G Lenotre

Aux premiers jours d'octobre 1793, le vieux local du Parlement de Paris reprenait son animation des jours anciens, des grands jours de lits de justice: seulement le personnel tait grandement dissemblable. C' tait un mouvement continu de juges ou de jur s, arrivant de leurs provinces, venant se mettre la disposition de Fouquier-Tinville, accusateur du nouveau tribunal r volutionnaire cr par la Convention, s'installant, prenant l'air du Palais, se familiarisant avec la nouveaut du lieu, faisant choix d'un cabinet parmi ceux laiss s vacants par les magistrats de Cassation, et circulant dans le va-et-vient des ouvriers posant des grilles, des pr venus conduits l'instruction, des gendarmes groupant des condamn s, des t moins, des ge liers, des avocats, des employ s empress s et novices, des bourreaux attendant les ordres

Ce r cit de la captivit du petit Roi du Temple se distingue de nombreux ouvrages traitant du m me sujet en ce qu'il n'emprunte rien qu'aux documents officiels et aux t moignages autoris s, n gligeant dessein les mouvantes et suspectes l gendes sous lesquelles dispara t trop souvent la trame de cette douloureuse histoire. Ce n'est pas dire qu'on ne se permet aucune d duction: les lacunes sont nombreuses en cette confuse chronique et, pour en exposer sans trop d'interruptions les p rip ties, il faut bien parfois avoir recours au subterfuge du raisonnement; encore n'en a-t'on us qu'avec r serve et par n cessit , pr f rant, d faut de certitude, l'aveu de l'ind cision l'affirmation t m raire. Du rapprochement de ces pr somptions et de ces r cits indiscutablement authentiques, r sulte une solution nouvelle de ce que Louis Blanc appelle le Myst re du Temple; solution partielle, mais inattendue, qui tonnera peut- tre les lecteurs, qui en choquera quelques-uns, qui, on doit le craindre, ne satisfera compl tement personne, puisqu'elle ne conduit pas au terme d sir . Elle pr sente, du moins, cet avantage d'une connexit rigoureuse avec ce que l'on sait de l'histoire du Temple et elle restitue l'enfantine figure du Roi Louis XVII la place trop m connue qu'elle a inconsciemment tenue dans la politique de la R volution.

Ce recueil est une collection de neuf histoires qui sont arriv es, mais qui apparaissent invraisemblables. Elles sont racont es avec un enthousiasme, une passion et un brin d'humour, qui tiendront le lecteur en haleine jusqu' la derni re page. Tous ces r cits sont v ridiques... ou peu pr s comme par exemple celui de la terrifiante B te du G vaudan, ce monstre-loup qui, au temps de Louis XV, d vora des centaines d'enfants et d'adultes de mani re sauvage...