Den åldrande och halvt nedsupne författaren Martin Thim beger sig ut till Västerhavet i Jylland för att avsluta ett romanprojekt. Förlagsredaktör Gitte Berghold slår följe i syfte att installera honom och se till att han kommer igång med skrivandet. Vid en gemensam skogspromenad skadas Thim under dramatiska former och försvinner sedan spårlöst. Polisinspektör Frank Petersen blir den som leder efterforskningen. Han kommer därmed också att fungera som Gitte Bergholds stöd genom det traumatiska skeendet. Parallellt pågår en konflikt i det lilla fiskarsamhället, mellan nyanlända flyktingar och lokalbefolkningen, en motsättning som slutar i en katastrof. Aktuella samhällsfrågor, stads- och landsmiljöer, samt relationsproblematik tecknas här sida vid sida med kriminalberättelsens mer tillspetsade avsnitt. Läsaren befinner sig hela tiden steget före, vet mer än romanens huvudpersoner, vilket skapar en speciell form av spänning.