Johann Baptist Metz

At a time when we have never known more about our globe or shared more information, we live--paradoxically--in a driven, disconnected world. In science, in economics, our communications industry, and even in the public sphere, the human person tends to disappear from consideration or evaporate into an abstraction. The new political theology tries to break the spell of this cultural amnesia. These essays and interviews invite readers to consider the future by asking Where are we headed and what do we stand for. Johann Baptist Metz's theology emerged as an attempt to understand shifting borders and threatening situations. It does not prescribe a political agenda or policies, but it does ask where we might stand if we are to shape a meaningful future together rather than in isolated or in ideological camps. Beginning with the spiritualty of his popular Poverty of Spirit, Metz developed a new method of theological inquiry for our anxious times. These essays represent the mature clarification of his earlier work.

At a time when we have never known more about our globe or shared more information, we live--paradoxically--in a driven, disconnected world. In science, in economics, our communications industry, and even in the public sphere, the human person tends to disappear from consideration or evaporate into an abstraction. The new political theology tries to break the spell of this cultural amnesia. These essays and interviews invite readers to consider the future by asking Where are we headed and what do we stand for. Johann Baptist Metz's theology emerged as an attempt to understand shifting borders and threatening situations. It does not prescribe a political agenda or policies, but it does ask where we might stand if we are to shape a meaningful future together rather than in isolated or in ideological camps. Beginning with the spiritualty of his popular Poverty of Spirit, Metz developed a new method of theological inquiry for our anxious times. These essays represent the mature clarification of his earlier work.

Im Jahr 1973 wurde Johann Baptist Metz von der Gemeinsamen Synode der Bistumer Deutschlands (Wurzburg 1971-1975) eingeladen, einen grundlegenden Entwurf fur ein Bekenntnis zum Glauben in dieser Zeit als Praambel der Synodenarbeit zu erarbeiten. Mit dem 1975 unter groaer Zustimmung beschlossenen Bekenntnistext hat sich Metz viele Jahre in Munster und zuletzt auch im Rahmen einer Gastprofessur in Wien (1994-1996) in Vorlesungen befasst, er hat ihn erlautert und weiterfuhrend ausgedeutet. Das Credo der Christen bildete das Herzstuck seiner Vorlesungstatigkeit als Rechenschaft uber die trostende und herausfordernde Kraft der christlichen Hoffnung. In diesem Doppelband werden die bisher unveroffentlichten Vorlesungen als Zusammenfuhrung aus vielen Vorlesungsmitschriften erstmals publiziert und zuganglich gemacht. Sie zeigen das bis heute hochaktuelle Ringen um das Subjektwerden der Christen und den praktischen Anspruch der Nachfolge in einer neuen Praxis verbunden mit der Kritik an einem burgerlichen Christentum.

Johann Baptist Metz gilt als einer der bedeutendsten Theologen des 20. und beginnenden 21. Jahrhunderts. Der Schuler und Freund Karl Rahners begrundete die 'Neue Politische Theologie' und verband die leidenschaftliche Rede uber Gott mit einer Leidempfindlichkeit fur andere. Von herausragender Bedeutung ist sein Beitrag fur eine 'Theologie nach Auschwitz' und fur ein Christentum, das seine Geschichtlichkeit und seine gesellschaftliche Bedeutung ernst nimmt. Die thematisch geordneten Bande der Gesamtausgabe vermitteln die Grundanliegen seiner praktischen Fundamentaltheologie und behandeln Fragen, denen gerade in der 'geistigen Situation unserer Zeit' besonderes Gewicht zukommt.

Der abschliessenden Band der Gesammelten Schriften enthalt neben einem kurzen Motivbericht vor allem das Sach- und Personenregister, eine differenzierte Inhaltsangabe aller Bande und die Gesamtbibliographie der Veroffentlichungen von Johann Baptist Metz. Er dient als Orientierungshilfe und Vergewisserungsbasis fur eine eingehendere Beschaftigung mit seiner Theologie.

Ausgewahlte "Gesprache" mit Diskussionspartnern aus Wissenschaft und Politik, "Interviews" in offentlichen Medien und "Antworten" auf Grundfragen des christlichen Glaubens vereint dieser "Gesprachsband" der Gesamtausgabe. Die Texte kreisen um das Grundanliegen der Neuen Politischen Theologie und um dringliche Erneuerungsimpulse fur Kirche und Theologie in unserer gewandelten Offentlichkeit. Das in konkreten Situationen gesprochene Wort besitzt eine eindringliche Ausdruckskraft und Evidenz.

Metz' Theologie kennt nur ein grosses Thema: "Der biblische Gott in unserer Zeit". Er zeigt, dass im Hintergrund heutiger Weltwahrnehmung der Mythos von der unendlichen Zeit wirkt, die keine Fristen kennt. Daran zerbrechen die grossen Visionen, aus ihm nahrt sich das Gefuhl von Apathie und Geschichtsmudigkeit. Im biblischen Zeitverstandnis ist Gott das Ende der Zeit, das den Leidenserfahrungen standzuhalten gebietet und in ihnen seine Rettungskraft erweist. Metz entfaltet hier Elemente seiner Nachfolge-Christologie: Gott ist ein praktischer Gedanke und das christologische Wissen ein praktisches Wissen im Vollzug lebendiger Christus-Nachfolge. Uberlegungen zur Ordensexistenz beschliessen den Band.

Die Beitrage des Bandes 6/1 der Gesammelten Schriften von Johann Baptist Metz verdeutlichen das ekklesiologische Erschliessungspotential der Neuen Politischen Theologie. Kirche als Erfahrungs- und Lerngemeinschaft macht Ernst mit der vom Konzil angestossenen Subjektwerdung der Glaubenden und ihrer Autoritat in den kirchlichen Lernprozessen. Band 6/1 fuhrt ekklesiologische Gesichtspunkte des Zweiten Vatikanischen Konzils produktiv fort. Pragend sind dabei der Aufbruch in ein kulturell polyzentrisches Weltkirchentum und der Ubergang von der Betreuungskirche zu einem subjektorientieren Kirchenverstandnis. Gelebte Nachfolge mit ihrem gescharften Blick fur das Leid der Anderen wird zum einheits- und kontinuitatsstiftenden Prinzip einer lernfahigen Kirche, die ihre Universalitat als Einheit in Vielfalt gewinnt Band 6/2 benennt konkrete Lernorte und Lernzeiten der nachkonziliaren Kirche und ihrer Theologie in der Begegnung mit neuen gesellschaftlichen Herausforderungen. Betrachtet werden z. B. die Wurzburger Synode, die internationale Zeitschrift Concilium, die Marxismusgesprache der Paulus-Gesellschaft sowie Erfahrungen mit der lateinamerikanischen Kirche.

Die Beitrage des Bandes 6/1 der Gesammelten Schriften von Johann Baptist Metz verdeutlichen das ekklesiologische Erschliessungspotential der Neuen Politischen Theologie. Kirche als Erfahrungs- und Lerngemeinschaft macht Ernst mit der vom Konzil angestossenen Subjektwerdung der Glaubenden und ihrer Autoritat in den kirchlichen Lernprozessen. Band 6/1 fuhrt ekklesiologische Gesichtspunkte des Zweiten Vatikanischen Konzils produktiv fort. Pragend sind dabei der Aufbruch in ein kulturell polyzentrisches Weltkirchentum und der Ubergang von der Betreuungskirche zu einem subjektorientieren Kirchenverstandnis. Gelebte Nachfolge mit ihrem gescharften Blick fur das Leid der Anderen wird zum einheits- und kontinuitatsstiftenden Prinzip einer lernfahigen Kirche, die ihre Universalitat als Einheit in Vielfalt gewinnt Band 6/2 benennt konkrete Lernorte und Lernzeiten der nachkonziliaren Kirche und ihrer Theologie in der Begegnung mit neuen gesellschaftlichen Herausforderungen. Betrachtet werden z. B. die Wurzburger Synode, die internationale Zeitschrift Concilium, die Marxismusgesprache der Paulus-Gesellschaft sowie Erfahrungen mit der lateinamerikanischen Kirche.

Im dritten Band der Gesammelten Schriften entwickelt Metz ein fundamentaltheologisches Konzept der christlichen Gottesrede angesichts der Grundlagenkrise, die dem Christentum seit dem Zerfall der Einheit von Religion und Gesellschaft in den Prozessen der europaischen Aufklarung erwachsen ist. Im Abschied von einer zeit- und gedachtnislosen Metaphysik verantwortet Metz den Glauben nunmehr vor (und mit) einer Vernunft, die "freiheits- und gerechtigkeitssuchend" praktisch zu sich kommen will.

Der Band 3/2 versammelt die zentralen Texte, in denen Metz das Konzept der Neuen Politischen Theologie entwickelt. Diese hat sich von ihren Anfangen her als "Korrektiv der Theologie" und nicht als neue theologische Disziplin verstanden. So mochte sie die Zeit- und Geschichtsempfindlichkeit einscharfen und wachhalten. Fur sie gibt es nicht den Dualismus von Weltgeschichte und Heilsgeschichte. Ihre Rede vom "Heil" erzwingt den Geschichtsblick, der die Verdrangungen oder Verschleierungen menschlicher Leidensgeschichten unterbricht und Erfahrungen der Nicht-Identitat sichtbar macht. Nur so vermag sie in pluralistischer Weltgesellschaft heute die rettenden Potentiale der biblischen Gottesrede in Kategorien des "Widerstandes" und der "Veranderung" wahrheitsfahig freizusetzen. Sie sucht den Universalismus der christlichen Heilshoffnung in einer globalen "Weltverantwortung" zu vertreten, die Christen an die Fronten der politischen, der sozialen und kulturellen Konflikte drangt. In der Neuen Poltischen Theologie bildet sich das Bewusstsein fur die geschichtliche Situation der Gottesrede, um lernfahig und lernbereit dem Gott der Geschichte - im Umgang mit den Anderen - auf der Spur zu bleiben.

Der Band enthalt fruhe Denkentwurfe des Autors, die sich der "anthropologischen Wende" christlicher Gottesrede verpflichtet wissen. Metz macht Welt nicht mehr als "Kosmos", sondern als Geschichte kenntlich, seine neue "Denkform" ist primar an geschichtlichen Existenzverhaltungen orientiert. In ihr bringt sich die Wende von der Substanz zum Subjekt und von der Natur zur Geschichte zur Geltung. Metz' Studien lassen deutlich erkennen, dass schon fruh das "Mitsein" in den theologischen Grundgestus einruckt, das zeit- und geschichtsloses Identitatsdenken ausschliesst. Der im Leib exponierte Mensch kommt als Subjekt nur an den Anderen und mit den Anderen zu sich selbst. Darin wurzelt das Grundparadigma einer Gottesrede, die sich als "politische Gottesrede" zu entwerfen beginnt.

Der Band beinhaltet grundlegende Texte der Theologie Metz'. Er hat in seinen Arbeiten den "Weltblick" mit seinen Unterbrechungserfahrungen in die Gottesrede aufgenommen und fundamentale Revisionen der Theologie angemahnt. Aufklarung, Sakularisierung und Emanzipation erzwingen fur ihn eine Entprivatisierung der theologischen Begriffswelt und der Verkundigungssprache. Metz legt die rettende und inspirierende Kraft des Christentums in einem globalisierten Zeitalter frei. Christsein lasst sich nicht mehr ohne die Provokation und Prophetie der armen Lander verstehen. Die in der Zeit der "Gotteskrise" manifest gewordene Krise des Universalismus zwingt eine Theologie "mit dem Gesicht zur Welt", die Kraft der "Leidenserinnerung" und eine Kirche der "Compassion" zu entdecken und zu mobilisieren.

Johann-Baptist Metz and Jurgen Moltmann have been among the most influential European theologians of the past thirty years. In complementary ways they have emphasized the eschatological character of Christianity in a way that does justice both to the transcendent and this-worldly implications of the gospel. Both have tried to affirm the credibility of the Christian message in light of the horrors of modernity-the holocaust, war, misery in the third world

This now classic book presented on the 30th anniversary of its first appearance is universally acknowledged as the great classic of Metz's remarkable career, and indeed of all political theology. It is presented here in a new translation with an extensive study guide for readers and teachers.