Hermann Ungar

Franz Polzer har arbetat på banken i sjutton år; han har inte missat en enda dag. Franz Polzers barndomsvän, Karl Fanta, är sjuk. Kroppsdel för kroppsdel ruttnar han sakta bort. Han tvingar sin fru Dora att göra vidriga saker. Franz Polzer hyr ett rum hos änkan fru Porges, det är hon med mittbenan, den ohyggliga mittbenan. Hans faster hade mittbena, och hon brukade hålla tag i Polzer medan hans far ursinnigt pryglade honom. Vad vill fru Porges, varför ser hon så konstigt på Polzer? Och vem är den mystiske skötaren Sonntag, vad ska han använda sin stora slaktarkniv till, och varför har han ett blodigt förkläde nerpackat i sin koffert? Franz Polzer hör att någon rör sig i korridoren; de gamla, murkna golvplankorna knarrar vid varje steg. Vem är där, vem gömmer sig i mörkret, en mördare? Nu kommer allt att störta samman? nu måste någon dö." I hans humor, som är nattsvart, i hans sexuella melankoli, i hans bittra och ofta obehagligt övervägda sätt att uttrycka sin livsfilosofi - i hans själsliga och till och med fysiska fysionomi, fanns en blekhet, ett dödsmärke, en orubblig hopplöshet. Man behöver inte vara synsk för att tolka detta profetiskt; och allt detta hindrar mig från att betrakta hans tidiga död som en olyckshändelse" (Thomas Mann om Hermann Ungar)"Underbar och ohygglig, fängslande och motbjudande; oförglömlig, även om man helst skulle vilja glömma att man har läst den." (Stefan Zweig om "De lemlästade")

Franz Kafka wasn't the only Jewish German writer living in Prague; meet Hermann Ungar. Hermann Ungar was much admired by Thomas Mann, who called one story "a masterpiece that would be honored in any classic ouevre." His work, including novels, plays, and short stories, was only limited by the fact that he died young. The Maimed is one of his two novels. The Maimed tells the story of a young na*ve, neurotic, clerk who becomes the sex slave of his landlady, a widow. Simultaneously, he witnesses the steady emasculation - physically by disease, psychologically by paranoia - of a lifelong friend, who moves in with him to escape his solicitous wife. Part murder mystery, part farce - narrated in a crisp style, heavy with dark humor and sharp irony - Ungar's tale explores the result when life's order disintegrates into chaos.

Josef Blau is a high school teacher in pre WWI Prague. Because he comes from a background less privileged than that of his pupils, he becomes increasingly insecure--then devastatingly obsessive. Rigid about order and discipline, he imagines his pupils watching him, waiting for the slightest weakness. The least infringement, he feels, will lead to the complete collapse of his tightly-ordered world. His other obsession is his attractive wife. Despite her assurances, he cannot believe she will be faithful to him. He forces her to shave her hair and wear shapeless clothes, yet still cannot conquer hi fears. Catastrophe looms.