Jan Henrik Swahn

Systrarna Cathy och Sonja sjunger båda Edith Piafs sånger men bara en av dem blev sångerska. I Alexandria var Cathy den stora stjärnan. Snart ska hon fylla hundra och förväntar sig ett storstilat kalas. Kanske rent av i nattklubbslokalen som stått tom i tjugo år och där hon och hennes man stod för underhållningen. Men lillasysterns svartsjuka sätter käppar i hjulet för firandet. Varför kan inte hon för en gångs skull få sjunga? I bakgrunden bidar den mystiska Mary sin tid. Vad vill hon egentligen? Och varför hade Cathy två män boende hos sig? I sin nya roman återvänder Jan Henrik Swahn till det kosmopolitiska Alexandria och skildrar en värld där minnen, begär och rivalitet flätas samman. Med lätt hand undersöker han gränserna mellan kärlek och habegär, det förflutnas bojor och nuets tristess. Vad skulle hon själv vilja uppleva i himmelriket? De ljuva stunderna, inget annat. En härlig kavalkad av ögonblick som alla har det gemensamt att hon spelar huvudrollen. Det är det som är den djupaste meningen med livet, att se till att man får ihop en berättelse man inte tröttnar på. Hon och Stefos. Luncherna med honom ett stenkast från Kornischen, då de planerade for framtiden. Det efterlängtade bröllopet, följt av framträdanden på en av Kairos exklusivaste nattklubbar. Applåderna när han klev ut på scenen och hon fortfarande stod kvar i kulisserna. Det oförglömliga Alexandria. Den sköna etiopiska prinsessan som förälskade sig i henne och förkrossad insåg att den utlovade lyxsviten i hennes palats skulle förbli tom. Sjökaptenen som försökte enlevera henne. De engelska officerarna som ville bjuda på champagne efter hennes framträdande. Alla ringarna som hon fick på sina fingrar. Och tiden som aldrig räckte till.

Den 7 april 1892 utexamineras Clara Smitt som fältskär. Fem år senare går hon som föreståndarinna för Saltsjöbadens sanatorium i giftastankar. Då bryter kriget ut mellan Grekland och Turkiet och Clara bestämmer sig för att resa till fronten och hjälpa till. Blivande maken Erland får ta hand om sanatoriet medan hon är borta. I Grekland räddar Clara livet på sårade män. De egna behoven hinner hon sällan med. Det finns dock några kvinnor som hon börjar jämföra sig med och intressera sig för. En av dem är Kalliroi Parrén, den grekiska kvinnorörelsens viktigaste namn. Det är nästan så att hon glömmer bort Erland därhemma. Tillbaka i Stockholm gifter Clara sig men äktenskapet blir olyckligt. Hon är alltför udda för sin tid. Erland sviker henne och Clara blir alltmer besatt av en enda sak. Att erkännas som vattenläkare. Jan Henrik Swahn debuterade 1986 med romanen Jag kan stoppa ett hav och har sedan dess gett ut ytterligare tolv romaner. Han har skapat sig ett namn som författare av en rad färgstarka porträtt, människor präglade av utanförskap som vägrar att släppa taget om sina drömmar.

I sin nya bok Råttan i huvudet för Jan Henrik Swahn läsaren genom ett huvudsakligen grekiskt landskap där det drastiska ögonblickets slump och sammanträffande lyser upp människans villkor. Här möts den ödmjuka och prövade människan mot tillvarons märkvärdiga kaos och visar en författare på det mest roade och roande humör.

Nere vid stranden på den grekiska ön Samos ligger Marias taverna. Hösten 2015 blir den enkla krogen ett nav i hjälparbetet, när stora mängder flyktingar tar sig i land efter att ha färdats över Medelhavet. Författarna Jasim Mohamed och Jan Henrik Swahn har sedan länge varit sommargäster på ön. De dras med i volontärarbetet, brer baguetter, tolkar mellan flyktingarna och de grekiska myndigheterna och samlar in pengar genom ett Facebook-upprop. Deras berättelse är en drabbande vittnesskildring direkt från frontlinjen för det som kommit att kallas »Europas flyktingkris«. Mohamed och Swahn skriver växelvis om de mest osannolika människoöden och om hur ett lokalsamhälle sluter upp för att bemöta chockvågorna från Syrien och Afghanistan. Jasim Mohamed, född 1962 i staden Ur i Irak, är poet och översättare mellan svenska och arabiska. Jan Henrik Swahn, född 1959 och uppvuxen i Malmö och Köpenhamn, är författare och översättare från danska, franska, polska och grekiska. Marias taverna är deras första gemensamma bok.

»Jag kan skriva lika bra som Solzjenitsyn. Jag är en sjuhelvetes jävel till coach som förspiller min tid bland dumbommar i vildmarken. Jag är en sjuhelvetes jävel på språk rent allmänt sett. Oerhörd politisk förståelse och känsla. Inte en alltför ful ankunge. Och en älskare med vissa kvaliteter.« Jan Henrik Swahns Nekob är berättelsen om Gunnar Mellberg som gifter sig med sin stora kärlek Anna från Alexandria, tränar egyptiska OS-landslaget i friidrott och tjänstgör som Göteborgs-Postens korrespondent i revolutionens Teheran. Han är besatt av sina författardrömmar. Jan Henrik Swahn är författare och översättare. Nekob är hans tolfte roman.

Hej pappa jag har svårt att minnas att jag var fantastisk när jag var liten bara för att jag inte hade några ord då. O så känner jag mig lite dum för det. Så jag känner mig som om att du eller mamma inte hade det skitroligt. Så kan en av Felix jobbiga tankar se ut. De kan dyka upp när som helst i livet. Kanske är livet just då jobbigt. Eller är det bara ett ord som väcker tankarna.

Han stirrade på flaskan. Kanske en liten bottenskyla bara, medan han väntade. De lyckligt lottade är en bok om Minnesotamodellen, den hittills mest framgångsrika behandlingsmodellen för att hjälpa alkoholister och narkomaner tillbaka till livet. Modellen slog igenom i Sverige på 1980-talet. Behandlingshem öppnades i raketfart och folk köade för att åka till USA och lära sig mer om behandlingen. Var det då en behandling för alla? Liksom känslan av tomhet kan drabba såväl hög som låg, gör alkoholen inte heller skillnad på person och då blir frågan snarare politisk; vilket samhälle vill vi ha och hur ska kostnaderna för alkoholens skadeverkningar fördelas? Boken tar ett samlat grepp om Minnesotamodellen, dess historia, filosofi, kopplingar till AA-gemenskapen, grundvision och strategier, satt i relation till vår syn på alkohol, droger och andra beroenden förr och nu. Är kanske törsten efter andlighet vår tids stora knäckfråga? Som en röd tråd genom boken går mötena med en rad färgstarka personer som på olika sätt varit med om att forma och introducera Minnesotamodellen i Sverige. Författare är Bjarne Selin och Jan Henrik Swahn.

En man försöker sälja en skrotcykel till en ung tjej, blir beroende av henne och inser att samma dag som cykeln är fixad och klar kommer hon att försvinna för alltid. “En riktig road movie” – DN “För det första är det Jan Henrik Swahns drastiska humor. Och så är det hans språk. Det är exakt och rytmiskt. Det är ett språk med självfall, om uttrycket tillåts.” - Aftonbladet Jan Henrik Swahn (f. 1959) debuterade 1986 med Jag kan stoppa ett hav och har gett ut ett tiotal romaner. Lars i Den förbannade glädjen är en redan smått klassisk Oblomovfigur i svensk litteratur. Romanen har översatts till grekiska 2002 och till hebreiska 2009.