Johanna Laakkonen

Vaikuttava tietokirja kattaa sata vuotta suomalaisen baletin historiaa. Mittavan tutkimustyön tuloksena syntynyt teos antaa yleiskuvan siitä, miten Suomen Kansallisbaletti syntyi ja kehittyi eri balettimestarien ja baletinjohtajien aikakausina. Kerrontaa rytmittävät teema-artikkelit puvustuksesta, lavastuksesta ja musiikista. Kirjassa tarkastellaan koreografeja, teoksia ja niiden vastaanottoa, ja tanssijat kertovat työstään haastatteluissa. Teos tuo esiin, kuinka baletti on ollut tärkeä osa suomalaista ja kansainvälistä kulttuurielämää. Näyttävä ja monipuolinen kuvitus vie lukijan visuaaliselle matkalle baletin maailmaan.

Tanssia yli rajojen esittelee suomalaisen modernin tanssin kansainvälisiä juuria. Johanna Laakkonen käsittelee neljän taiteilijan työn kautta tanssia transnationaalisena ja verkostollisena toimintana maailmansotien välisenä aikana. Suomalaistanssijat Annsi Bergh, Mary Hougberg, Marianne Pontan ja Irja Hagfors vaikuttivat Helleraun koulussa Saksassa ja Itävallassa. Kirjassa seurataan heidän uransa vaiheita Euroopan tanssikeskuksiin ja kiertueille Pohjois-Amerikkaan. Lukijalle avautuu näkymä tanssijan työhön ennen toista maailmansotaa mutta myös kansallissosialismin ja modernin tanssin ongelmalliseen suhteeseen 1930-luvun Saksassa. Kirjassa kuvataan myös Euroopan yhdeksi johtavaksi tanssi- ja liikuntakouluksi kasvaneen Helleraun koulun vaiheita sekä kerrotaan suomalaisten merkittävästä työstä koulun opettajina ja sen tanssiryhmän keskeisinä jäseninä. Teksti pohjautuu ainutlaatuiseen ja osin aiemmin julkaisemattomaan arkistoaineistoon valokuvineen. Kirja on suunnattu kaikille tanssista ja suomalaisen naisvoimistelun vaiheista kiinnostuneille. Se tarjoaa uutta tietoa myös teatterin, tanssin ja musiikin välisistä yhteyksistä ja suomalaisten kulttuurisuhteista saksankieliseen Eurooppaan.