Jack London

"Construire un feu" de Jack London. crivain am ricain (1876-1916).

R sum L'Am rique bien-pensante de 1916 hurla au scandale quand London publia La Petite Dame dans la grande maison, vocation d'un amour lib r des entraves ordinaires (un m nage trois), mais surtout, entre les lignes, v ritable manifeste en faveur du libre choix amoureux que la soci t si longtemps refusa la femme. Un London trangement f ministe. Une histoire la fois violente et touchante qui n'est pas sans annoncer celle de Jules et Jim. Extrait, I Il s' veilla dans l'obscurit , simplement, facilement, sans autre mouvement qu'un lever de paupi res sur un d cor d'ombre. la diff rence de tant d'autres dormeurs oblig s de t ter et d' couter pour reprendre contact avec le monde, il se reconnut l'instant m me de son veil, en temps, en lieu et en personne, et reprit sans effort le conte interrompu de sa vie. Il tait Dick Forrest, propri taire de vastes terrains, qui s' tait endormi depuis plusieurs heures, apr s avoir mis une allumette comme signet entre les pages de Road Town et teint l' lectricit . Une fontaine endormie gargouillait dans le voisinage. Puis il per ut un son faible et lointain, qui e t chapp une oreille moins fine, mais qui le fit sourire de plaisir. Il reconnaissait le beuglement de King Polo, le champion des boeufs cornes courtes, trois fois prim aux foires de Sacramento, en Californie. Le sourire s'attarda un bon moment sur la figure de Dick Forrest la pens e des nouveaux triomphes que King Polo remporterait cette ann e au cours des tourn es d'expositions bovines dans l'est des tats-Unis. Il leur montrerait qu'un boeuf n et lev en Californie peut rivaliser avec les meilleurs boeufs nourris de grains dans l'Iowa ou import s par mer.

R sum NB: "The People of the Abyss" (1903) a t dit sous 2 titres diff rents: "Le Peuple d'en bas" et "Le Peuple de l'ab me" 1902. London, d guis en clochard, se perd pendant trois mois dans les bas-fonds de Londres, et en rapporte ce t moignage terrifiant. Loin des avenues de l'aventure, mais au plus pr s des r alit s d'un si cle qui, d cid ment, commen ait sous de bien sinistres couleurs Pr face de Jack London Les exp riences que je relate dans ce volume me sont arriv es personnellement durant l' t 1902. Je suis descendu dans les bas-fonds londoniens avec le m me tat d'esprit que l'explorateur, bien d cid ne croire que ce que je verrais par moi-m me, plut t que de m'en remettre aux r cits de ceux qui n'avaient pas t t moins des faits qu'ils rapportaient, et de ceux qui m'avaient pr c d dans mes recherches. J' tais parti avec quelques id es tr s simples, qui m'ont permis de me faire une opinion: tout ce qui am liore la vie, en renfor ant sa sant morale et physique, est bon pour l'individu; tout ce qui, au contraire, tend la d truire, est mauvais. Le lecteur s'apercevra bien vite que c'est cette derni re cat gorie (ce qui est mauvais) qui pr domine dans mon ouvrage. L'Angleterre tait pourtant, au moment o j'ai crit ces lignes, dans une p riode qu'il est convenu d'appeler le bon vieux temps . La faim et le manque de logements que j'ai pu constater s vissaient pourtant l' tat chronique, et la situation ne s'est nullement am lior e lorsque le pays est devenu tr s prosp re.

R sum Le Talon de fer d crit une r volution socialiste qui serait arriv e entre 1914 et 1918, et analys e par un observateur du XXIVe si cle. L'auteur relate le d veloppement de la classe ouvri re nord-am ricaine et ses combats contre l'oligarchie, travers le point de vue d'Avis Everhard, jeune fille de famille riche devenue amoureuse d'Ernest, un socialiste qui prend la t te des r volt s. Cette r volution est suivie d'une r pression impitoyable, rationnelle et standardis e, permise par les moyens scientifiques avanc s des tats-Unis de l' poque, et par l'alliance pr visible entre capitalistes et aristocrates du syndicalisme. Il pr sente la r volution arm e comme le rem de la mis re sociale atroce provoqu e par le capitalisme. Plusieurs ditions de l'ouvrage sont pr fac es par une lettre de L on Trotsky, adress e en 1937 la fille de l'auteur. Anatole France et Paul Vaillant-Couturier ont aussi pr fac les ditions classiques du roman. En France, il a paru pour la premi re fois en 1923.

R sum En 2073, le monde est revenu l' tat de nature sauvage, suite un trange fl au qui a ravag la plan te et qui a provoqu une mort presque imm diate de ses habitants. Cette peste carlate, ainsi nomm e car elle provoquait une coloration rouge de la peau, a totalement boulevers l'ordre naturel et a quasiment ray l'homme de la surface du globe. Seuls quelques individus, myst rieusement pargn s, ont surv cu la pand mie et ont r ussi recr er une forme de soci t , sans pass et sans culture. Un vieillard, interrog par ses petits-enfants, tente de faire comprendre l'ancien monde des tres incapables de se figurer celui-ci. Repr sentant d'une forme d'intellectualit d sormais incongrue, ayant sombr lui-m me dans une demi-s nilit , l'ex-professeur James Howard Smith voque un monde englouti, sa miraculeuse survie, l'effroi de la solitude jusqu' sa rencontre avec la tribu des Chauffeurs, la difficile soumission des tres d pourvus de toute intelligence et r gnant d sormais en brutes... Mais un espoir subsiste: dans une grotte, Smith a entrepos des ouvrages, vestiges de la civilisation autrefois triomphante, et la cl de l'alphabet, afin qu'un jour, un homme rel ve de ses cendres la puissance de l'esprit humain.

R sum La Raison du plus fort: voil la devise de Loup Larsen, capitaine de la go lette Le Fant me. Violent, brutal, meurtrier, ne vivant que pour vaincre et dompter les autres, Loup, la force de titan, terrorise son quipage fruste de matelots et de chasseurs de phoques. Secouru la suite d'un naufrage, Humphrey Van Weyden, homme de lettres distingu , est contraint de vivre l'enfer de la go lette. D licat, croyant l'immortalit de l' me, Humphrey est confront au mat rialisme cynique de Larsen. Il fait la connaissance de l' quipage de cette brute. George Leach, mousse mais remplac par Humphrey d s le d but du livre, et Jonhson montent une partie de l' quipage contre Larsen. Malheureusement, ils meurent. C'est alors qu'une jeune femme perdue en mer, Maud, est son tour secourue par Le Fant me. Humphrey s'en prend, mais le sinistre Loup la convoite. Le couple s'enfuit et d barque sur une le remplie de phoques. Il r ussit construire une maison et chasser le phoque. Un jour, Humphrey Van Weyden d couvre Le Fant me sur les rivages de l' le. Seul Loup Larsen est bord. Celui-ci est malade mais trouve encore l' nergie d'essayer de tuer Humphrey. Il choue et meurt du cancer en croyant toujours qu'apr s la mort, il n'y a que le n ant. Humphrey et Maud sont enfin sauv s par un bateau qui vient vers l' le.

Entre 1893 et 1894, Jack London, apr s avoir commenc sa vie vagabonde et marginale comme "Pilleur d'huitres" et matelot de petit cabotage, partage celle des hobos, tramps et bums qu'on peut traduire par vagabonds, ouvriers itin rants et clochards, nombreux cette poque de crise conomique . Il tient appartenir la premi re cat gorie, c'est dire voyager gratis en "br lant le dur" autrement dit en resquillant de toutes les fa ons possibles dans les trains de marchandises sans jamais travailler . Il doit mendier sa nourriture ce qui est tout un art ... Le livre est une suite d'anecdotes regroup es par chapitres traitant d'un th me ce qui permet au lecteur de se faire une id e sur la vie r elle de ces mis reux en proie la faim, au froid, au d sespoir, en butte aux vigiles qui n'h sitent pas les tabasser ou les jeter du train en marche, aux flics ("les taureaux") qui les emm nent en prison ou m me au bagne . London se veut didactique, il cherche par tous les moyens pourfendre le mythe du clochard c leste, du vagabond po te . Il n'y r ussira pas puisqu'il fera bien des mules commencer par l'autre Jack, le grand K rouak, suivi par le mouvement beatnick et hippy avec la mythologie de l'errance et du stop qui en m nera certains jusqu' Katmandou et plus ... Aucune chronologie dans ces textes, mais une suite de petits reportages qui pourraient se lire ind pendamment les uns des autres . On ne peut que se prendre r ver ces tortillards vapeur, soufflant et crachant leurs fum es blanches ou noires, peinant tellement dans les c tes qu'un simple coureur pied pouvait les attraper au vol . Et en route l'aventure On ne se voit pas faire cela avec une machine moderne ou un TGV, bien s r ... Des textes vivants, tr s bien crits, agr ables lire, d'une grande valeur sociologique . Un seul reproche: une introduction un peu trop longue et copieuse qui paraphrase tellement les textes originaux qu'on a l'impression de les avoir d j lu quand on les aborde . Sautez-la ou lisez-la apr s .

A lifelong waterman, Jack London (1876-1916) left behind a rich store in bold and beautiful prose depicting life upon the sea, under sail, and in step with wild, often perilous, nature. In these selected essays, chapters, and short stories, London brings us the sound of the wind in the rigging, the rapture of solitary starry nights spent out of sight of land, and all the other scents, sounds, emotions, and feelings so familiar to sailors everywhere. Behind every utterance lies a deep and reverent love for the sea and its magnificent, dangerous grandeur. In these testaments, London reveals himself as not just an eloquent and authoritative narrator, but also a boon companion, friend, and ally of all who share his passion for the delights of blue water. CONTENTS: Introduction (by Edward Renehan). Small Boat Sailing. Typhoon Off The Coast of Japan. Good Sailors in a Wild Anchorage. Perilous Hours. White and Yellow. Chris Farrington, Able Seaman. Make Westing. Chapter Six from The Sea Wolf. From the Sandwich Islands to Tahiti.