Kari Palin

Helsingin keskusvankila Sörkka on Suomen kovimpia vankiloita. Vielä 1970-luvulla kuritushuoneessa sovitti rangaistustaan samaan aikaa jopa 500 tuomittua, joista monet olivat rikoksenuusijoita. Mutta aina joukossa oli heitäkin, jotka päättivät: ei enää linnareissuja, ei päihteitä eikä pilattuja ihmissuhteita. Näin teki myös tämän kirjan päähenkilö. Sörkkä - kuritushuoneen päiväkirja tarjoaa ainutkertaisen kuvauksen vangin elämästä kirven sisässä ja kivikkoisesta matkasta vapauteen.

Kirja sisältää kahdeksan novellia. Niissä esiintyvät henkilöt koostuvat pääasiassa ns. syrjäytyneistä ihmisistä, joita yhdistävät ne yleisesti tunnetut ominaisuudet: rikollisuus, alkoholiriippuvuus, vakilat, asunnottomuus jne.. Mutta aina joukosta löytyy niitäkin, jotka haaveilevat paremmasta elämästä, kuten novellissa." Sellikirjailija".

Kirja sisältää kolme novellia. "Pako Suomenlinnasta" on kertomus vuoden 1918 vankileirin epäinhimillisistä olosuhteista. Kaksi nuorta vankia eivät suostu odottamaan kohtaloaan leirillä, vaan päättävät karata saarelta." Osasto" on kuvaus lastenpsykiatrisen osaston arkipäivästä 13-vuotiaan Kalevin näkökulmasta. Tapahtumat sijoittuvat 1960-luvun alkuun." Koevapaus" kertoo Lauri Kallion vankilasta vapautumisen jälkeisistä päivistä ja pyrkimyksestä päästä ns. normaalielämän alkuun. Varsinkin suhde alkoholiin panee miehen koetukselle.

Eletään 1960-luvun alkua. Murrosikäisen Kalevin koulunkäynnin lisäksi myös omaisuusrikokset ovat mukana kuviossa. Kalevista on kehittynyt poliisin ja lastensuojeluviraston kanta-asiakas. Poika siirretään tarkkailukouluun ja sieltä edelleen vastaanottokotiin. Mutta kun sekään ei näytä tehoavan, seuraa passitus valtion koulukotiin, jota myös kasvatuslaitokseksi kutsutaan. Koulukoti on eristetty yhteisö, jossa on omat lakinsa. Sortamista ja suoranaista väkivaltaa esiintyy niin poikien kesken kuin myös henkilökunnan taholta. Monelle laitoksen kasvatille paikka toimiikin lopullisena sysäyksenä sille tielle, jolta vain harvan onnistuu selvitä ns. normaalielämän pariin.

Harri Blom on entinen laitapuolen kulkija, nykyisin jo vuosia ns. kunniallista elämää viettänyt 55-vuotias mies. Nykyisen vaimon kanssa sujuu hyvin ja kaiken pitäisi olla muutenkin kohdallaan. Mutta sitten hänen poikansa, ainoa lapsensa, tapetaan raa'asti. Poliisit pyrkivät selvittämään tapausta, mutta tutkimukset tuntuvat polkevan paikallaan; tappaja vaikuttaa olevan kyllin taitava jäädäkseen satimeen. Kunnes uhrin isä ja tämän nuuoruusaikainen ystävä, alkoholisoitunut Yrjö Manninen, ryhtyvät tosissaan selvittämään pojan kuolemaa ja sen taustoja. Pian käy selväksi, että miesten hellittämätön rikollisten jäljitys alkaa muuttua vaaralliseksi heidän omallekin hengelleen.