Franz Blei

Der scharlachrote Buchstabegilt als eines der bedeutendsten Werke der amerikanischen Literatur. Die Handlung des Romans spielt in einer strenggl ubigen Siedlung in Neuengland zu Zeiten des amerikanischen Puritanismus, also gegen Ende des 17. Jahrhunderts. Hawthorne erz hlt die Geschichte der Ehebrecherin Hester Prynne, die trotz ffentlicher Anprangerung den Vater ihres illegitimen Kindes nicht nennen will. Zur Strafe muss sie jederzeit ein scharlachrotes 'A' auf ihrer Brust tragen. Der Leser erf hrt bald, dass es sich beim Vater des Kindes, einer Tochter namens Pearl, um Arthur Dimmesdale, den Pfarrer des Dorfes, handelt. Der zentrale Konflikt des Romans spielt sich zwischen Dimmesdale und Hesters Ehemann, dem Dorfarzt Roger Chillingworth, ab, der den Pfarrer mit subtiler psychischer Folter in den Wahnsinn treibt. Neben einer mysteri sen Herzschw che leidet der Dorfpfarrer an Vers ndigungsgedanken, denen er mit Selbstkasteiung zu begegnen versucht. Hester hingegen gelingt es mit der Zeit, durch makelloses Betragen die Achtung ihrer Mitmenschen wiederzuerlangen; sie legt das 'A' aber nie wieder ab. Am Ende bekennt sich Dimmesdale ffentlich zu seiner Beziehung mit Hester, indem er vor seinen Mitb rgern seine Brust entbl t, auf der sich ebenfalls ein Mal hnlich Hesters 'A' befindet, um dann in Frieden zu sterben. Chillingworth, seiner Macht ber ihn und Hester beraubt, findet innerhalb Jahresfrist ebenfalls den Tod. Nathaniel Hawthorne (1804-1864) war ein amerikanischer Schriftsteller der Romantik. Mit seinen oft allegorischen Romanen und Kurzgeschichten erlangte er Weltgeltung.

Gef hrliche Liebschaften (Les Liaisons dangereuses), ein Briefroman von Pierre-Ambroise-Fran ois Choderlos de Laclos, gilt als ein Hauptwerk der franz sischen Literatur des 18. Jahrhunderts (1782) und Sittengem lde des ausgehenden Ancien r gime. Zur Inhalt: Die intrigante Marquise Isabelle Merteuil schl gt dem Vicomte S bastien de Valmont vor, die jugendliche Braut ihres fr heren Geliebten Gercourt, C cile de Volanges, noch vor der Hochzeitsnacht zu verf hren. Valmont hat wenig Interesse an einer so "leichten Beute." Ihn reizt die spr de, als u erst tugendhaft bekannte verheiratete Marie de Tourvel, die er so beharrlich, geschickt und vor allem eloquent umwirbt, dass sie sich schlie lich tats chlich in ihn verliebt. Gleichzeitig erf llt Valmont aber auch Mme. Merteuils Wunsch nach Rache an dem ehemaligen Geliebten, indem er dessen Braut C cile nicht nur entjungfert, sondern sogar schw ngert. Denn Mme. Merteuil hat ihm als Belohnung daf r eine Liebesnacht versprochen.