, au spectacle de toutes les extr mit s humaines qui s'est d roul pendant vingt ans. Il s'y est peu m l activement toutefois; sa vie est la vie d'un savant, d'un sage, - la vie d'un po te: peut- tre n'est-ce pas toujours la m me chose. Le seul emploi qu'il ait occup , je pense, est l'emploi de professeur d'histoire. Dans son entra nement naissant, il n'a pas, l'exemple de Monti, salu tous les pouvoirs. Ses relations marquent mieux ses premi res pens es: Foscolo tait-il forc de quitter Milan en fugitif, il l'accueillait Florence et se liait avec le fougueux auteur d'Ortis d'une chaude amiti ...

... Le drame du duc de Rivas est tout d'invention; il est n exclusivement de la fantaisie du po te; aucune date certaine ne pourrait tre assign e l'action. Si quelques mots sur la guerre de Philippe V n'indiquaient qu'il la faut placer au XVIIIe si cle, les campagnes d'Italie o don Alvaro va vainement chercher la mort pourraient aussi bien tre les campagnes de Charles-Quint. Le vrai sujet, c'est la vie d'un homme livr e aux poursuites inflexibles du malheur; c'est la force du destin prenant un tre condamn son berceau, pour le pousser, de d ception en d ception, de douleur en douleur, de chute en chute, jusqu' une fin lamentable. Cette fatalit , que nous montrions d nouant les amours du b tard maure et de Kerima, elle est ici dans toute sa puissance. Don Alvaro est le fils d'un vice-roi r volt du P rou, qui s'est uni une descendante des Incas pour secouer le joug castillan, au m pris de la loyaut et de l'honneur. C'est donc sous un astre funeste qu'il voit le jour. Il a travers les mers pour venir justifier la m moire de son p re, mort avec la fl trissure du tra tre, pour chercher laver l' cusson qui lui a t laiss souill , et qu'il ne peut tirer de l'ombre avant l'heure de la r habilitation...

Nous sommes engag s, chacun en a le sentiment invincible, dans une de ces preuves du feu d'o il faut que le g nie de la civilisation sorte pur et rajeuni, s'il ne doit y manifester sa corruption et s'y consumer. Et ce qui la caract rise, ce n'est point seulement cette contrainte o s'est trouv e une soci t , qui croyait son avenir, de se mettre sous la sauvegarde de la force, d'aller camper tout enti re, la main sur le mousquet, la lueur des toiles, incertaine du lendemain; c'est bien plut t la profonde subversion morale qui pr pare le tragique encha nement de ces convulsions ext rieures; c'est le d sordre effr n des esprits, l' garement des mes, l'alt ration des sentiments et des id es; c'est cette immense plaie de l'anarchie enfin, que l'incertitude entretient et envenime, qui s'aggrave par sa dur e m me, et finirait, en se prolongeant, par livrer un peuple us la fatalit des ruptions p riodiques. Dans ce bilan de nos mis res et de nos anxi t s, ne faut-il point compter aussi cet tat compliqu o sont tomb es les lettres elles-m mes, tat d'incoh rence et de d composition o elles se d battent, attendant un peu d'air salubre qui ne vient pas ? Oui, pour tout homme qui r fl chit, cette d faillance du principe intellectuel est un des l ments de la crise que nous traversons grand'peine...

... Par un bonheur singulier, il a t donn Narvaez de r unir dans une mesure suffisante les conditions qui ne se trouvaient compl tement remplies chez aucun de ses rivaux. Repr sentant du parti conservateur comme Cordova, il a eu de plus que lui en sa faveur les circonstances qui se sont offertes en 1843, et il n' tait point homme les laisser fuir; nergique soldat, il a eu de plus qu'Espartero l'intelligence politique. Qu'on observe le caract re divers de ces hommes, les circonstances heureuses ou d favorables o ils se sont trouv s plac s, le mouvement de leurs antagonismes, et on s'expliquera comment, Cordova tant mort, Espartero est Logro o, honor sans doute pour ses vieux services, mais peu pr s sans influence, tandis que Narvaez, aujourd'hui aussi bien qu'hier, hors du pouvoir comme au pouvoir, conserve une immense autorit politique. Il est bien visible qu'en quittant r cemment la pr sidence du conseil, le duc de Valence n'a point cess d' tre pour l'Espagne un de ces hommes dont il est toujours plus facile de m dire que de se passer...

... Un des acteurs les plus intelligents et les plus hardis dans cette crise de nationalit , dans cette aventure si l'on veut, fut Pellegrino Rossi. Il tait jeune encore, il avait peine vingt-huit ans. Il tait n en 1787 Carrare, o avec quelque chance il pouvait aspirer redevenir un jour, dans cette Italie bien ordonn e de 1815, le sujet du duc de Mod ne, si la fortune n'en e t autrement dispos en le jetant d s son adolescence sur de plus vastes th tres. Une instruction vari e et forte, f condant des germes heureux, avait fait de lui un je ne homme l'imagination souple, l'esprit fin et vif, la raison nette et ferme. Il avait suivi les cours sup rieurs Pise, puis l'universit de Bologne, et c'est l , Bologne, ville alors fran aise, qu'il s' tait fix , devenant successivement avocat, professeur de jurisprudence dans cette universit o il a aujourd'hui un monument, - assez connu d j pour avoir une client le brillante, recherch pour l' clat de son savoir et de son esprit, et imposant par ce visage aux traits dantesques et amaigris qui lui faisait donner dans le peuple le nom familier de l'avocat p le, - l'avvocatino pallido. Il avait fait un voyage en Suisse, Gen ve, en 1813, et lorsqu'il revenait Bologne, il se trouvait avec l'Italie tout enti re dans une situation trangement aggrav e en peu de temps...

... Qu'est-ce donc que le christianisme r volutionnaire ? Les m tamorphoses qu'a subies cet trange et odieux sophisme, les pol miques dont il est l' me, les h ros en qui il se personnifie sont l pour r pondre. Cette g n alogie que je signalais entre quelques-unes de nos plus glorieuses imaginations de la veille et les r alit s du lendemain clate dans de r cents t moignages. Ce n'est plus au sein d'une soci t rassise et en possession d'elle-m me, ce n'est plus dans la chaire transform e en tr pied d'un professeur visionnaire que cette inspiration pseudo religieuse se fait jour c'est un peu partout autour de nous, au club, dans la rue, dans les assembl es publiques, chez tous ceux qui visent une tenue un peu compl te de r formateurs et qui tiennent manufacture de d crets au timbre de libert , galit , fraternit mais non certes au plus bas prix. Ce qui n'avait t qu'un caprice tourdi de profanation et de libertinage sur les l vres pa ennes de Camille Desmoulins quand il parlait du sans-culotte J sus, quand il paraphrasait quelque hymne chr tienne en y m lant les souvenirs de la veill e de V nus, ce qui plus r cemment n' tait, dans la bouche de M. Quinet, qu'une autre mani re de faire de la po sie, est devenu le th me commun des plus belles variations socialistes...

"... elle menace d'envahir toutes les contr es du sud, et de devenir le fonds de leur politique: c'est l'am ricanisme, mot barbare comme la chose elle-m me trompeuse satisfaction donn e aux besoins de nationalit que ressentent ces pays nouveaux illusion d'un patriotisme troit, inintelligent et brutal Les instincts sauvages et les pr jug s exclusifs de la vieille nature espagnole se confondent pour former ce type national dont le trait saillant est une antipathie d clar e, contre les autres peuples; plus le nombre des migrants europ ens s'est accru, plus ce sentiment d'aversion, s'est d velopp . L'am ricanisme a prouv son existence par des d crets proscripteurs contre les personnes, par des prohibitions commerciales, par des tentatives renaissantes pour emp cher le m lange des races..."

"... Qu'a-t-il manqu Lamartine ? La fortune, il l'a trouv e dans son berceau ou autour de lui; la protection vivifiante et inspiratrice de la famille, il l'a rencontr e sous les traits d'une m re d' lite qui a berc son adolescence de caresses, qui a eu jusqu' sa derni re heure le g n reux et tendre orgueil du fils qu'elle avait enfant ; le g nie, il l'a re u en naissant comme une intuition, comme une r v lation spontan e; la gloire, cette gloire soudaine et irr sistible qui clate sur un nom comme une aube enflamm e, il l'a connue. La po sie avec toutes ses puissances de s duction, ce n' tait pas encore assez pour lui, il a voulu tre orateur, historien, et il l'a t , de m me qu'il a t , quand il a voulu, un politique, presque un chef d' tat jet au gouvernail dans l'orage. La popularit , il l'a savour e dans ce qu'elle a de plus exquis et dans ce qu'elle a de plus violent; il a tra n sa suite cette client le de femmes et de jeunes gens dont il tirait vanit , et il a tenu les multitudes suspendues ses l vres..."

"... oui, le socialisme entre les Andes et l'Oc an Pacifique, dans le voisinage du Chimborazo et de l'Illimani, le rougisme, - el rojismo, - comme l'appellent les pol mistes de ces contr es; le droit au travail invoqu , la solidarit proclam e, les clubs disciplin s, les artisans d grossis et dress s la pantomime oratoire, le prol taire rig en sauveur, la vieille soci t vou e aux dieux infernaux Le Chili et la Nouvelle-Grenade sont surtout, divers degr s, le th tre de cette invasion r cente. Bizarre prolongement des r volutions europ ennes pu ril et absurde cho des probl mes qui nous oppressent, des luttes qui nous d vorent et nous rejettent sans cesse d'une extr mit l'autre, - comme si l'Am rique du Sud n'avait point par elle-m me une exp rience suffisante de toutes les alternatives r volutionnaires Qu'avons-nous apprendre ? dit avec une sorte d'ironique loquence un des plus remarquables observateurs de cette situation, Am ricain lui-m me ? ne sommes-nous pas ma tres et docteurs dans l'art de la r volte et de l'oppression ? Nous empruntons aux d magogues fran ais leur libert illimit e: n'avons-nous pas joui durant quarante ann es de la libert illimit e de nous tuer les uns les autres, de renverser des lois et des gouvernements ?..."

"Pelligrino Rossi - L'Italie et la Papaut " de Charles de Mazade. Historien, journaliste, membre de l'Acad mie fran aise (1820-1893).