En effet, depuis quelque temps, plusieurs navires s' taient rencontr s sur mer avec une chose norme un objet long, fusiforme, parfois phosphorescent, infiniment plus vaste et plus rapide qu'une baleine. Les faits relatifs cette apparition, consign s aux divers livres de bord, s'accordaient assez exactement sur la structure de l'objet ou de l' tre en question, la vitesse inou e de ses mouvements, la puissance surprenante de sa locomotion, la vie particuli re dont il semblait dou . Si c' tait un c tac , il surpassait en volume tous ceux que la science avait class s jusqu'alors. Ni Cuvier, ni Lac p de, ni M. Dumeril, ni M. de Quatrefages n'eussent admis l'existence d'un tel monstre - moins de l'avoir vu, ce qui s'appelle vu de leurs propres yeux de savants. A prendre la moyenne des observations faites diverses reprises - en rejetant les valuations timides qui assignaient cet objet une longueur de deux cents pieds et en repoussant les opinions exag r es qui le disaient large d'un mille et long de trois - on pouvait affirmer, cependant, que cet tre ph nom nal d passait de beaucoup toutes les dimensions admises jusqu' ce jour par les ichtyologistes - s'il existait toutefois. Or, il existait, le fait en lui-m me n' tait plus niable, et, avec ce penchant qui pousse au merveilleux la cervelle humaine, on comprendra l' motion produite dans le monde entier par cette surnaturelle apparition. Quant la rejeter au rang des fables, il fallait y renoncer. En effet, le 20 juillet 1866, le steamer Governor-Higginson, de Calcutta and Burnach steam navigation Company, avait rencontr cette masse mouvante cinq milles dans l'est des c tes de l'Australie.
