Kurt Kloocke

Le volume XV des OEuvres compl tes contient des ouvrages politiques r dig s entre 1819 et 1821. On y trouve les textes partiellement in dits des le ons sur la constitution anglaise prononc es en 1819 l'Ath n e royal de Paris, y compris l' loge de Sir Samuel Romilly et le texte sur la libert des Anciens et des Modernes, ainsi que toutes les brochures et pamphlets politiques r dig es en 1819 et 1820, ann es marqu es par les succ s du parti lib ral et la grande crise int rieure de la France d clench e par l'assassinat du duc de Berry. Les ouvrages font cho aux discours prononc s la Chambre des D put s et aux tr s nombreux articles de journaux de Constant, textes para tre dans les tomes XII et XIII des OEuvres compl tes. Cet ensemble tripartite d'ouvrages constitue le cadre pour les M moires sur les Cent-Jours (tome XIV) qui, replac s dans ce contexte, se r v lent tre la fois un crit historique et un livre de combat.

Ce tome XIX contient le texte du troisi me volume de De la Religion, consacr aux l ments constitutifs du polyth isme sacerdotal et du polyth isme ind pendant de la direction des pr tres (livres VI et VII) et dans le livre VIII une analyse des po mes hom riques. Nous donnons le texte publi par Constant en 1827 avec, dans l'apparat critique, les variantes des manuscrits datables entre 1825 et 1827. Les textes compl mentaires reproduisent les mat riaux manuscrits de la m me poque qui n'ont pu tre int gr s dans l'apparat parce que les divergences textuelles taient trop importantes ou parce que Constant les a cart es de son volume. A cela s'ajoutent des documents de travail (suites d'id es, notes bibliographiques comment es, notes de lecture) qui jettent une lumi re vive sur la composition parfois difficile de ce volume. L'introduction analyse dans sa premi re partie la place de la religion dans la pens e politique de Constant, et notamment le r le des diff rents mod les qu'il d gage dans les livres VI et VII et retrace dans la seconde partie le travail de la r daction extr mement accident et difficile de ce volume.

Ce volume XVII contient le premier des cinq volumes de De la Religion publi s par Benjamin Constant d s 1824. Il est compos de deux livres tr s distincts l'un de l'autre. Le premier livre d veloppe les bases th oriques de ce que Constant appelle le sentiment religieux , une constante anthropologique qui est la notion-clef sur laquelle repose la th orie de la religion. Le livre deuxi me parle du f tichisme qui est, selon Constant, la forme la plus grossi re que les id es religieuses puissent rev tir . Les recherches pour dresser un tableau original et innovateur exploitent les tr s riches mat riaux ethnographiques qu'on trouve dans les r cits des missionnaires, des officiers des administrations coloniales, ou des voyageurs-explorateurs qui ont parcouru les r gions les plus recul es du monde. Les textes compl mentaires ajoutent tous les documents actuellement connus qui se rapportent la publication de ce premier volume. Ils offrent en plus la premi re dition du Carnet de notes depuis le 29 septembre 1824, un journal de travail qui nous permet de suivre de tr s pr s la r daction des volumes suivants jusqu'en 1827.

Ce tome XXVI, consacr au dernier grand texte de th orie politique publi du vivant de Constant, le Commentaire sur l'ouvrage de Filangieri (1822-1824), offre le texte critique de l' dition originale, avec les variantes du manuscrit reconstitu partiellement, des commentaires qui se proposent de pr senter le contexte de l'ouvrage, et une s rie de documents compl mentaires qui s' chelonnent entre 1800 (moment o Constant a lu pour la premi re fois le texte de Filangieri) et 1826 (l'ann e de la mise l'index de son Commentaire par l'Inquisition romaine). Le Commentaire compl te les Principes de politique de 1815 et les ouvrages ou brochures politiques que l'auteur a r unis dans son Cours de politique constitutionnelle dont le dernier volume a paru en 1820. Les OEuvres compl tes offrent donc, avec ce tome XXVI, la s rie compl te de ces textes qui constituent une philosophie politique toujours d'actualit .

Ce tome X des OEuvres compl tes de Benjamin Constant contient tous les textes politiques et journalistiques de cet auteur crits entre juillet 1815 et avril 1818, l'exception toutefois des textes contenus dans le Cours de politique constitutionnelle dont le premier volume para t vers la fin de 1817, et des textes sur le proc s de Wilfrid Regnault, la grande affaire juridique qui a profond ment marqu la France d s le d but de l'ann e 1818. On les trouvera dans le tome suivant. Le tome X est divis e en six sections, savoir: La premi re section, intitul e "M moires, brochures et articles de journaux r dig s entre juillet et octobre 1815" s'ouvre avec les deux versions du fameux M moire apolog tique o Constant justifie sa conduite pendant les Cent-Jours. Elle contient en outre un des plus beaux textes de sa plume, un m moire destin tre soumis Louis XVIII pour intervenir en faveur de son ami Charles de Lab doy re, condamn mort pour s' tre ralli Napol on pendant les Cent-Jours. La seconde section r unit les textes crits pendant l'exil volontaire Londres, dont une tude, en anglais, sur Joseph Fouch . La troisi me section est r serv e aux trois versions de la pol mique contre l'ouvrage-clef de Chateaubriand, De la Monarchie selon la Charte. Les articles publi s dans le Mercure de France en 1817 forment la quatri me section. La cinqui me offre les nombreux articles et brochures publi s en 1817, dont un ouvrage remarquable sur la l gislation de la presse en France et des publications autour des lections de 1817. La derni re section ne contient que les Annales de la session de 1817 1818, une analyse lucide du travail des d put s de cette session parlementaire. Le volume est compl t par des annexes (proc s du mar chal Ney; un compte rendu de l'ouvrage de Hobhouse sur les Cent-Jours; des textes pol miques dirig s contre Constant), une chronologie d taill e, des instruments bibliographiques et des index. Les diteurs se sont propos s de donner des textes critiques fiables, de les munir d'introduction qui en expliquent les circonstances essentielles et les impacts id ologiques pour les replacer dans le contexte historique reconstitu avec soin.