Jan Romgard

För ett drygt sekel sedan var äventyraren och upptäckaren Sven Hedin (1865-1952) sin tids mest kände svensk i världen, en hyllad kulturprofil och storsäljande författare. Hedins böcker om strapatsrika upptäckts­ färder i Centralasiens berg och öknar lästes över hela världen, han var den siste svensken att bli adlad och han invaldes som ledamot av Svenska Akademien. Men trots dessa exceptionella bedrifter är det framför allt en av många ­ ifrågasatt v­änskapsrelation som kommit att överskugga Sven Hedins eftermäle. Denna mycket rikligt illustrerade antologi samlar några av Sveriges främsta kännare av Hedin. De beskriver hans livsverk som upptäckare, geograf, fotograf, författare och politisk aktör mot bakgrund av den historiska kontext som han verkade i. Vad var det som drev Hedin och hur mycket påverkade hans personliga relation till Adolf Hitler den svenska regeringens hållning under andra världskriget?

Polarforskaren Johan Gunnar Andersson kom 1914 att bli rådgivare åt Kinas regering. Tillsammans med ledande kinesiska vetenskapsmän tog han upp jakten med stormakterna om att lösa dåtidens stora gåtor om landets naturhistoria och arkeologi. För att nå målet skapade han ett av Sveriges första och största vetenskapliga samarbeten med ett land utanför Europa. Trots världskrig, stormaktsintriger och inrikespolitisk dramatik gjorde de svensk-kinesiska teamen revolutionerande fynd av dinosaurier, spår av förmänniskor, primitiva stenverktyg och målade lerkrukor från en förhistoria som ingen hört talas om i Kina förut. Vad var det egentligen som de letade efter? Hur kom det sig att svenskar deltog i Kinas vetenskapliga modernisering, och att Kina ville samarbeta just med dem? Jan Romgard kartlägger jätteprojektet mot bakgrund av Kinas 1900-talshistoria.