Henry De Varigny

" Tous les tres vivants respirent, et l'air leur est aussi n cessaire que l'eau, les aliments, une certaine chaleur. C'est l une notion banale d'ailleurs, et il n'y aurait gu re d'int r t s'y arr ter, si, en proc dant une analyse plus exacte des ph nom nes, les recherches modernes n'avaient r v l nombre de faits curieux, et qui montrent combien est vari e la relation par laquelle sont unis l'organisme vivant et le milieu qu'il habite. Mais avant d' tudier ces rapports multiples, quelques mots sur l'air lui-m me. Il entoure notre globe de toutes parts, et forme une couche dont l' paisseur n'est gu re connue, il est vrai; mais, pratiquement, l'atmosph re ne nous int resse plus aux altitudes sup rieures 10,000 ou 15,000 m tres, parce qu' cette hauteur, elle est sans doute impropre l'entretien de la vie, et comme dans nos mers la vie ne d passe gu re une profondeur de 8,000 ou 10,000 m tres, nous pouvons dire que le milieu renfermant les tres vivants forme une couche dont l' paisseur ne d passe point 20 ou 25 kilom tres. C'est dans cette mince couche, - o la vie atteint son maximum de densit la partie centrale, repr sent e par le niveau des mers, - que sont contenus tous les organismes. Elle est peu de chose compar e aux dimensions de la terre et l'immensit des espaces c lestes, mais la vari t des formes qui y ont volu et le d veloppement atteint par certaines d'entre elles n'en ressortent que plus admirables nos yeux..."

" Charles Darwin est un des plus grands penseurs qui aient encore v cu, un des hommes qui ont le plus profond ment remu et f cond le champ de la pens e humaine. Il n'eut jamais d'autre culte que celui de la science, il ne rechercha ni gloire, ni honneurs, content de tracer, dans une vie paisible et aust re, son sillon large et profond, sans crainte, sans moi, ne voyant, n'aimant, ne poursuivant que la v rit . Sa vie a un charme puissant, celui qui r sulte de l'alliance de la grandeur de la pens e avec la simplicit du coeur, la modestie et le naturel, alliance trop rare, et que l'on prise doublement en raison de sa raret m me. la conna tre, on prouve bient t que l'affection, la sympathie, le disputent l'admiration. Et ce n'est pas l le fait d'un artifice, d'une habilet du biographe, qui, dans le cas actuel, pourrait tre suspect en sa qualit de fils. Ce n'est en effet qu'une autobiographie que cette vie de Darwin, une autobiographie crite au jour le jour, compos e de lettres intimes, adress es des savants tels que Lyell, Hooker, Gray, Huxley, des amis d'enfance, et dans lesquelles Darwin se r v le en toute simplicit , avec tout son naturel. Mais c'est aussi ce qui permet au lecteur de s'abandonner en toute confiance son impression. Il sait que les pi ces qu'il a sous les yeux sont authentiques et que l'on ne cherche point surprendre sa religion..."

Charles Darwin est l'un des plus grands penseurs qui aient v cu, un des hommes qui ont le plus profond ment remu et f cond le champ de la pens e humaine. Sa vie a un charme puissant, celui qui r sulte de l'alliance de la grandeur de la pens e avec la simplicit du coeur, la modestie et le naturel, alliance trop rare, et que l'on prise doublement en raison de sa raret m me.