Claire de Beaulieu est une jeune et belle aristocrate, fianc e au duc de Bligny, un homme superficiel et d pensier, mais qu'elle aime malgr tout. Alors qu'une demande en mariage offcielle doit tre faite aupr s de sa famille, le duc dispara t, pr f rant pouser Ath na s Moulinet, la plus farouche ennemie de Claire, une fille sans titres, mais d tentrice d'une immense fortune. Ce qui permet au duc de racheter toutes ses dettes de jeu et de vivre dans une aisance qui lui aurait manqu s'il avait pous Claire, dont la famille est compl tement ruin e - ce qu'elle ignore. Elle pouse donc par d pit et par vengeance le ma tre de forges de Pont-Avesnes, Philippe Derblay, qui prouve pour elle l'amour le plus profond et le plus sinc re. Mais Philippe s'aper oit vite de l'absence de sentiments de Claire, et de la haine qu'elle lui porte. Il jure alors de lui faire regretter son attitude en devenant froid et distant. La jeune femme va cependant changer et d fendra farouchement son mariage si fragile contre les attaques r p t es de Bligny et de sa femme...
