Salz gehort seit jeher nicht nur als Nahrungsbestandteil und Gewurz zu den wichtigsten Elementen des menschlichen Lebens. Zu seiner grossen wirtschaftlichen und damit auch politischen Bedeutung trat in der Fruhen Neuzeit die Ausstrahlungskraft des Salzes als Symbol der Reinheit und der stofflichen Essenz des Lebens und der Materie, die es unter anderem durch die alchemistische Lehre zugesprochen bekam. Im Verlauf des 18. und 19. Jahrhunderts anderten sich jedoch die Einschatzungen uber die Eigenschaften des Stoffes wie auch die Praktiken seiner Herstellung und Nutzung. In dieser Zeit entstanden jene chemischen Theorien, die auf der Moglichkeit einer analytischen, nicht mehr auf ausserlichen Kriterien wie Geschmack, Form und Farbe beruhenden Bestimmung des Stoffes Salz aufbauten und in deren Folge die beiden Bestandteile Chlor und Natrium getrennt wurden. Aufbauend auf mitteleuropaischen Fallstudien analysiert das Buch die Rolle des Wissenswandels und der neuen naturwissenschaftlichen Experten von Medizinern, Chemikern, Bergbau- und Agrarwissenschaftlern fur diesen Veranderungsprozess, der zumeist als Banalisierung des Salzes in der Industrialisierung beschrieben wurde. Damit verfolgt der Autor die weitergehende Frage nach dem Einfluss der modernen Wissenschaften auf die Vorstellungen von der naturlichen Umwelt und den Umgang mit ihren Ressourcen.
