Hans Christian Andersen

Une m re tait assise aupr s de son jeune enfant; le chagrin se peignait sur son visage, elle pensait que peut- tre il allait mourir. En effet, l'enfant tait p le, ses petits yeux se fermaient, sa respiration tait faible, et quelquefois tra nante comme un g missement. La m re contemplait cette pauvre cr ature avec des regards pleins de tristesse. En ce moment on frappa la porte, et un pauvre homme g s'y pr senta, envelopp dans une sorte de houppelande fourr e, car il tait glac par le froid. L'hiver tait rigoureux, la campagne couverte de neige; le vent soufflait couper le visage aux voyageurs. Voyant ce vieillard qui tremb

Lorsqu'apr s l'orage, on passe dans un champ de sarrasin, il para t noir et tout languissant. On serait tent de croire qu'il a t ravag par la flamme. Le fermier a coutume de dire alors: Ah ce sont les clairs qui ont fait tout cela Mais pourquoi les clairs ont-ils fait tout cela ? demandera peut- tre quelque voyageur solitaire cherchant une cause naturelle, ou du moins une simple explication pour tout ce que fait la nature. Je vais vous raconter ce qu'un moineau m'a appris ce sujet. Ce moineau le tenait d'un vieux saule qui s' levait jadis et qui s' l ve encore aujourd'hui tout pr s d'un de ces champs de sarrasin dont je vous parle. C'est un grand saule bien grave, riche en ann es, noueux et tout fendu par le milieu. Dans ses fentes b antes poussent de l'herbe et des ronces qui semblent tre l tout fait chez elles.

Il y avait une fois vingt-cinq soldats de plomb, tous fr res, car ils taient n s d'une vieille cuiller de plomb. L'arme au bras, l'oeil fixe, l'uniforme rouge et bleu, quelle fi re mine ils avaient tous La premi re chose qu'ils entendirent en ce monde, quand fut enlev le couvercle de la bo te qui les renfermait, ce fut ce cri: Des soldats de plomb que poussait un petit gar on en battant des mains. On les lui avait donn s en cadeau pour sa f te, et il s'amusait les ranger sur la table. Tous les soldats se ressemblaient parfaitement, l'exception d'un seul, qui n'avait qu'une jambe: on l'avait jet dans le moule le dernier, et il ne restait pas assez de plomb. Cependant il se tenait aussi ferme sur cette jambe que les autres sur deux, et c'est lui pr cis ment qu'il nous importe de conna tre.