E T a Hoffmann

36 scenes from beloved classic: Christmas Eve at the Stahlbaum's, adventures in Christmas Wood, Candytown, Marzipan Castle, more. Updated translation of original story.

E. T. A. Hoffmann, saksalaisen romantiikan edustaja, kirjoitti fantasiasävytteisiä tarinoita, joiden tunnuspiirteitä ovat persoonallisuuden ja todellisuuden kaksijakoinen luonne, todellisuuden illusorisuus ja yliluonnollisten voimien läsnäolo. Kultaista maljaa on usein pidetty Hoffmannin parhaana tarinana. Myös kirjailija itse piti sitä mestariteoksenaan. Tarinassa epäonninen opiskelija joutuu kahlituksi vanhan arkistonhoitajan ja ennustajaeukon muodon ottavien yliluonnollisten voimien väliin. Opiskelija rakastuu käärmeenä ilmenevään arkistonhoitajan tyttäreen, kun taas hänen opettajansa tytär juonittelee ennustajaeukon kanssa voittaakseen opiskelijan sydämen ja tuhotakseen arkistonhoitajan. Tarinan outous on käsinkosketeltavaa – ja mukaansatempaavaa. Hoffmann saa lukijansa vuoroin mukaan yliluonnollisiin näkyihin, vuoroin taas epäilemään niitä hullunhoureina. Jännityksen mestarillinen käyttö ja yliluonnollisen kuvaukset ovat niin mukaansatempaavia, että lukija uskoo päähenkilön fantasiat, kun niitä kuvataan, ja vasta muiden henkilöhahmojen myötä alkaa epäillä niitä harhoiksi. Tyyli on sujuva, tunteellinen, persoonallinen ja taivutteleva – erinomainen esimerkki romantiikan tradition saavuttamista psykologisista vaikutuksista. Usein kertoja ilmaisee läsnäolonsa lukijalle hämärtäen edelleen fiktion ja todellisuuden välistä rajaa ja antaen tarinalle lisää autenttisuutta. Kuvittaja Petra Giacomellia Kultainen malja on kiehtonut jo viisitoista vuotta. Haluun tehdä sen pohjalta kuvia yhdistyi pyrkimys saada teos suomeksi. Kuvataiteilijaa innoittaa Hoffmannille tyypillinen sadun ja myytin läsnäolo, lähde josta kumpuaa ehtymättömästi kuvia – ikään kuin Hoffmannilla olisi ollut kyky nähdä toiseen todellisuuteen. Toisaalta satujen maailma josta Hoffmann haaveili on täysin todellisuudelle vieras. Tämä ristiriita osittain ratkeaa Kultaisessa maljassa ja loppu on onnellinen, toisin kuin Hoffmannilla yleensä. Tarinassa kiteytyy romantiikan ajan idea: kauneus pelastaa maailman.

Each December, generations of children delight in the ballet version of the quintessential Christmas story The Nutcracker. But few have had the opportunity to revel in the richly detailed original tale. Now, in this glorious new edition, acclaimed children's book author and editor Janet Schulman returns to the source'E. T. A. Hoffmann's "The Nutcracker and the King of Mice." Here we meet Marie, her Nutcracker, the Sugar Plum Fairy, and all the other delightful characters, and we discover the answers to questions left unanswered by the ballet, like why the Nutcracker and the King of Mice were enemies. Artist Ren e Graef adds her own enchantment with stunning, jewellike paintings that bring the story thrillingly to life. As an added bonus, this must-have Christmas gift also includes a free audio CD with Tchaikovsky's inimitable musical score and a reading of the complete story by actress Claire Bloom.

Tomcat Murr is a loveable, self-taught animal who has written his own autobiography. But a printer's error causes his story to be accidentally mixed and spliced with a book about the composer Johannes Kreisler. As the two versions break off and alternate at dramatic moments, two wildly different characters emerge from the confusion - Murr, the confident scholar, lover, carouser and brawler, and the moody, hypochondriac genius Kreisler. In his exuberant and bizarre novel, Hoffmann brilliantly evokes the fantastic, the ridiculous and the sublime within the humdrum bustle of daily life, making The Life and Opinions of the Tomcat Murr (1820-22) one of the funniest and strangest novels of the nineteenth century.

E. T. A. Hoffman's wildly original fictions are some of the most unusual examples of German Romanticism's dark passions, and the stories in Tales of Hoffman are selected and translated from the German with an introduction by R. J. Hollingdale in Penguin Classics. This selection of Hoffmann's finest short stories vividly demonstrates his intense imagination and preoccupation with the supernatural, placing him at the forefront of both surrealism and the modern horror genre. Suspense dominates tales such as Mademoiselle de Scudery, in which an apprentice goldsmith and a female novelist find themselves caught up in a series of jewel thefts and murders. In the sinister The Sandman, famously used by Sigmund Freud to illustrate both his concept of the unheimlich, or 'uncanny', and of Oedipal guilt, a young man's sanity is tormented by fears about a mysterious chemist; while in The Choosing of a Bride a greedy father preys on the weaknesses of his daughter's suitors. Master of the bizarre, Hoffman creates a sinister and unsettling world combining love and madness, black humour and bewildering illusion. This edition contains authoritative translations of Hoffman's best stories. In his introduction, R. J. Hollingdale explores the background of these works and examines the duality of Hoffman's life - a lawyer by day and creator of a world of fantasy by night. E. T. A Hoffmann (1776-1822) studied law and entered the Prussian civil service, but his over-riding ambition was to become a graphic artist and painter. He turned to fiction only in his thirties, living a Jekyll-and-Hyde existence as lawyer by day, author by night - and became one of the most influential authors of his time. If you enjoyed Tales of Hoffman, you might also like Jorge Luis Borges's Fictions, available in Penguin Modern Classics.