Jean Froissart

Jean Froissart nous conte dans ce roman courtois, compos entre 1365 et 1372 et insr dans les manuscrits de ses pomes, les vicissitudes de son premier amour. Dveloppant des digressions dordre mythologique ou insrant dans la trame de son rcit des posies lyriques de genres et de longueurs variables, il toffe ainsi un sujet qui parat au premier abord charg de peu de matires. Linsertion de ces sortes dinterludes (qui reprsentent plus du tiers de louvrage) ne manque pas dhabilet, car si ces pomes interrompent le cours du roman, ils sy greffent assez vigoureusement pour en accrotre par leur contenu la rsonance psychologique. Froissart, il est vrai, na rien invent sous ce rapport, puisque cette formule remonte Jean Renart, cest--dire au premier tiers du XIIIe sicle, et que depuis Jean Renart trs nombreux furent les romanciers qui lemployrent. Il sinspire dailleurs directement de Guillaume de Machaut allant mme parfois jusqu lemprunt littral au Roman de la Rose. Mais plus que ses devanciers, Froissart a dinstinct le got de lobservation et du tableau pittoresque (le chroniqueur le prouve) et L'Espinette amoureuse offre prcisment lavantage de mler en un dosage habile la veine demprunt et la veine originale.

The Chronicles of Froissart (1337-1410) are one of the greatest contemporary records of fourteenth-century England and France. Depicting the great age of Anglo-French rivalry from the deposition of Edward II to the downfall of Richard II, Froissart powerfully portrays the deeds of knights in battle at Sluys, Crecy, Calais and Poitiers during the Hundred Years War. Yet they are only part of this vigorous portrait of medieval life, which also vividly describes the Peasants' Revolt, trading activities and diplomacy against a backdrop of degenerate nobility. Written with the same sense of curiosity about character and customs that underlies the works of Froissart's contemporary, Chaucer, the Chronicles are a magnificent evocation of the age of chivalry.