Kukapa ei haluaisi merille – tai ainakin merelle? Jaakko Hernesniemellä veri veti merimiehen ammattiin, ja hän ehti toimia perämiehenä lähes puolen vuosisadan ajan sekä rahtilaivoilla valtamerillä että Itämeren ja Pohjanlahden matkustaja-alusliikenteessä. Omaelämäkerrassaan hän kertoo näistä kokemuksistaan, jotka samalla välittävät tarkkoja havaintoja meistä suomalaisista ja sitä kautta kuvaa kokonaisesta aikakaudesta. Merimiehen työ ja matkustamisen kulttuuri Helsinki – Tallinna ja Vaasa – Uumaja -reiteillä on neljän vuosikymmenen mittaan muuttunut, mutta paljon on myös muuttumatonta ja pysyvää.