Gunn Strand Hutchinson

Hvilken betydning har teori i sosialt arbeid, og hvilke teorier er relevante? Hvordan er sammenhengen mellom teoretisk forståelse og praksis? I tillegg til svar på disse spørsmålene gir forfatterne en oversikt over de mest brukte teoriene. Teoriene er gruppert i interaksjonistiske teorier, konfliktteorier og systemteorier. De ulike teoriene blir sammenlignet, og forfatterne diskuterer relevansen for sosialt arbeids teori og praksis. Dette er kunnskap som åpner for å forstå sammenhengen mellom teori og praksis. I sosialt arbeid er det sentralt å forstå relasjoner mellom enkeltmennesker, ulike system og samfunnsinstitusjoner. Det kan være nødvendig å kunne løfte fram alternative perspektiver i praksismøtene. Derfor er teorier som bidrar til forståelse og handlingsalternativer, sentralt i boken. Boken er nyttig for å forstå hvordan man kan teoretisere, reflektere og tenke nytt om utfordringer vi står overfor i sosialt arbeid. Boken bygger på Modeller i sosialt arbeid (1996, 2003) og Praksisteorier i sosialt arbeid (2017). De tre forfatterne har gitt boken ny struktur, oppdatert med nye teorier og nye eksempler. De løfter fram det gamle slagordet: «Ingenting er så praktisk som en god teori.»

Samfunnsarbeid dreier seg om å opparbeide tro på at endring er mulig, og hvordan man kan oppnå endring gjennom å jobbe sammen med andre. Samfunnsarbeid er kjennetegnet av medvirkning fra de berørte og betyr i sosialfaglig arbeid å arbeide sammen med, istedenfor å arbeide for eller med, de som er berørt. Forfatteren viser hvordan utfordrende livssituasjoner kan settes i sammenheng med samfunnsforhold, og hvordan samfunnsarbeid kan bidra til å endre på de forholdene som anses å skape problemer i samfunnet. Empowerment-perspektivet har derfor fått en sentral plass i boka. Det betyr å mobilisere krefter hos den enkelte, i gruppen og å styrke handlingskompetanse.4. utgave er oppdatert på lovverk og andre dokumenter, og er skrevet for studenter i helse- og sosialfaglige profesjonsutdanninger.

Hutchinson og Oltedal udkommer nu i Danmark med opfølgeren til ”Modeller i socialt arbejde”, som har været et hovedværk i socialt arbejde i det 21. århundrede. Det afgørende ved bogen er dens overblik over en lang række af teoretiske tilgange, der på forskellig vis bidrager til en forståelse af baggrunden for menneskers sociale problemer og det modsvarende valg af metodiske indsatser i socialt arbejdes praksis. Der bygges bro mellem teori og praksis i en gennemgående case fra den danske socialsektor. Casen belyser, hvordan de teoretiske perspektiver kan få forskellige konsekvenser for, hvordan socialarbejderen forstår sociale problemer og handler. Bogen er relevant for bachelor- og kandidatstuderende i socialt arbejde, studerende ved efter- og videreuddannelserne og professionelle på det sociale område. Gunn Strand Hutchinson er docent i socialt arbejde ved Nord Universitet, Det samfundsvidenskabelige fakultet. Siv Oltedal er professor i socialt arbejde ved Universitetet i Stavanger, Det samfundsvidenskabelige fakultet.

Boka gir studenter i sosialfagene kunnskap som bidrar til å forstå sammenhengen mellom teori og praksis. Den er derfor nyttig for å forstå hvilke sammenhenger sosiale problemer oppstår i, og vedlikeholdes av. I sosialt arbeid er relasjoner mellom mennesker, og relasjoner mellom mennesker, ulike system og samfunnsinstitusjoner sentrale. Derfor er teorier som bidrar til forståelse og handlingsalternativer knyttet til dette sentralt i boken. Forhold på samfunnsnivå har betydning både for enkeltmennesker, og andre systemer. Teorier som bidrar til å forstå disse sammenhengene og konsekvenser for sosiale problemer presenteres også. Det er spesielt sentrale teoretikere innen interaksjonistiske-, konfliktteoretiske- og systemteoretiske praksisteorier forfatterne vektlegger. De viser også hvordan teorier gir ulike perspektiv på virkeligheten gjennom praksisnære eksempler fra ulike velferdsarenaer. Boka bygger på Modeller i sosialt arbeid, 2.utgave som kom i 2003. Forfatterne har gitt den ny struktur, oppdatert med nye praksisteorier og nye eksempler. Boka er derfor nyttig for å forstå hvilke sammenhenger sosiale problemer oppstår i, og vedlikeholdes av, i dag. Den gir studenter i sosialfagene kunnskap som bidrar til å forstå sammenhengen mellom teori og praksis.