Aus dem Buch: "Zu Anfang der vierziger Jahre war der im mittleren Schweden belegene Besitz Bj rkn s Eigentum zweier Br der, Karl Henrik und Nils G ran M rk. Die Br der geh rten einem weit verzweigten Geschlecht an, das sich Generationen hindurch dem Bergbau und der Landwirtschaft gewidmet hatte. Angeh rige der Familie sa en auf G tern in allen Gegenden Schwedens. Der Vater hie Henrik G ran M rk und war - im Verh ltnis zu den Anforderungen seiner Zeit - ein hervorragender H ttenindustrieller. Unter seiner Rute verlebten die beiden Br der eine etwas eigent mliche Jugend; keiner von ihnen konnte sich in reiferen Jahren entsinnen, je die geringste Elternz rtlichkeit erfahren zu haben. Um so enger hatten sie sich daf r aneinander angeschlossen, und bis zu dem Zeitpunkt, an dem diese Erz hlung einsetzt, hatten die innigsten Beziehungen zwischen ihnen geherrscht. Stets sah man sie miteinander, und stets standen sie R cken an R cken, bereit zu gegenseitiger Verteidigung gegen alle Bitternisse und Schwierigkeiten, die ihre traurige Jugend ihnen bereitete." Gustaf af Geijerstam (1858-1909) war ein schwedischer Schriftsteller und Vertreter des schwedischen Naturalismus.