Giusto Traina

How the ruthless contest among Julius Caesar’s heirs ignited a global war that raged far beyond the borders of Rome The succession of civil wars that plagued the last years of the Roman Republic has often been portrayed as a settling of scores between Roman factions—Sulla against Marius, Caesar against Pompey, Octavian against Mark Antony—with foreign campaigns serving as a backdrop to the tragic spectacle. The Roman World War recasts the struggle for Rome as a global conflict that engulfed millions of non-Romans across Europe, Asia, and Northern Africa. Shedding new light on the pivotal years spanning Caesar’s assassination in 44 BCE and the suicides of Mark Antony and Cleopatra in 30 BCE, Giusto Traina introduces readers to lesser-known figures such as the Cilician dynast Tarcondimotus, the king of the Moors Bogud, and the Armenian king Artawazd, men who influenced Rome’s politics and who played consequential roles in battles waged far beyond the borders of the Imperium Romanum. Traina demonstrates how the violence unleashed by Caesar’s death was a direct consequence of his expansionist plans. From Spain to Mesopotamia, peoples such as Berbers, Hispanics, Gauls, Greeks, Thracians, and Armenians were drawn into a global war in which the fate of Rome was tied to their own. A global, “connected” history that transforms our understanding of the Republic’s final years, The Roman World War demonstrates how foreign nations and peoples were not merely pawns in the Roman civil wars but active protagonists in a great power struggle that shook the ancient world for fourteen intense years.

Laissons-nous les portes de notre civilisation ouvertes aux barbares, en oubliant nos racines grecques et romaines ? Ou bien sommes-nous les barbares, lorsque nous utilisons betement notre passe pour justifier le pire de notre civilisation ? Les exemples de ce que l'on peut appeler la mauvaise reception de l'Antiquite sont legion. Dans ce Livre noir, l'irreverencieux et savant Giusto Traina en dresse l'histoire incorrecte. Il selectionne les cas les plus interessants voire les plus curieux, de 1900 a nos jours. On croisera ce psychiatre militaire americain inspire par les poemes homeriques; on evoquera le debat sans merci entre Martin Bernal et ses detracteurs; on dressera le betisier de la democratie dans la Grece antique; on suivra l'usage et l'abus du mythe d'Antigone, de Hegel a Agamben; on comprendra les controverses sur les statues antiques; on dechiffrera le conflit ideologique entre la Grece et la Macedoine du Nord sur l'identite d'Alexandre le Grand; on s'amusera du kitsch greco-romain de Las Vegas ou d'une France qui n'en finit pas de se reclamer de ses ancetres les Gaulois Ce panorama passionne et jubilatoire de l'usage toxique de l'Antiquite aidera chacun a comprendre, enfin, ce qui est vivant et ce qui est mort dans notre rapport aux Grecs et aux Romains.

Rome et le monde romain comme on ne vous les a pas racontes, et comme les manuels ne peuvent pas les raconter. Depuis Romulus jusqu'a la chute de l'empire, ce livre secoue nos certitudes et tend parfois un miroir a nos preoccupations contemporaines, parlant de fake news et de politique-spectacle, d'acces a la citoyennete entre asile generalise et fermeture, d'images paradoxales de l'Urbs, de genocides etales avec complaisance a cote de quelques discours humanitaires, d'une hostilite pretendue au progres scientifique, de representations du limes construites en fait au XIXe siecle, d'une extraordinaire et bien reelle capacite a gerer de terribles defaites (parlera-t-on de resilience ?), de l'escamotage des langues de l'empire autres que le latin et le grec, du moins jusqu'aux precheurs chretiens, de l'importance des prodiges et de la multiplicite des cultes locaux, ou encore des invasions barbares et du foisonnement des hypotheses sur la chute de l'empire... L'erudition et la familiarite s'associent en un recit passionnant et decapant.

Dans la plaine de Carrhes, le 9 juin 53 avant J.-C., une armee de cavaliers venus d'Iran et d'Asie centrale barre la route aux cinquante mille hommes que Rome a envoyes conquerir l'empire rival des Parthes. Accables sous les fleches des Orientaux, les Romains sont reduits a l'impuissance: plus de la moitie des legionnaires sont tues, beaucoup d'autres seront captures et deportes. Supreme deshonneur, l'ennemi s'empare de leurs enseignes. Des annees seront necessaires a Rome pour effacer cette honte. Le general Marcus Licinius Crassus, l'homme qui dix-huit ans auparavant avait vaincu Spartacus et fait mettre en croix le long de la voie Appienne six mille esclaves et gladiateurs rebelles, trouve une mort sans gloire peu apres la fin des combats. Son cadavre outrage est abandonne sans sepulture. Cette bataille a donne un coup d'arret a une conquete du monde qui paraissait pourtant irresistible. Rome a ete bloquee par une armee dont la competence, la puissance et surtout la capacite de resister au redoutable dispositif de la legion avaient ete sous-estimees. Dans un recit alerte et passionnant, Giusto Traina fait revivre une des batailles les plus importantes de l'histoire militaire de l'Antiquite, qui marque le debut d'une guerre incessante entre Rome et l'Iran. Giusto Traina est professeur d'histoire romaine a l'universite Paris-Sorbonne.

This is a sweeping tour of the Mediterranean world from the Atlantic to Persia during the last half-century of the Roman Empire. By focusing on a single year not overshadowed by an epochal event, 428 AD provides a truly fresh look at a civilization in the midst of enormous change--as Christianity takes hold in rural areas across the empire, as western Roman provinces fall away from those in the Byzantine east, and as power shifts from Rome to Constantinople. Taking readers on a journey through the region, Giusto Traina describes the empires' people, places, and events in all their simultaneous richness and variety. The result is an original snapshot of a fraying Roman world on the edge of the medieval era. The result is an original snapshot of a fraying Roman world on the edge of the medieval era. Readers meet many important figures, including the Roman general Flavius Dionysius as he encounters a delegation from Persia after the Sassanids annex Armenia; the Christian ascetic Simeon Stylites as he stands and preaches atop his column near Antioch; the eastern Roman emperor Theodosius II as he prepares to commission his legal code; and Genseric as he is elected king of the Vandals and begins to turn his people into a formidable power. We are also introduced to Pulcheria, the powerful sister of Theodosius, and Galla Placidia, the queen mother of the western empire, as well as Augustine, Pope Celestine I, and nine-year-old Roman emperor Valentinian III. Full of telling details, 428 AD illustrates the uneven march of history. As the west unravels, the east remains intact. As Christianity spreads, pagan ideas and schools persist. And, despite the presence of the forces that will eventually tear the classical world apart, Rome remains at the center, exerting a powerful unifying force over disparate peoples stretched across the Mediterranean.