Jacques Bainville

Dans cet essai, Jacques Bainville nous fait revivre le coup d' tat du 18 Brumaire qui permit Napol on de prendre la pouvoir. Un coup d' tat que Napol on voulait l gal, constitutionnel et non violent. Tout ne s'est pas pass le 18 brumaire, d'ailleurs, qui fut en r alit une journ e assez facile...

" Nous n'avons pas tent une oeuvre originale: on peut claircir l'histoire, on ne la renouvelle pas. Nous n'avons pas non plus soutenu une th se. Nous nous sommes efforc de montrer comment les choses s' taient produites, quelles cons quences en taient r sult es, pourquoi, tel moment, telle d cision avait t prise plut t que telle autre. Ce qu'on d couvre, au bout de cette analyse, c'est qu'il n'est pas facile de conduire les peuples, qu'il n'est pas facile non plus de fonder et de conserver un tat comme l' tat fran ais, et l'on en garde, en d finitive, beaucoup d'indulgence pour les gouvernements."

" La dictature est comme beaucoup de choses. Elle peut tre la meilleure ou la pire des formes de gouvernement. Il y a d'excellentes dictatures. Il y en a de d testables. Bonnes ou mauvaises, il arrive d'ailleurs le plus souvent qu'elles soient impos es par les cir-constances. Alors les int ress s ne choisissent plus. Ils subissent. Il est particuli rement recommandable aux peuples de ne pas tomber dans une situation tel-le qu'ils n'aient plus qu' subir et peut- tre cette vue rapide et « cavali re de l'histoire des dictateurs travers les ges ne sera-t-elle pas inutile aux Fran ais dans les conjonctures pr sentes."

" La guerre tait, dans son principe, une guerre populaire. Il serait peine exag r de dire que c' tait la guerre de la Douma. Entre 1909 et 1914, entre la remise par M. de Pourtal s des deux ultimatums, dont le premier, de tous points semblable au second, avait d termin un recul de la Russie que le patriotisme russe avait ressenti comme une humiliation, bien souvent la Douma avait exprim le d sir d'une politique trang re plus vigoureuse. L'annexion de la Bosnie-Herz govine par l'Autriche avait laiss une profonde amertume. L' clips que le prestige de la Russie avait subie en Orient avait t d plor e, critiqu e plus d'une reprise la tribune du palais de Tauride. Aussi, lorsque l'Empereur prit la d fense de la Serbie menac e, puis quand il repoussa l'ultimatum de l'Allemagne, la Douma se reconnut dans celle r solution. Elle avait contribu , pour une part certaine, ce retour la fiert ..."

Ce livre pr sente l'histoire et l' tude des dictateurs depuis l'antiquit aux temps modernes; des tyrans de la Gr ce antique Hitler. Nous croyons toujours que tout est nouveau, alors que nous refaisons les exp riences que les hommes des autres si cles ont faites et que nous repassons par les m mes chemins qu'eux. Les dictatures contemporaines ont paru au lendemain du jour o le pr sident Wilson avait dit: Rendez le monde s r pour la d mocratie. On r p tait partout que la victoire des alli s tait celle du principe d mocratique sous toutes ses formes. Trois empires s' taient croul s dans un grand fracas de tr nes. La monarchie - le pouvoir d'un seul - semblait un syst me condamn . Quelle apparence y avait-il que le pouvoir personnel d t rena tre ?... Qu'on l'appelle ou qu'on la d teste, il est donc essentiel de la conna tre avec les visages divers qu'elle a pris au cours de l'Histoire, puis, de nos jours, dans des pays si nombreux et si loign s les uns des autres qu'on aurait probablement tort de n'y voir qu'une sorte de vogue quand elle est l'effet d'une loi ou d'une n cessit .

Bismarck est unanimement consid r comme l'homme d' tat allemand dont la politique - r volutionnaire - a infl chi le cours de l'histoire de l'Europe, mais aussi celle du monde. Son r le d terminant dans l'unification allemande est aujourd'hui salu par certains historiens, mais critiqu par d'autres qui le jugent responsable d'une politique imp rialiste ayant men la premi re puis la deuxi me guerre mondiale. Ce livre retrace l'histoire de Bismarck, son r le dans l'unification allemande et ses relations avec la France.