Elina Lavikainen

Korkeakouluopiskelijoiden toimeentulo ja opintotukijärjestelmän kehittäminen on viime vuosina liitetty osaksi työurien pidentämistä koskevaa keskustelua. Opintotuen tavoitteena on kannustaa päätoimiseen opiskeluun ja mahdollistaa valmistuminen tavoiteajassa. Tutkimuksessa tarkastellaan korkeakouluopiskelijoiden toimeentuloa erilaisissa elämäntilanteissa. Keskeisimpiä teemoja ovat tulot, menot ja tulonlähteet sekä tulonlähteiden välinen dynamiikka. Lisäksi selvitetään opiskelijoiden näkemyksiä opintotukijärjestelmästä ja sen kehittämisestä. Tutkimus toteutettiin valtakunnallisena kyselytutkimuksena, johon vastasi 2500 yliopisto- ja ammattikorkeakouluopiskelijaa. Opiskelijat kokoavat toimeentulonsa useista eri lähteistä. Opintorahaa ja asumislisää täydennetään opintolainalla ja palkkatuloilla, jotka eivät ole toisilleen vaihtoehtoisia tulonlähteitä, vaan niihin turvaudutaan samanaikaisesti rinnakkain. Opintoraha- ja asumislisäpainotteinen opintotukijärjestelmä saa kaikilta opiskelijoilta eniten kannatusta. Näkemykset kuitenkin vaihtelevat elämäntilanteittain.

Opintotukijärjestelmän rakenteen kehittämisen tavoitteena on kannustaa suunnitelmalliseen ja päätoimiseen opiskeluun. Taustalla on opintoaikoihin liittyvä keskustelu, jossa on nähty tarpeelliseksi nopeuttaa korkeakouluopiskelijoiden opiskelua. Yhtenä keskeisimpänä opintoja pitkittävänä tekijänä on pidetty opiskelijoiden runsasta työssäkäyntiä. Tässä tutkimuksessa tarkastellaan opiskelijoiden kokemuksia toimeentulosta. Pyrkimyksenä on etsiä vastauksia siihen, miksi opiskelijat valitsevat mieluummin työssäkäynnin kuin opintolainan. Tulonmuodostuksen perusteet ja toimeentuloon liittyvät kokemukset kytketään osaksi elämänkulkua ja muotoutuvan aikuisuuden vaihetta. Aineistona on ammattikorkeakoulu- ja yliopisto-opiskelijoille suunnatut haastattelut. Tutkimuksen tulokset kertovat, että opiskelijat eivät tee tulonmuodostukseen liittyviä valintoja ainoastaan opiskelua, vaan koko elämää silmälläpitäen. Raportissa käydään läpi opiskelijoiden kokemuksia toimeentulosta elämän ja opintojen eri vaiheissa.