Rouva Shim osaa käsitellä veistä, mutta viisikymppisenä naisena hän on näkymätön. Se tekee hänestä erinomaisen ammattitappajan. Leskeksi ja työttömäksi aviomiehen itsemurhan jälkeen jäänyt rouva Shim on pinteessä. Kotona odottaa kaksi nälkäistä lasta ja tyhjyyttä ammottava jääkaappi. Hän törmää ilmoitukseen, jossa hyväpalkkaiseen työhön haetaan keski-ikäisiä kotirouvia. Entisenä lihakauppiaana rouva Shim ajattelee, ettei uusi työ palkkamurhaajana oikeastaan eroa entisestä. Hänestä tulee nopeasti Etsivätoimisto Smilen paras palkkamurhaaja, eikä se jää alalla huomaamatta. Pian rouva Shimillä on pelottavia vihollisia, mutta hän ei aio antaa kenenkään enää kävellä ylitseen. Rouva Shim, palkkamurhaaja on korealainen kirjallinen tapaus, joka julkaistaan kansainvälisesti yli 20 kielellä samaan aikaan.
