Kenzaburo Oe

Oe introduces Kogito Choko, a writer in his early sixties, as he rekindles a childhood friendship with his estranged brother-in-law, the renowned filmmaker Goro Hanawa. Goro sends Kogito a trunk of tapes he has recorded of reflections about their friendship, but as Kogito is listening one night, he hears something odd. "I'm going to head over to the Other Side now," Goro says, and then Kogito hears a loud thud. After a moment of silence, Goro's voice continues: "But don't worry, I'm not going to stop communicating with you." Moments later, Kogito's wife rushes in; Goro has jumped to his death. With that, Kogito begins a far-ranging search to understand what drove his brother-in-law to suicide. His quest takes him from the forests of southern Japan to the washed-out streets of Berlin, where Kogito confronts the ghosts from his own past and that of his lifelong, but departed, friend.

The Silent Cry follows two brothers who return to their ancestral home, a village in densely forested Western Japan. After decades of separation, the reunited men are each preoccupied by their own personal crises. One brother grapples with the recent suicide of his dearest friend, the birth of his disabled son, and his wife's increasing alcoholism. The other brother sets out to incite an uprising among the local youth against the disintegration of the community's culture and economy due to the imposing franchise of a Korean businessman nicknamed the "Emperor of the Supermarkets". Both brothers live in the shadow of the mysteries surrounding the untimely deaths of their older brother and younger sister, as well as their great-grandfather's political heroism. When long-kept family secrets are revealed, the brothers' strained bond is pushed to its breaking-point and their lives are irrevocably changed. Considered Oe's most essential work by the Nobel Prize committee, The Silent Cry is as powerfully relevant today as it was when first published in 1967.

Nobel Prize winner Kenzaburo Oe is internationally acclaimed for his groundbreaking, incisive examination of humanity's struggle through modernity. In Death by Water, his recurring protagonist and literary alter ego returns to his hometown village in search of a red suitcase fabled to hold documents revealing the details of his father's death during World War II: details that will serve as the foundation for his new, and final, novel. Since his youth, renowned writer Kogito Choko planned to fictionalize his father's fatal drowning in order to fully process the loss. Choko has long been driven to discover why his father was boating on the river during a torrential storm. Though he remembers overhearing his father and a group of soldiers discussing an insurgent scheme to stage a suicide attack on Emperor Mikado, Choko cannot separate his memories from imagination and his family is hesitant to confess the entire story. When the contents of the trunk turn out to offer little clarity, he abandons the novel in creative despair. Floundering as an artist, he's haunted by fear that he may never write his tour de force. But when he collaborates with an avant-garde theater troupe dramatizing his early novels, Choko is revitalized and he finds the will to continue investigating his father's demise. Diving into the turbulent depths of legacy and mortality, Death by Water is an exquisite exploration of resurfacing national and personal trauma, and the ways that storytelling can mend political, social, and familial rifts.

In Oe's masterpiece of the human condition and family psychology, estranged brothers Mitsusaburo and Takashi have long since left their family home in a remote forested valley on Shikoku, in the south of Japan: Mitsusaburo for work in Tokyo; his younger brother Takashi for the United States, to atone for his part in anti-American student protests. Takashi's return to Japan coincides with a local Korean supermarket magnate's offer to buy the brothers' ancestral storehouse, pitting the brothers against one another and dredging up family histories best forgotten. The Silent Cry is the most important Japanese novel of the post-war period and a strange, unsettling tale of how the call of blood and history echoes down the generations.

Tagame - so heißt der japanische Schildkäfer. Und Schildkäfer nennt Kogito den Rekorder, mit dem er die Bänder abhört, die ihm sein engster Freund Goro vor seinem Freitod besprochen hat. Mit Tagame, der Stimme des Freundes, führt Kogito ein fiktives Gespräch über den Tod hinaus. Er erinnert die gemeinsame Jugend zur Zeit der amerikanischen Besatzung, die Bedrohung durch die japanische Mafia und die geteilte Leidenschaft für Filme und Frauen. Aber was hat Goro, den berühmten Filmemacher, in den Tod getrieben? Die Suche nach einer Antwort führt Kogito von Tokyo nach Berlin. Je tiefer er in die Erinnerungen hinabsteigt, desto bewegender wird seine Entdeckung der fremden Stadt, desto aufwühlender die Bekanntschaften mit den Studenten, die er als Gastprofessur trifft. Als eines Tages eine alte Bekannte seines Freundes auftaucht, die Goro während der Berlinale kennengelernt hatte, erscheint das gemeinsam Erlebte in einem ganz anderen Licht.... Oe zeichnet das Porträt einer außergewöhnlichen intimen Freundschaft. Einfühlsam und schonungslos spürt er den Brüchen beider Leben nach.

Ten years after recanting their teachings and abandoning their zealous and violent congregation, two men known only as the Patron and Guide of Humankind seek to overcome a radical faction while leading peaceful followers toward a new future. Reprint.

K, a renowned writer living in Tokyo who often retreats from reality, must come to terms with his mentally disabled son Eeyore, his family, his relationship with his own father, his own political beliefs, and his responsibility as an arist and writer in society, in an novel of family bonds, brilliant minds, and compassion. Reprint.

Japan während des Zweiten Weltkriegs. Eine Gruppe heranwachsender Jungen soll aus einer Erziehungsanstalt wegen drohender Bombenangriffe evakuiert werden. Man bringt sie in ein entlegenes Bergdorf. Aus Angst vor einer Seuche fliehen die Dorfbewohner aber und versperren den Jungen den einzigen Fluchtweg über eine Schlucht. Nach anfänglicher Beklemmung beginnt die Gruppe - ähnlich wie in Goldings Herr der Fliegen - ihr Überleben zu organisieren. Sie brechen in die verlassenen Häuser ein, versorgen sich mit Lebensmitteln und ergreifen vom Dorf Besitz. Doch dieser anarchisch-paradiesische Zustand einer solidarischen Kindergemeinschaft findet ein jähes Ende, als die Dorfbewohner zurückkehren. Sie etablieren erneut ihr Erwachsenenregime. Dieser Roman von Kindern ?in einer Zeit des Tötens? ist ein hochpoetisches und zeitloses Buch. Ein Roman, der ?über die Grenzen von Sprache und Kultur hinweg kommuniziert, eine Poesie reich an neuen Beobachtungen und prägnanten Bildern?, wie es in der Nobelpreislaudation von 1994 heißt. ? Ich wollte von der Angst der Kinder schreiben, ihrer Angst vor der Natur und ihrer Angst vor dem Krieg.? Kenzaburo Oe

Soweit das Werk des Autors in deutscher Sprache nachzulesen ist, findet man bei ihm häufig diese Themenkomplexe wieder: die kleine überschaubare, durch die Zivilisation zutiefst verstörte Dorfwelt seiner Heimatinsel Shikoku; geistig behinderte Menschen (zumal Kinder); Angst vor Identitätsverlust (oder tatsächlich eingetretener Identitätsverlust); unüberbrückbare Gegensätze zwischen traditionell japanischen und amerikanischen Denk- und Verhaltensweisen. Diese Aspekte finden sich auch in diesen Erzählungen. Der Sündenbock handelt von einem japanischen Mediziner, dessen Diplome in Mexiko nicht anerkannt werden und der sich nur im sozialen Abseits durchschlagen kann.

Der Autor beschreibt die politische, industrielle und kulturelle Entwicklung Japans seit seiner Öffnung zum Westen im vergangenen Jahrhundert. Obwohl die Handlung zwischen den zwei rivalisierenden Brüdern Nedokoro in Japan spielt, ist der Leser auf detaillierte Kenntnisse über dies Land nicht angewiesen. Bei dem Roman handelt es sich um ein Stück neuester Weltliteratur. Henry Miller äußerte über ihn: ? Oe scheint mir, was seine Spannweite zwischen Hoffnung und Verzweiflung betrifft, Dostojewski ähnlich zu sein.? In seiner Kritik schrieb er über den Roman Der stumme Schrei: ? Das gewaltigste Werk von Japans erstem wahrhaft modernen Schriftsteller.?

In seinen Romanen, Erzählungen, Essays geht es immer um Ekel, Grausamkeit und vor allem und immer wieder um die moralische Labilität der Mitglieder der Nachkriegsgesellschaft. In der vorliegenden Erzählung fällt einem Romanistikstudenten und seiner Kollegin von der Anglistik eine besonders makabre Arbeit zu. In der Prosektur einer Universitätsklinik müssen sie Leichen aus einem Alkohol-Bassin in ein anderes umladen. (Die Studentin benötigt das Geld für die Kosten einer Schwangerschaftsunterbrechung - in Japan durchaus legal.) Nicht nur der Job ist widerwärtig, sondern auch der Auftraggeber, ein Medizinprofessor. Nach Beendigung der Arbeit erfahren die Werkstudenten, daß ihre Mühe vergeblich war. Die Leichen sollten gar nicht mehr zur Forschung oder Ausbildung verwendet, sondern im Krematorium verbrannt werden. Es bleibt ungewiß, ob ihnen ihr Arbeitslohn überhaupt ausbezahlt wird.

An anthology of stories about Japan after the atom bomb is edited by an acclaimed writer and surveys Japan's best storytellers on the bomb's impact on the daily lives of peasants, artists, and children