Tutkijatohtori Vaanilan elämä on ollut hallittu kokonaisuus, mukava ja järkevä. Nyt naisen mentävä särö rikkoo eheyden, alkaa hallita kokonaisuutta. Miehen mielen metsäpalo ei ota laantuakseen, vaan se ajaa hänet matkalle, pakomatkalle ja sotaretkelle. Kotikuplan ulkopuolella on outo ja hurja maailma, joka haastaa Vaanilan itselleen kertomat uskomukset ja valheet. Vaanila marssii monimutkaisten suhteiden miinakentällä jokaiseen ansaan ja kerta toisensa jälkeen hän kerää sirpaleensa, syntyy uudelleen. Siinä vaiheessa, kun Vaanila ymmärtää, ettei ole kyse pelistä, onkin vaakalaudalla myös hänen elämänsä, rakkautensa ja sukunsa. Vaanila: ystäviä menestystä ja vaikutusvaltaa - kertoo, miten muuttaa maailmaa muuttumalla itse.