Karl Philipp Moritz

Verdens første psykologiske roman er den blitt kalt, fortellingen om fattiggutten Anton Reisers oppvekst og ungdom. Boken vakte oppsikt da den utkom på 1780-tallet, ikke bare på grunn av mangelen på ytre handling og et desto større fokus på en ung manns indre liv og prøvelser, men også fordi den i følge forfatteren var selvbiografisk. Karl Philipp Moritz' alter ego har det alt annet enn lett: Foreldrene har nok med sitt; han føler seg tilsidesatt og ensom, sliter med sviktende selvtillit og søker tilflukt i et overspent fantasiliv. Og ikke nok med det: Han blir til stadighet forfulgt av sykdom, uhell og ulykker. Anton Reiser er en roman som langt overskrider tiden den er skrevet i og som synliggjør overgangen mellom opplysningstid og romantikk. Samtidig peker den langt fremover - både mot den realistiske, og mot den moderne psykologiske roman. Karl Philipp Moritz (1756-1793) ble født i Hameln og vokste opp i et strengt pietistisk miljø i Hannover i Nord-Tyskland. Han fattet tidlig interesse for den nye og unge litteraturen, Sturm-und-Drang-diktningen, og for det nyskapende tyske teateret. Han var i en periode tilknyttet ulike teatertrupper, men skaffet seg etter hvert en akademisk utdannelse. Moritz arbeidet som lærer, journalist og litteraturkritiker; han underviste i kunst, pedagogikk og lingvistikk og publiserte en rekke artikler og essays. Anton Reiser - en psykologisk roman, utkom i fire deler i årene 1785-90. Moritz pleide omgang med flere avtidens ledende intellektuelle og kunstnere, deriblant Johann Wolfgang von Goethe.

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Karl Philipp Moritz, der "jüngste" deutsche Klassiker, ist zugleich der untypischste. Zwar hat er die radikalste Programmschrift zur Weimarer Autonomieästhetik vorgelegt, aber schon sein größter Wurf - der autobiographisch-psychologische Roman Anton Reiser - setzt der harmonisierenden Tendenz etwa eines Wilhelm Meister den unbestechlichen Blick auf die ungelösten Widersprüche der Aufklärung entgegen. Seitdem Arno Schmidt in den 50er Jahren des letzten Jahrhunderts auf das Gesamtwerk dieses Autors aufmerksam machte, hat die literarische Öffentlichkeit Moritz' imponierendes Werk in seiner ganzen Vielfalt wieder wahrgenommen. Die Ausgabe bietet einen repräsentativen Querschnitt aus dem poetischen Gesamtwerk. Neben dem Anton Reiser, den Hartknopf-Romanen und den Fragmenten aus dem Tagebuche eines Geistersehers auch erstmals seit 1781 die Sechs deutschen Gedichte, ein vergessenes Erzählfragment und programmatische Texte zu dem Bereich der "Erfahrungsseelenkunde".

Anton wächst in einer von Schmach und Verachtung dominierten Atmosphäre auf; zu Hause herrschen Krankheit, Armut, Streit und eine neurotische Frömmigkeit, da der Vater der quietistischen Sekte anhängt. Anton sucht Zuflucht in seinen Büchern. Er wird zu einem Hutmacher nach Braunschweig geschickt, der ihn gnadenlos ausbeutet und ihm ein schlechter Lehrherr ist. Der Pastor Marquardt wird auf den Jungen aufmerksam; in einer Armenschule in Hannover gewinnt Anton allmählich den Zuspruch seiner Lehrer. Erneut findet er in der Lektüre seine Heimat; die Nachtgedanken (1742-45) von Edward Young (1683-1765), die Lenore (1773) von Gottfried August R Bürger sowie die Werke von R Shakespeare und insbesondere Die Leiden des jungen Werthers (1774) von R Goethe üben nachhaltigen Einfluss auf ihn aus. Als er - wie Werther - Selbstmordgedanken hegt, kümmert sich wiederum Pastor Marquardt um ihn. Anton versucht sein Glück als Schauspieler; einer seiner Mitschüler ist der später berühmt gewordene August Wilhelm Iffland (1759 bis 1814). Er reist zur Ekhofschen Schauspieltruppe nach Gotha, erhält aber kein Engagement. In Erfurt bietet man ihm die Möglichkeit eines Theologiestudiums an, doch Anton zieht es vor, sich einer Leipziger Theatergruppe anzuschließen. Diese steht nach Veruntreuung ihres gesamten Fundus' vor dem Nichts; der Prinzipal der Truppe hat sich längst davongemacht - hier bricht der Roman ab.