Jules Barbey D'Aurevilly

" ... L'historiographie n'est pas de l'histoire. L'historiographie n'est qu'une chancellerie de plus tablir sous la main d'un gouvernement qui peut tout et p n tre partout, et surveillerait jusqu' la chronique de Gr goire de Tours s'il pouvait y avoir un Gr goire de Tours dans les monast res de Moscou. Mais l'histoire, c'est autre chose L'histoire, qui met la main sur toutes les art res d'une soci t , ne saurait na tre que quand une soci t existe assez pour avoir le besoin de se raconter et de se conna tre. Et qui donc croirait risquer un paradoxe en affirmant qu'il n'est rien de semblable en Russie, si l'on entend par soci t quelque chose de li , de p n tr , d'intimement fondu, d'identique; quelque chose, qu'on nous passe le mot de nationalement soi, qui d pose d'une autonomie ?..."

Othello vous para t donc bien horrible, douce Maria ? Hier votre front si blanc, si limpide, se crispait rien qu' le voir, ce diable noir, comme l'appelle milia. Votre haleine tra nait sur vos l vres entr'ouvertes; vos larmes, vos sanglots, votre pose, tout en vous disait: Piti Othello, comme si vous aviez t la V nitienne, la Desdemona, couch e sur le lit, comme si Othello avait pu vous entendre alors, comme si une pri re d'ange agenouill devant un homme, essuyant ses pieds de sa chevelure divine, ou, plus loquent encore, une femme qui supplie, e t pu aller jusqu' ce coeur poss d , affol , enrag de jalousie et d'amour. Oh ne le maudissez cependant pas, cet Othello inflexible. N'ayez pas peur de cette belle cr ation d'un po te; n'ayez pas peur de cette admirable nature d'homme, si riche en tendresses jusque dans ses fureurs, et qui Desdemona pardonne en mourant comme par reconnaissance de l'amour qu'il lui avait donn . Savez-vous que personne n'aima plus que cet homme qui faisait oublier un p re ch ri, cheveux blancs, sur le bord de la fosse, une fille respectueuse et tendre; qui l'avait prise intr pidement dans ses bras, elle d faillante sous le poids d'une mal diction terrible, et qui la rendit si heureuse que jamais le souvenir de cette mal diction ne troubla une heure de la vie de cette femme timide ? Ne le maudissez pas, Maria, mais plaignez-le plut t plaignez-le plus que Desdemona, qui vous fait pleurer chaudes larmes.

Dans les derni res ann es du dix-huiti me si cle qui pr c d rent la R volution fran aise, au pied des C vennes, dans une petite bourgade du Forez, un capucin pr chait entre v pres et complies. On tait au premier Dimanche du Car me. Le jour s'en venait bas dans l' glise, assombrie encore par l'ombre des montagnes qui entourent et m me treignent cette singuli re bourgade, et qui, en s' levant brusquement au pied de ses derni res maisons, semblent les parois d'un calice au fond duquel elle aurait t d pos e. ce d tail original, on l'aura peut- tre reconnue... Ces montagnes dessinaient un c ne renvers . On descendait dans cette petite bourgade par un chemin pic, quoique circulaire, qui se tordait comme un tire-bouchon sur lui-m me et formait au-dessus d'elle comme plusieurs balcons, suspendus divers tages.

La lande de Lessay est une des plus consid rables de cette portion de la Normandie qu'on appelle la presqu' le du Cotentin. Pays de culture, de vall es fertiles, d'herbages verdoyants, de rivi res poissonneuses, le Cotentin, cette Temp de la France, cette terre grasse et remu e, a pourtant, comme la Bretagne, sa voisine, la pauvresse aux gen ts, de ces parties st riles et nues, o l'homme passe et o rien ne vient, sinon une herbe rare et quelques bruy res, bient t dess ch es. Ces lacunes de culture, ces places vides de v g tation, ces t tes chauves pour ainsi dire, forment d'ordinaire un frappant contraste avec les terrains qui les environnent. Elles sont ces pays cultiv s des oasis arides, comme il y a dans les sables du d sert des oasis de verdure. Elles jettent dans ces paysages frais, riants et f conds, de soudaines interruptions de m lancolie, des airs soucieux, des aspects s v res.

Un soir, la marquise de Gesvres sortit des Italiens, o elle n'avait fait qu'appara tre, et, contre ses habitudes tardives, rentra presque aussit t chez elle. Tout le temps qu'elle tait rest e au spectacle, elle avait, ou n'avait pas, cout cette musique, amour banal des gens affect s, avec un air passablement ostrogoth, roul e qu'elle tait dans un mantelet de velours carlate doubl de martre zibeline, parure qui lui donnait je ne sais quelle mine royale et barbare, tr s seyante du reste au genre de beaut qu'elle avait. Elle jeta d'une main impatiente dans la coupe d'opale de la chemin e les pierres verd tres - deux simples aigues-marines - qu'elle portait ses oreilles; et, devant la glace qui lui renvoyait sa belle t te, elle n'eut pas le sourire si doux pour elle-m me que toutes les femmes volent leur amant; elle n'essaya pas quelque sournoise minauderie pour le lendemain; elle n'aiguisa pas sur la glace polie une fl che de plus pour son carquois.

Ce texte fut compos en d cembre 1834, en une seule nuit selon les dires de l'auteur: Oui, Aloys a t moi dans le temps o j' crivis, en une seule nuit... (Lettre du 31 octobre 1851). En 1834 et en 1835, aucun diteur n'accepte le texte, trop peu conventionnel, mi-po me, mi-roman. Le texte para t en 1842 dans Le Globe, journal auquel Barbey collabore alors. Cette nouvelle offre un portrait de Barbey singulier, et du dandysme de ce dernier. R solument autobiographique, le texte, scind en une foule de mini-chapitres ou alors de stances - mais des stances en prose - met un point final la liaison impossible que Barbey entretint dans sa jeunesse normande avec sa cousine Louise.

Ryno de Marigny, un dandy d voy , et Hermangarde de Polastron, une jeune fille chaste, tombent amoureux l'un de l'autre. Pour vivre avec Hermangarde, Ryno d cide de quitter la Vellini, l'amante qu'il a c toy e ces dix derni res ann es. Mais, en d pit de sa volont , il ne parvient pas se d tacher de sa vieille ma tresse, ce qui brisera la vie du nouveau couple.

Hier soir (car ce sera hier soir et non plus aujourd'hui quand tu liras ces lignes trac es avec un coeur plein de toi); hier soir, quand tu fus partie, je te suivis longtemps dans ma pens e. Je te vis, passant de toute la vitesse de tes chevaux travers les champs de colza que j'aime; le ciel tait cribl d' toiles qui commen aient babiller entre elles comme des f es joyeuses, le vent roulait dans les vagues de nacre d'un air pur la senteur du tr fle et des violettes closes sur la lisi re des foss s.

Les hommes sont des jugeurs de femmes. Il faut les entendre apr s d jeuner. Seulement, quelles erreurs Ils font les moeurs de ces innocentes ou de ces poltronnes avec l'audace et l'impuret de leurs esprits.

Ce roman historique tient aussi du roman d'aventures, de l' pop e et du conte fantastique, et conte en outre une belle histoire d'amour. Il a pour cadre la presqu' le du Cotentin, o tait n et avait grandi Jules Barbey d'Aurevilly (1808-1889). Le h ros est un Chouan (royaliste) et un agent secret, dont les fr quentes travers es de la Manche, au nez et la barbe des r publicains en font un gibier de choix. Victime d'une trahison, il est finalement captur et condamn la guillotine. Douze de ses compagnons d'armes les plus r solus parviendront-ils le lib rer temps ?

With its six trenchant tales of perverse love, Diaboliques proved so scandalous on its original appearance in 1874 that it was declared a danger to public morality and seized on the grounds of blasphemy and obscenity. More shocking in our day is how little known this masterpiece of French decadent fiction is, despite its singular brilliance and its profound influence on writers from Charles Baudelaire to Marcel Proust, Oscar Wilde, J. K. Huysmans, and Walter Benjamin. This new, finely calibrated translation-the first in nearly a century-returns Jules Barbey d’Aurevilly’s signature collection to its rightful place in the ranks of literary fiction that tests the bounds of culture. Psychologically intense in substance and style, the stories of Diaboliques combine horror, comedy, and irony to explore the affairs and foibles of men and women whose aristocratic world offers neither comfort nor protection from romantic failure or sexual outrage. Conquest and seduction, adultery and revenge, prostitution and murder-all are within Barbey d'Aurevilly ’s purview as he penetrates the darker recesses of the human heart. Raymond N. MacKenzie, whose deft translation captures the complex expression of the original with its unique blend of the literary high and low, also includes an extensive introduction and notes, along with the first-ever translation of Barbey d'Aurevilly’s late story “A Page from History” and the important preface to his novel The Last Mistress.

Pr face; Le roman de L'Ensorcel e est le premier d'une s rie de romans qui vont suivre et dont les guerres de la Chouannerie seront le th tre, quand elles n'en seront pas le sujet. Ainsi que l'auteur le disait dans l'introduction de son ouvrage, publi pour la premi re fois en 1851, diverses circonstances de famille et de parent l'ont mis m me de conna tre mieux que personne (et ce n'est pas se vanter beaucoup) une poque et une guerre presque oubli es maintenant, car pour que le destin soit plus complet et plus grande la cruaut de la Fortune, il faut parfois que l'h ro sme et le malheur ressemblent ce bonheur dont on a dit qu'il n'a pas d'histoire. L'histoire en effet manque aux Chouans. Elle leur manque comme la gloire et m me comme la justice. Pendant que les Vend ens, ces hommes de la guerre de grande ligne, dorment, tranquilles et immortels, sous le mot que Napol on a dit d'eux, et peuvent attendre, couverts par une telle pitaphe, l'historien qu'ils n'ont pas encore, les Chouans, ces soldats de buisson, n'ont rien, eux, qui les tire de l'obscurit et les pr serve de l'insulte. Leur nom, pour les esprits ignorants et pr venus, est devenu une insulte. Nul historien d'autorit ne s'est lev pour raconter impartialement leurs faits et gestes. Le livre assez mal crit, mais vivant, que Duchemin des Sc peaux a consacr la Chouannerie du Maine, inspirera peut- tre un jour le g nie de quelque grand po te; mais la Chouannerie du Cotentin, la soeur de la Chouannerie du Maine, a pour tout X nophon un sabotier, dont les m moires, publi s en 1815 et recherch s du curieux et de l'antiquaire, ne se trouvent d j plus...