Jean Terrel

La Politique a ete ecrite il y a plus de 2000 ans. Redecouvert il y a 750 ans, depuis sans cesse lue et commentee, elle nourrit encore nos interrogations: sur les consequences d'un acces egalitaire a la citoyennete et l'heterogeneite de la communaute civique qu'il entraine; sur la nature de la citoyennete, trop souvent reduite au choix periodique de representants; sur la compatibilite de la souverainete des Etats avec un ordre politique commun a l'Europe ou au monde, democratique, capable d'eviter les guerres ou la domination de quelques grandes puissances et de reguler la recherche sans fin du profit qu'Aristote jugeait incompatible avec une vie pleinement humaine. Sans s'arreter a des reponses dogmatiques, Aristote analyse les succes et les echecs de ces deux siecles ou les Grecs ont invente et experimente des cites et des democraties. Ses reponses sont parfois difficiles a interpreter. Veut-il un acces large ou etroit a la citoyennete Tient-il compte de la critique de l'esclavage dont il est un des seuls a nous informer? Dans des societes dechirees par le conflit entre les riches et les pauvres, comment pense-t-il eviter que la democratie conduise au pouvoir despotique des pauvres? Ces difficultes ont ete expliquees par la biographie d'Aristote - il aurait evolue de l'idealisme au realisme - ou par les hasards de la conservation et de la transmission des manuscrits. Selon l'auteur, elles manifestent plutot une pensee toujours au travail, une volonte de problematiser avec rigueur des questions que nous devons, dans un monde different, reprendre et prolonger a notre maniere.

Philosophie naturelle, philosophie politique, discours rationnel sur l'Ecriture, tout se tient dans l'oeuvre de Hobbes. Le materialisme est a prendre en toute rigueur: il n'existe que des corps, tout est materiel et se fait par mouvements necessaires. Des lors, l'homme, comme corps naturel est reellement etranger au bien et au mal. Alors qu'Aristote pense la cite, ou les citoyens sont gouvernants et gouvernes, Hobbes pense l'Etat, ou l'un commande et l'autre obeit. Il fournit ainsi a la democratie liberale des principes essentiels (autorite de l'Etat fondee sur la representation, reconnaissance aux individus de droits inalienables) tout en recusant l'exigence democratique: creee par les citoyens, la republique les prive de l'exercice du pouvoir politique.